Один укус — и тёплый кекс тает во рту. Эмбри уже не помнил, когда в последний раз ел нормальную еду, не из столовой, не остатки и даже не холодные хлопья с молоком. А это… это самая настоящая еда.

— Стряпня Эмили самая лучшая, — понимающе усмехнулся Пол.

— Ага, даже моя мама так не может, — с забитым ртом хмыкнул Джаред.

Эмбри улыбнулся и снова откусил кекс. Перед ним появился большой стакан апельсинового сока. Эмбри замялся, но на израненном лице Эмили мелькнула только кривоватая улыбка. С колебанием он улыбнулся в ответ.

Эмили переглянулась с Сэмом, который тихо поманил её к себе, и устроилась у него на коленях. Прильнув к девушке, он расцеловал её лицо, вовсе не замечая следы своих когтей. Эмбри неловко отвёл взгляд, чувствуя себя незваным гостем.

После лёгкого перекуса Эмили жестом позвала Эмбри за собой в небольшую гостиную, примыкающую к кухне.

— Иди, — ответил Сэм на вопросительный взгляд.

Эмбри старался сохранять дистанцию. Он полностью контролировал себя, но пугать важную для Сэма девушку вовсе не хотел.

— Давай же, — подбодрила она и подошла к глубокому креслу с грудой пакетов.

— Что там? — поинтересовался индеец и заглянул вовнутрь одного из мешков.

— Это от старейшин на про запас, — несколько застенчиво объяснила Эмили. — Помощь.

Из одного пакета она сразу выудила по меньшей мере пять пар спортивных штанов чёрного цвета.

— Я срезала нижние резинки, Сэм их терпеть не может, — говорила девушка, разворачивая одну пару. — Примерь пятьдесят второй размер. Это самый маленький. Штаны я получила ещё до того, как ты присоединился к стае, поэтому, понятно, на твои параметры не рассчитывали.

Эмбри понимающе улыбнулся. Он оказался самым маленьким волком в стае. Сэм был самым большим, за ним следовал Пол, потом Джаред. Тем не менее, рост его пока не прекратился. Сам Сэм с момента своей первой трансформации подрос на фут и прибавил фунтов пятнадцать.

— Спасибо, — поблагодарил Эмбри и скользнул в ванну. Штаны сели как влитые. За две недели он изорвал почти весь свой гардероб, поэтому был очень рад приобрести хоть какую-то одежду.

В гостиную вернулся он, крепко сжимая в руке штаны и робко улыбаясь.

— Подошли.

— Вот и отлично.

Со вздохом парень порылся в кармане в поисках резинки для волос. С каждым днём длинные волосы доставляли всё больше неудобств, согревая и без того распалённое тело.

— Жарко? — учтиво поинтересовалась Эмили и оторвалась от раскладывания штанов. В её голосе звучали доброта, застенчивость и спокойствие.

Щёки индейца зардели румянцем.

— Эм, да, немного. Не было возможности заглянуть к парикмахеру.

Эмили хихикнула.

— У меня есть ножницы. Можем пойти на улицу, и я подстригу тебя. Станет не так жарко.

Эмбри задумался. Ему не хотелось состригать свои длинные волосы, с которыми прожил почти всю жизнь. Но Эмили была права. Жара становилась невыносимой.

— Пойдём.

Через заднюю дверь Эмили вывела Эмбри во двор, где поставил табурет и разложила необходимые принадлежности. По ту сторону окна с весёлой улыбкой за ними наблюдал Сэм. Девушка состригала длинные космы под «ёжик», спереди оставляя более длинный волос.

— Должно помочь, — сказала Эмили.

С облегчением вздохнув, Эмбри уже начал чувствовать себя лучше.

— Спасибо, Эмили, — тихо поблагодарил он.

— Без проблем, — рассмеялась Эмили. — Ну… как справляешься со всем этим?

Некоторое время Эмбри думал, что ответить на её вопрос.

— Неплохо, наверное.

— Сэм сказал, ты скучаешь по своим друзьям.

— Он так сказал?

— Угу. — Девушка не отрывалась от работы. — Он не такой плохой, каким кажется, — заверила она, прекрасно зная, что их разговор подслушивается. В подтверждение этого из дома послышалась усмешка.

— Да, наверное, просто он… другой.

Эмили тихо засмеялась и смахнула срезанные волосы с ушей Эмбри.

— Как минимум Джейкоб скоро обратится, уж в этом я уверена. Билли, старейшина, сказал, что он сильно вымахал.

Девушка продолжала говорить что-то ещё, но в сознании юноши её голос заметно притупился и ушёл на задний план. Сердце заныло. Лучшему другу придётся разделить с ним эту участь — превращаться в огромного зверя, гоняться за вампирами… такую судьбу себе не выберешь. Эмбри всей душой желал, чтобы Джейк продолжил жить нормальной жизнью, но и возможную правоту Эмили не отрицал. Если уж Билли предсказывал его скорейшее превращение, то так тому и быть.

«Наслаждайся своими последними человеческими деньками, Джейк, — с печалью думал он. — После жизнь переменится навсегда…»

Комментарий к Эмбри, январь 2006 года

Вот и подошёл к концу фик. Даже не верится. Конечно, на этом истории героев не заканчиваются, а только начинаются, но прощаться с ними всё равно ужасно грустно…

Спасибо всем, кто прошёл этот долгий тернистый путь с нами! Представляю, как было непросто. Отдельное спасибо тебе, Сашка, и тебе, Настя. Ни за что не забыть нашей последней беседы, которая до сих пор укладывается в голове. Не могу не поблагодарить подругу-сопереводчика - Keti Ket, ты спасла эти драбблы.

Спасибо! С любовью, переводчик (: