Помнится, первое время он даже обижался на них, потому что ко всем остальным родители приезжали - пусть изредка, пусть ненадолго, но все-таки! - а к нему нет. Он даже думал, что про него просто забыли! Но дядя всегда говорил, что родители очень заняты, приехать не могут... и постепенно Тарлиан привык. Привык и смирился. Что же делать с тем, что ему так в жизни не везет? Да ничего. Вот он ничего и не делал. Но судьба, видимо, решила иначе.

Как же прав был главнокомандующий, барон Ротмар Юсманский! Дорога судьбы всегда туманна, лишь изредка избранным дано увидеть на ней знаки. Но одно дело увидеть, а совсем другое - понять. Но в это странное, тревожное время перед новолунием, в которое все начнется, знаки верно читались мудрецами...

Странная все-таки штука - судьба. Вроде она есть, а вроде ее и нет. Вроде все предрешено, но все зависит лишь от тебя. Конечно, некоторые решения ты принимаешь сам, но Судьба - эта хитрая дамочка, режиссер спектакля под названием «Жизнь» - о, она уже все решила и обдумала на десять шагов вперед. А то и на все пятнадцать. А иначе как можно объяснить то, что юный Феникс с без того непростой судьбой оказался в одно время в одном месте с... а вот это автор уже забегает вперед.

Невеселыми были мысли Тарлиана по дороге в таинственный замок Эймар. А дорога была длинной - без малого сотня миль.

Ну что ж, оставим на время юного рыцаря в ожидании, когда распахнутся перед ним двери легендарного Эймара, а сами вернемся к нашим четверым путешественникам. Да позволит читатель нам перенестись в предыдущий день. Как они там, бедные? Выживают в опаснейшем Черном лесу, да еще после такой битвы! Не будем же медлить, друзья, и обратим свой взор в направлении Нитрион-Флирос от крепости.

Глава 6

Глава 6

VI. Лист. Эфарленд. Черный лес. Ли-фанна. Эван. Альнора. Рэй.

(12 дней до новолуния)

Проснувшись утром - а было это примерно в то же время, когда Тарлиана вызвали к главнокомандующему - Ли-фанна не сразу сообразила, где она и что вообще происходит. Но потом она вспомнила ночное сражение, смерть и последующее оживление Рэя... ужас произошедшего холодной, липкой волной захлестнул ее. Она с новой силой осознала, что может не вернуться из этого путешествия. Но думать об этом было страшно. «О, боги! За что мне это все?!» - мысленно вскричала она, но тут же задумалась и успокоилась. Сама так захотела, в конце концов. Нечего было из дома убегать.

Между тем, выяснилось, что Черный лес не такой уж и черный при свете утра. Во всяком случае, эта его часть. Если вчера вечером полянка, выбранная Рэем для ночлега, показалась Ли-фанне местом, о котором можно было только мечтать - так сильно она отличалась от остального леса, проклятого Легионом - то что же чувствовала девушка, глядя на эту же полянку при свете утра?

А полянка и впрямь была замечательная. Живописнейшая. Солнце освещало верхушки деревьев самого разного вида - были тут и самые обычные ели и сосны, и странные высокие деревья с широкими листьями, напоминающими кленовые. Листья эти были почти прозрачными, и солнце просвечивало их насквозь, создавая интересное зеленоватое освещение. Из-за этого трава, которая и без того была сочного зеленого цвета, казалась еще зеленее, еще ярче. И, что странно, на этой траве не осталось ни следа от вчерашнего сражения. Это Ли-фанну обрадовало. Не хотелось ей вспоминать ночное происшествие.

Похоже, она проснулась первой. Алька еще сладко спала, отдыхала от ночных переживаний; Эван дремал, рядом с ним лежал меч, который он даже не убрал в ножны - на всякий случай. Ли-фанна его прекрасно понимала - свою рапиру, которую Рэй ей после всех волнений и ужасов подарил, она тоже не убирала - еще и потому, что некуда было.

Нет, все-таки она проснулась не самая первая - вон, Рэй тоже не спит: лежит и смотрит в небо.

- О, ты уже не спишь? - спросил он, заметив, что Ли-фанна пошевелилась.

- Видимо. Ты как, в порядке? - спросила девушка, с тревогой вспоминая состояние Рэя после битвы.

- В порядке, конечно, что со мной сделается-то? - Рэй улыбнулся. - Хорошо вы меня вчера вылечили. То есть оживили.

