— Не знаю, безопаснее всего добраться до сада под покровом ночи, вот только всё равно придётся оглядываться. Монстры не спят. И они среди нас. – его фразочки пугают меня. Дёргаю плечами, прогоняя мурашки по коже, и тяжело втягиваю воздух, доставая из рюкзака карту. Телефон, ты бы сейчас мне пригодился бы со своим приближением, а сейчас могу лишь щурить глаза в попытке найти улицу, по которой мы сможем гулять, не спеша приближаясь к заданной точке. Самое время напрячься всем телом и разумом, вглядываясь в лицо каждого прохожего и ища в нём опасность, таящуюся за поддельным человеческим обликом. Уроки древнегреческой мифологии, а именно раздел о существах, ненавидящих полубогов, не прошли даром.
— Тогда, может, заглянем в какую-нибудь кофейню и что-нибудь купим? Впереди половина дня, денег на проезд нет, поэтому нам предстоит «небольшая»,— парень недовольно закатывает глаза, — прогулка через весь город.
Я хмыкаю и едва заметно улыбаюсь, вскидывая голову и наблюдая за чистейшим небом. День обещает быть знойным и приятным, ведь вблизи океана любой город имеет свой мягкий климат с тёплым ветерком. Яркие лучи солнца уже давным-давно припекают асфальт, нагревая его до состояния, что вот-вот чья-то подошва расплавится. Втягиваю воздух, потерев плечи и стряхнув морозную утреннюю свежесть, которая пропала, едва мы вышли из автобуса. Лука что-то недовольно бурчит про длительную прогулку, а я только радуюсь, откидывая на задний план дискомфорт, ведь хочу узнать, что же это за город такой, Сан-Франциско, полный огней и жизни, идущей своим чередом. Будто бы город дышит, живёт.
В животе неприятно урчит, а тошнота пронизывает желудок, требуя хотя бы маленькой крошки хлеба или чего-нибудь ещё, но я терпеливо рассматриваю кофейни, пытаясь усмотреть в уголках уют, который заполнит сердце и зажжёт в груди костёр, подарит незабываемые ощущения и атмосферу шумного мегаполиса, так как времени мало – всего лишь один день. А потом новая жизнь, новое всё.
Это так странно, чувствовать рядом с собой кого-то, кому можешь доверять, рассказывать то, о чём думаешь, и улыбаться каждую секунду, упиваясь присутствием. Моё дыхание обрывается, едва Кастеллан мимолётом касается немного шершавыми подушечками пальцев моей ладони, а сердце улетает в пятки, поэтому делаю глубокий вдох, чтобы поднять взгляд на парня. Наверное, я никогда не привыкну к тому, какие чувства вызывают во мне прикосновения. Нервно глотаю воздух, часто заморгав, и, наконец, улыбаюсь.
— Я, правда, пытаюсь привыкнуть, — признаюсь, облизывая губы, на которые он смотрит, смущая меня. Опускаю ресницы, пряча глаза, хотя в этом нет необходимости. Просто это я, просто я – девочка, у которой никогда не было романтических отношений, а они так неожиданно появились в жизни, поставив в сомнительное положение. Я теряюсь в его небесных океанах, чистейших, но таких хитрых, лукавых, теряюсь между его светлыми прядями волос, поцелованными солнцем в зените, теряюсь в его ухмылке, завораживающей и вызывающей дрожь в коленях. Как я могла его ненавидеть?
Нет, вопрос в том, как я смогла полюбить его?
Я беру его за руку, набрав полные лёгкие воздуха, и делаю первый шаг, будто бы перерождаясь, будто бы где-то внутри яркое солнце дарит рассвет и заставляет оживать весь мир, в том числе, и мой. Рядом с ним я живая, настоящая, рядом с ним я не существую, а наслаждаюсь жизнью во всех её проявлениях. Эта прогулка точно пойдёт нам на пользу, даже если молчание будет разделять наше сознание..
