1983 – Компьютер назван журналом Time Машиной года. Полу Аллену диагностируют болезнь Ходжкина, и он покидает Microsoft.

1985 – Microsoft выпускает свою операционную систему Windows, в которой используется графический пользовательский интерфейс.

1986 – Выход Microsoft на биржу (IPO). Акции Гейтса оцениваются в сотни миллионов долларов.

1987 – Гейст становится самым молодым в истории миллиардером. На мероприятии в Нью-Йорке он знакомится с Мелиндой Френч, сотрудницей Microsoft, которая впоследствии станет его женой.

1988 – Apple безуспешно судится с Microsoft. Джобс обвиняет Гейтса в краже инновационных разработок Macintosh в ходе создания Windows.

1989 – Гейтс основывает Corbis – архив мультимедийного контента. Microsoft выпускает пакет приложений Office, включающий в себя Word и Excel.

1990 – После взлета, обусловленного выпуском Windows 3.0, доходы компании впервые превышают миллиард долларов.

1992 – Журнал Forbes называет Гейтса самым богатым человеком в США.

1993 – Министерство юстиции начинает расследование монополизации рынка компанией Microsoft.

1994 – Гейтс женится на Мелинде Френч. Также он основывает Фонд Уильяма Гейтса.

1995 – Выпуск Windows 95, а также собственного веб-браузера Microsoft – Internet Explorer. Гейтс издает свою первую книгу «Дорога в будущее». Журнал Forbes впервые называет его самым богатым человеком в мире, состояние которого оценивалось в сумму без малого 13 миллиардов долларов.

1996 – У Мелинды Гейтс рождается девочка Дженнифер. Компания-разработчик интернет-браузеров Netscape обращается в министерство юстиции с просьбой расследовать практику включения Internet Explorer в состав Windows.

1997 – Гейтс с семьей переезжает в свое поместье Lake Washington, построенное по специальному заказу.

1998 – Министерство юстиции США предъявляет компании Microsoft обвинение в нарушении законов о конкуренции.

1999 – У Мелинды рождается сын Рори. Билл Гейтс публикует вторую книгу «Бизнес со скоростью мысли». Акции Microsoft достигают рекордно высокого уровня.

2000 – На посту генерального директора Microsoft Гейтса сменяет его друг со времен колледжа Стив Балмер. Гейтс становится главным архитектором программного обеспечения. Суд постановляет разделить компанию на две части: одна часть должна заниматься операционной системой Windows, вторая – остальным программным обеспечением. Год спустя это решение было отменено. Тем временем Фонд Уильяма Гейтса включен в состав недавно появившегося Фонда Билла и Мелинды Гейтс.

2001 – Выпущены Windows XP и консоль Xbox.

2002 – У Мелинды рождается еще одна дочь – Фиби.

2004 – Европейская комиссия возбуждает против Microsoft антимонопольное дело.

2005 – В знак признания их заслуг в области благотворительности Билл и Мелинда Гейтс, наряду с Боно, названы Людьми года по версии журнала Time. Также британской короной Биллу пожалован почетный рыцарский титул.

2006 – Инвестор-миллиардер Уоррен Баффет передает бóльшую часть своего состояния Фонду Билла и Мелинды Гейтс. Microsoft объявляет о том, что Гейтс уйдет с постоянной работы в компании в 2008 году.

2007 – Microsoft выпускает Windows Vista. Через тридцать два года после того, как он бросил обучение, Гейтс удостоен почетной степени Гарвардского университета.

2008 – Европейская комиссия налагает на компанию рекордно большой штраф в 1,4 миллиарда долларов. В июне, как и было запланировано, Гейтс покидает работу в компании, чтобы уделять больше времени своему Фонду. В ходе Большого экономического Форума в Давосе он говорит о своей новой философии «креативного капитализма».

2010 – Фонд обязуется предоставить 10 миллиардов долларов в течение десяти лет на исследования, разработку и обеспечение вакцинами беднейших стран мира.

2011 – Фонд организует конкурс «Изобрети заново туалет», поощряя разработки в этой области, чтобы помочь 2,5 миллиарда людей, живущих в небезопасных для здоровья санитарных условиях.

2012 – Полиомиелит побежден в Индии. Важнейший этап в борьбе Гейста с заболеванием по всему миру.

2013 – Фонд Гейтса начинает сотрудничество с Фондом Билла, Хиллари и Челси Клинтон, чтобы проанализировать проблемы гендерного неравенства.

2014 – Гейтс покидает пост председателя совета директоров Microsoft. Он соглашается выступать в качестве советника по технологиям в команде нового генерального директора компании Сатьи Наделлы. Также он в очередной раз был назван самым состоятельным человеком в мире по версии журнала Forbes после перерыва, начавшегося в 2010 году.

2015 – По результатам опроса общественного мнения, созданного газетой The Times, Гейтс признан самым уважаемым человеком в мире.

Вряд ли кому-то может прийти в голову, что история Билла Гейтса из разряда «из грязи в князи». Ему не нужно было пробивать себе путь из трущоб или даже самому пробиваться к успеху. И все же его ранние годы могут быть уроком того, как использовать по максимуму то, что тебе дано.

Уильям Генри Гейтс Третий родился в Сиэтле, штат Вашингтон, 28 октября 1955 года. Он был средним ребенком в семье и при этом единственным мальчиком. Его родителями были юрист Уильям Гейтс Старший и Мэри, преподаватель и предприниматель. Поскольку Билл стал уже третьим Уильямом Гейтсом, а в семье любили карточные игры, он получил прозвище Трей (так игроки называют тройку).

Его родители были интеллектуалами и хотели видеть своего ребенка образованным человеком. С самого начала ему прививали интерес к вещам, развивающим мыслительные способности. Например, ему не разрешали смотреть телевизор по будням, с чем, впрочем, Билл легко соглашался. Как он говорил в одном из интервью 1986 года: «Я не из тех людей, что ненавидят телевидение, но не думаю, что оно развивает мышление». Вместо того чтобы прилипнуть к экрану, семья Гейтсов свободное время проводила за беседами, играми и чтением.

Это повлияло на многие фазы последующей жизни Гейтса, а о его отношениях с книгами будет сказано подробней позже (в главе «Читай, как Билл Гейтс»). Что же касается его детства, то вечерние семейные беседы обо всем на свете, начиная от новостей и заканчивая культурой, спортом и просто повседневными пустяками, сформировали у Билла широкий круг интересов и умение высказывать свое мнение. Так что, вопреки стереотипу о среднестатистическом гике, Билл вовсе не был замкнутым маленьким мальчиком, который может почувствовать себя уютно, лишь надежно укрывшись от людей за монитором.

В общем-то он был скорее экстравертом с выраженной тягой к соревнованию. Если уж даже семейным прозвищем он был обязан карточным играм, нетрудно догадаться, что клан Гейтсов всегда поддерживал дух соперничества. Например, каждый год его семья ездила отдыхать в район фьордов, известных как Худ-Канал, неподалеку от Пьюджет-Саунд. Кульминацией их совместного времяпрепровождения со знакомыми всегда были мини Олимпийские игры, в которых принимала участие вся семья. И хотя Билл не отличался выдающимися антропометрическими данными, физическую подготовку ему заменяли целеустремленность и смелость. Недооценивать его как соперника было весьма опрометчиво. В разговоре с публицистом Джанет Лоув в 1998 году он вспоминал о тех временах: «Каждый год летом мы отправлялись на Худ-Канал, где собирались с несколькими другими семьями и устраивали соревнования – эстафеты, метание яиц, борьбу за флаг. Там всегда было здорово, мы чувствовали, что можем соревноваться и побеждать».

Оглядываясь назад, едва ли стоит удивляться тому, что Билл больше всего увлекался стратегическими играми, особенно шахматами (он мечтал стать гроссмейстером) и го. У него отлично получалось, благодаря врожденным логическим способностям и поразительной памяти. Однажды священник из церкви, куда ходила его семья, обещал приз тому, кто выучит Нагорную проповедь наизусть. Само собой, Гейтс прочел ее слово в слово. Когда священник спросил его, как ему это удалось, Билл небрежно ответил: «Если серьезно взяться, я сделаю все что угодно».