***

Я, наверное, никогда не прощу себя за съеденное в последние дни. Так мало, что сил не хватает на банальную ходьбу на занятия. Фехтование с Клариссой, что вгоняет меня в дрожь одним лишь взглядом, сбор клубники на полях. Как мне рассказали, это прикрытие для обычных людей, что видят в этом лагере лишь обычную ферму с вкусными ягодами. Холод бил плетью по рукам, однако, вытерпев подобное испытание, я смогла прийти в себя и начать есть в разумных количествах.

Тру лоб, следуя за толпой. Скоро начнётся пробный бой для новичков, а кто тут единственный новичок? Ни за что не угадаете. Разноцветные радужки глаз пытливо вбиваются, отчего хочется обнять себя и стереть с карты земли свой силуэт. Но вместо этого, выпрямив спину, пробираюсь через толпу к середине, дабы расслышать хотя бы часть слов, сказанных всем, а долетевших не до всех. Лука проталкивается рядом, насмешливо кидаясь взглядами, когда ворчу, упираясь руками в чьё-нибудь мешающее тело.

- Сегодняшний пробный бой, - статный мужской голос бархатом ласкает уши. Сразу же распознаю кентавра, а после и вижу его, пробравшись сквозь огромное количество подростков. Тру ушибленное об кого-то плечо и внимательно вглядываюсь в лицо Хирона, хотя постепенно перехожу на его конское тело. Стараюсь отвлечься, но это просто невозможно. Смотрю на его копыта, думая совсем о другом и совсем не слушая, а потом резко вырываю себя из страны мечтаний. Он прочищает горло и повторяет:

- Сегодняшний пробный бой проведут Элизабет Фитч ныне известная как дочь Селены и Лука Кастеллан, которого вы все и без того знаете. – Я чувствую их взгляды на себе, слышу шёпот о будущем провале, так что опускаю голову, прячась в тёмных прядях волос. Вздыхаю, кусаю губы, пока все не расходятся по своим местам, дабы начать смотреть на моё жалкое поражение.

- Проснись и пой, Фитч, - блондин настолько меня бесит, что сдерживать себя уже не имеет смысла. Глазами прожигаю на его лице дыру, пыхчу, втягивая носом необходимый кислород, от которого кружится голова. Осознание бесполезного поединка выводит мои нервы на новый уровень раздражения, чувствую как горят мои щёки, тру их, отчего те краснеют ещё сильнее.

Меня трясёт, но это не мешает взять мысли и тело под контроль и взять в руки лёгкий клинок. Проворачиваю его в ладони, вставая в позицию. Парень знает мой боевой «стиль», если его можно так назвать, поэтому каждое движение будет ожиданным и предсказуемым. Помотав головой, оглядываюсь. Все вокруг визжат и хлопают в ладоши, изредка выкрикивая «уделай её». Неприятно, соглашусь, но справедливо. Однако нечестно ставить сильного воина против слабачки.

Пока думаю, он нападает первым. Клинок пролетает мимо меня со свистом, поэтому отпрыгиваю в сторону, направив меч на Кастеллана. Щурюсь. Он, что, поддаётся мне? Ну, что ж, его проблемы. Начинаю серию ударов, которые с лёгкостью парируются и не причиняют никакого вреда, лишь отбирают мои силы, ведь выносливость не столь хороша. Тыльной стороной ладони провожу по влажному от пота лбу, после чего с криком снова бросаюсь вперёд, лелея надежду, что смогу одержать победу при ещё одной оплошности оппонента.

Оглушающие звуки создают вакуум вокруг ушей, опускают меня под воду в огромном аквариуме. Немного страшно от подобных ощущений, вот только не подаю виду. Парень двигается быстро, ловко уворачивается от лезвия и смеётся, успевая уделить внимание каким-то девицам. Сжимаю челюсть и напрягаюсь всем телом, занося руку.

Усмешка в его лазурных глазах, в моих – лишь ужас. Небесная бронза легко проходит по моему запястью, а место пореза разрывает от боли. Кровь поспешно капает с опущенной руки, из которой выпадает меч. Глухой звук удара об землю отзывается эхом в ушах. Постепенно начинаю понимать почему он пытается изувечить меня. Толпа не отстанет, пока не получит желаемое, а они хотят моего проигрыша.

Да вот ещё, не буду я преклоняться перед чужими «хотелками». Поборов слабость во всём теле, делаю шаг вперёд и кулаком бью парня в пресс, ведь тот не надел доспехи.