..Заприметив кофейню, где маленькие столики с диванчиками внушали доверие и желание остаться, я захожу внутрь, обеспокоенно обернувшись назад – Лука захотел остаться на улице, - и делаю заказ, вдыхая сладковатый запах сиропов и горьковатый кофе, проносящийся по помещению. Роюсь по карманам, трясущимися руками пытаясь отыскать лишнюю монетку, запавшую между складками ткани, перерываю весь рюкзак, расстроившись, но вспоминаю. Когда-то, спасая от сводной сестры свой маленький бюджет, до того как на мою комнату поставили замок, я вшила пару купюр внутри рюкзака, поэтому быстро, прилагая усилия, разрываю тонкие нитки ногтями. С облегчением вздыхаю, вручая деньги и получая два стакана, отдающие чем-то пряным. А я и не помню, что бы просила добавки. Делаю шаг назад и врезаюсь в кого-то спиной, резко обернувшись, но расслабляюсь, увидев перед собой блондина. Боже, моё сердце чуть из груди не выскочило, ожидая кого угодно, монстра, например. Кастеллан улыбается и кивает девушке, стоящей за кассой, и та подмигивает мне. Хмурюсь, полностью повернувшись к ней, и начинаю кусать губы, ощущая комок злости в груди. Словно кто-то вбил мне в рёбра автоматную очередь, а пули застряли в костях, принося мучения. Щурюсь, вглядываясь в размытый силуэт девицы, а затем делаю уж слишком широкий шаг назад, заткнув ладонью рот, дабы не вскрикнуть. Это монстр? Или кто-то более дружелюбный, но выглядящий иначе? Скорее второе, чем первое, ибо Лука не чувствует никакой угрозы, принимая от меня кофе и нюхая напиток.
- Что это? – спрашиваю, кивая на стакан, а, на самом деле, подразумевая внешний вид существа, которое по-прежнему улыбается нам, так загадочно и тепло, словно мы знакомы много лет. Тяжело вздыхаю, приподняв уголки губ, чтобы не подать виду, что мне страшно. Выходит натянуто и нервно. Мне не нравится это.
- Я не помню, как их называют, но у них много рук и они вполне себе дружелюбные существа. Тем более, она добавила в кофе нектар, так что у нас будет достаточно сил добраться до сада вовремя. – киваю, расслабившись, и махаю рукой девушке, уже естественно улыбнувшись. Безмолвно благодарю её и иду на выход, занявшись мысленными подзатыльниками самой себе. Эффи, неужели ты ревнуешь? Сознание смеётся надо мной, измывается как хочет, осуждая за слишком сильную ярость, которую люди называют ревностью. Я ревную? Боюсь себе признаться в этом или же ничто не сжигает моё сердце дотла? Чёрт возьми, я запуталась в собственных чувствах и ощущениях, добровольно вошла в лабиринт, из которого нет выхода.
Откашливаюсь, хмуро вглядываясь в небо. Буквально пару минут назад небо было чистейшее, ни единого облачка, ни единого чёрного пятна, а теперь всё оно затянуто грозовыми тучами, которые мы миновали в соседнем штате. Не думала, что они нагрянут так скоро.
Делаю маленький глоток горячего напитка и чувствую, как необъяснимое тепло распространяется по всему телу, заполняя конечности сгустками энергии, которую тут же хочется потратить. Но Лука просит не торопиться, держать в себе, чтобы использовать при удобном случае, например, когда за нами появится хвост в виде враждебных монстров, что заставляет меня всё время оглядываться. Когда-нибудь я научусь видеть именно города и мир, а не чудовищ, прячущихся за чужими масками.
Тяжелые и холодные потоки ветра пронизывают до костей, поэтому достаю из рюкзака кофту, тут же надевая её и вжимаясь в плотную ткань. Мороз по-прежнему пробегается по рёбрам, заставляя дрожать. Уже с нетерпением заливаю в себя чуть ли не половину стакана, обжигая горло и тут же закашливаясь. Хмуро смотрю вперёд, позволяя ногам войти в ритм этого города, прочувствовать внутренностями кипящую жизнь. «Это всё нектар», - уверяю себя.
- Нам ещё долго? – тьма укутывает небеса в свои полотна, а тучи не позволяют россыпи созвездий внушить ту, должную, атмосферу, за которой я стремилась. Люди готовятся вытащить зонтики из сумок, сбегаются в кафе и магазины, чтобы избежать крупных капель дождя, хотя влага до сих пор не нашла выхода из скопления облаков. Уже чувствую лёгкую усталость и боль в коленях от ежедневной ходьбы на большие расстояния, так что на пару секунд прикрываю глаза, дабы привести беспорядочный рой мыслей в относительный порядок.
- Ещё час, и мы будем на месте, - усмехается Кастеллан, а я пихаю его в бок, наигранно надув губки от обиды и нежелания идти ещё столько времени. Это так удручает, но ничего, после всего этого, мы уедем далеко-далеко и забудем произошедшее.
***
[Audiomachine – Triumph and Loss]