- Не напоминай, - Ли-фанну передернуло от воспоминаний. - Жуть какая-то! Я столько крови за раз в жизни не видела! Как рана-то твоя?

- Не поверишь! - жизнерадостно ответил Рэй. - Почти прошла.

- Ты прав - не поверю. Может, не пойдем сегодня никуда, а? - вдруг спросила Ли-фанна. - По-хорошему, нам всем надо отдохнуть, отлежаться немного.

- По-хорошему-то, конечно, да, но ты сама подумай: если они нашли нас сейчас, что мешает им сделать это еще раз? Если мы останемся на месте, только упростим им задачу.

- Сам же сказал, что нас в любом случае найдут, - пожала плечами Ли-фанна. - Каким образом, кстати?

- Таким, что это они, а они не остановятся ни перед чем. Ты даже не представляешь, какой силой они обладают. Выследить нас для них - пустяк. Мы для них полные ничтожества. Да и те, что от нас сбежали - то есть все семеро - точно не станут молчать о том, где мы.

- А зачем же на нас внимание обращать, на ничтожеств-то? - хмыкнула Ли-фанна. - И про этих легионеров... мне почему-то показалось, что мы их всех поубивали.

- Ну, это легко проверить. Иди сюда и дай руку. Левую.

Ну, предположим, уточнять и не надо было: правая рука у Ли-фанны и так не работала. Когда она подошла, Рэй не сильно придавил большим пальцем какую-то точку у нее на руке на середине локтя. И... совершенно ничего не произошло.

- Как я и думал, - удовлетворенно кивнул Рэй. - Видишь, у тебя рука чистая. Никаких следов не проявилось.

- А какие должны быть следы? - удивленно спросила Ли-фанна.

- Понимаешь... если сверхмаг убивает легионера, у него на руке, если вот так нажать, проявляется отметина - что-то вроде царапины. На самом деле ее нет, это только видимость, но зато наглядно показывает...

- Ужас! - сказала Ли-фанна. - Но почему тогда они все исчезли, да еще и в дыму каком-то?

- В дыму, говоришь? - удивленно посмотрел на нее Рэй. - Странно... может, научились как-то перемещаться в пространстве? Хотя странно это - я ничего подобного раньше не видел и не слышал. Зато я точно могу сказать, что все эти семеро живы - иначе они бы точно никуда не исчезли.

Ли-фанну передернуло он этих слов - жуть какая...

- Скажи, а обязательно все это? Убивать кого-то, пусть даже легионеров?

- Конечно, нет. Просто, понимаешь, это война. Вечная война между сверхами и Легионом. А на войне всегда так... кстати, именно поэтому им и нужны мы. Вернее, вы с Альнорой. Вы ведь сверхи.

- А ты? - в лоб спросила Ли-фанна. - Сам-то ты сверх? Или как?

Она уже давно хотела задать Рэю этот вопрос. С первого дня их совместного путешествия.

Рэндиан Меннерс задумался. Задумался надолго - видимо, решал, как ответить. Потом медленно произнес:

- Это сложно, на самом деле... можно сказать, что почти сверх.

Такой ответ Ли-фанну несколько озадачил. Если не сказать - завел в тупик. Но больше на эту тему Рэй явно ничего говорить не собирался. Ну и ладно. Если не хочет, пусть не говорит.

Тут проснулся Эван. Резко сев, он оглядел полянку и, похоже, остался чем-то доволен. Наверное, ждал еще одного нападения.

- Доброе утро. Наверное, - поздоровался он. - О чем разговариваете?

- Обо всем понемножку, - ответил Рэй. - Ого, как солнце высоко поднялось! Скоро надо будет снова выдвигаться.

- Подожди, куда выдвигаться? - ошеломленно переспросил Эван. - Я думал, мы сегодня вообще никуда не пойдем.

- Если никуда не пойдем, потеряем кучу драгоценного времени, - заметил Рэй. - До новолуния остается всего двенадцать дней, а нам еще нужно дойти до замка Эймар. Чем скорее мы до него доберемся, тем лучше. Неизвестно, что будет ждать вас дальше.

- Подожди, в каком смысле «вас»? - удивился Эван. - А ты как же?

- Я что-то пропустила? - спросила вдруг Алька, которая, как оказалось, тоже проснулась. - Вы вообще о чем?