Да, молодец, Фитч, думай о промахах, когда тебе прилетает под дых в ответ.

Падаю на землю, жадно глотая воздух. Сжимаюсь в клубок, прижав руки к рёбрам. Боль прорывает все внутренности, будто изливая кровь в организм. Захожусь в кашле и смаргиваю слёзы, не в силах контролировать выброс эмоций.

Они кричат ему, приказывают повторить удар, который приходится по животу. Стиснув зубы, терплю, желая раствориться в земле и превратиться во что угодно, лишь бы не чувствовать осколков, предательски врезающихся в плоть. Я жалкая, и осознание этого огревает бревном по голове. Теряюсь в темноте скорее от пинка, чем от мыслей, хотя боль преследует меня даже в этом состоянии.

***

Я осторожно разлепляю веки и вижу перед собой обеспокоенный взгляд блондина. Вот уж кого не ожидала увидеть при пробуждении, пусть и просыпаюсь рядом с ним каждое утро. Угораздило же меня попасть в подобную задницу под названием «мир, о существовании которого ты не знала». Со стонами и собранными в кулак силами приподнимаюсь и тут же падаю обратно. Мягкая подушка смягчает удар, так что просто смотрю в потолок слезящимися глазами.

- Ты как? – его руки с опаской касаются моего лба, после чего чувствую влажную ткань на коже. Капельки воды стекают по вискам и впитываются в ткань. Ёжусь, ощутив лёгкий холодок, хмурюсь, кучкуя мысли, но те разбегаются, представляя из себя беспросветный рой пчёл.

- Как дерьмо, по которому протоптались, - смеюсь сквозь боль между рёбрами. Не оставляю попыток подняться и осмотреться, сопротивляюсь сильной ладони, что давит на плечо. Больше всего меня раздражает всё это напускное сожаление о содеянном. Тяжело вздыхаю, исподлобья наблюдая за тем, как Лука трёт руками лицо, сидя рядом.

- А знаешь, что? Я устала, - повышаю голос и совершенно не отдаю себе отчёта в злости, что пожирает меня и затапливает с головой. – Я устала всё время тебе проигрывать, устала всё время терпеть тебя рядом.

Не осознаю как поднимаюсь на ноги, сжимаю ладони в кулаки, полностью напрягшись. Трясусь от переполняющих меня эмоций, наверное, мои глаза потемнели, а выражение лица приснится лишь в самых ужасных кошмарах. Кастеллан даже не успевает отреагировать на мои слова, как выбегаю из лазарета, быстро перебирая ногами и наплевав на боль в лёгких. Прижимаю одну руку к груди и бегу так, словно за мной гонится дикий зверь, желая разорвать в клочья.

- Стой! – знакомый голос сковывает движения и заставляет встать посреди тёмной тропинки. Здесь нет ни костра, ни фонарей. Лишь любимый лунный свет изредка просвечивает сквозь густые тучи, грозящиеся сбросить своё тяжёлое бремя на землю.

- Так держать, Кастеллан, - наверное, это уже вошло в привычку – называть его по фамилии, - Давай, покажи насколько ты крутой. Может ещё раз ударишь, а? Тебе же мало, я вижу.

Выплёвываю ему эти слова прямо в лицо, быстро приближаясь. Сжимаю губы в тонкую полоску и нетерпеливо врезаюсь взглядом в его лазуриты. Не могу сдерживать себя в такие моменты, так что толкаю парня в грудь.

- Сколько можно делать вид, что тебе важно их мнение? – под их мнением подразумеваю толпу, приказам которой он следует. Со второго раза не слишком трудно заметить покорность и послушание. Ярость поджигает всё тело, а глаза сушит настолько сильно, что не успеваю заметить слёзы, скатывающиеся по щекам. Лука делает шаг назад, молча глядя на меня, словно провинившийся котёнок.

- Я не могу вернуться в свой мир, ведь хочу жить. А ты не позволяешь мне завести друзей. – снова удар, - Думаешь я не вижу как испепеляюще ты смотришь на своих сестёр и братьев, когда те пытаются начать со мной разговор?

Ещё удар.

- Ненавижу тебя, придурок грёбанный! – несмотря на довольно сильные толчки с моей стороны, парень обнимает меня, прижимая к себе. Терпит кулаки, которыми колочу его грудь, заливаясь крокодильими слезами. Просто внутри всё скопилось и превратилось в огромный ураган, разрушающий всё на своём пути.