- Он даже не сопротивлялся? - удивился Ригнар.

- Нет, - Дирая улыбнулась. - Я - княжна. В оборотнях слишком силен дух стаи и главенства. Он признал меня главной и даже не защищался. Позволил себя убить. Я не помню этого, мне потом все рассказывали. И хорошо, что не помню. Зверь решил все за меня. А отец понял, что после подобного случая насильно выдать замуж меня не удастся. Мой зверь сделал выбор.

Дирая потерлась щекой о плечо Ригнара.

- Мой тоже, - шепнул Ригнар.

* * *

Утром я проснулась с хорошим настроением и улыбкой на губах, пожалуй, впервые за последние несколько дней. Вечером мы обнаружили с Вэйлом отца и Айдера мирно беседующими, что не могло не радовать. Это вполне могло стать началом будущего перемирия.

Я потянулась и встала с кровати. Вэйл сказал, что на завтрак останутся только его самые близкие друзья. Туда же включили и Айдера. Надеюсь, за завтраком тоже будет царить идиллия, как вчера вечером.

Я быстро оделась, причесалась, придирчиво разглядела себя в зеркале, но решила, что от моей не слишком примечательной внешности ждать чего-то большего не приходится, и пошла в столовую.

Там я обнаружила только Вэйла и Айдера, которые о чем-то жарко спорили вполголоса. На их тарелках все оставалось нетронутым. Я резко притормозила на пороге, надеясь услышать, о чем идет речь, но тщетно. Почти сразу при моем появлении оба замолчали и обернулись.

- Доброе утро, - нерешительно сказала я. - Или я ошибаюсь?

- Доброе, доброе - улыбнулся Вэйл. - Ты голодна? Присаживайся!

Айдер тоже попытался улыбнуться, но это у него плохо получилось. Я все так же настороженно прошла вперед и села напротив Айдера, чтобы видеть обоих.

- Нет, спасибо, я не буду есть. Пока, - уточнила я.

- Почему же? У меня очень хороший повар, прекрасно готовит запеканку. Попробуй!

- Что случилось? - прямо спросила я Айдера, который старательно отводил взгляд.

- Аппетита нет, - пояснил он, ковыряясь вилкой в тарелке.

- Айдер, - с нажимом произнесла я. - Ты понял, про что я. Что случилось, и где папа?

- Он был вынужден отлучиться, - перехватил инициативу Вэйл. - Через недельку-другую будет здесь.

- То есть он меня здесь оставил? - уточнила я.

- Попросил присмотреть, - уточнил Вэйл. - И я с удовольствием согласился.

- А то, что я не согласилась, это не имеет значения?

- Ты покушай, а потом поговорим, - с улыбкой продолжал Вэйл.

Покушать?! Я обвела их обоих взглядом. Значит, покушать?! Именно тогда, когда отец уехал? И я даже догадываюсь, куда.

- Айдер, он отправился домой, ведь так? - спросила я.

- Тебе стало трудно врать, - заметил Айдер, откладывая вилку в сторону.

- Мне и не надо врать, - я сложила руки на груди. - То есть он специально привез меня сюда, чтобы оставить?

- Почему же оставить? - удивился Вэйл. - Просто ты здесь в безопасности.

- Значит, там небезопасно? Что произошло дома? Почему он должен был оставить меня в безопасности здесь, а не взять с собой? На замок напали?

- Ты просто забросала нас вопросами, - Вэйл все еще продолжал говорить со мной увещевательным тоном, но Айдер насторожился.

- А мне пока ничего другого и не остается, - на столе задрожали тарелки, от раскрытых окон ощутимо повеяло ветром. Вэйл перестал улыбаться и теперь внимательно смотрел на меня. - Только задавать вопросы и не получать на них ответов.

- Не утрируй, - поморщился Айдер. - Немаленькая, должна понимать, что отец всегда будет тебя защищать, чего бы это ему не стоило.

- Даже на время помириться с тобой? - поняла, наконец, я.

- Даже и не такое, - серьезно посмотрел он на меня. - А теперь успокаивайся и ешь.

Я отвела взгляд. Глаза начало щипать от набежавших слез. Он просто не понимает... не понимает, каково жить и знать, что причиной многих неприятностей семьи являюсь я. И сейчас. Отец оставил главную причину здесь, а сам поехал разбираться. А ведь Советник действительно жесток. Он убьет их всех, лишь бы добраться до того, что ему нужно.

Вэйл смущенно кашлянул, пробормотал что-то о том, что у него еще много дел и тихо ушел.

- Лейса, - шепнул Айдер. - Извини. Я был резок.

- У всех бывает, - я порывисто вздохнула, быстрым движением утерла слезы и отодвинула стул. - Увидимся.

Я почти выбежала из комнаты, слыша за собой крики Айдера остаться. Нет уж! Хватит! Нет уже той наивной девочки, которая по просьбе матери тут же уехала из дома! Я теперь найду способ спасти всех! Не хочу оказаться единственной выжившей из своей семьи, я слишком их люблю!

* * *

Айдер выругался, глядя на то, как Лейса буквально вылетела из столовой, но бежать за ней не стал. Пусть подумает немного, возможно, что-то решит для себя, и тогда он просто пойдет ее отлавливать в хранилищах Вэйла. Других мест, где можно решить любую задачу, она пока не нашла. И слава Единому. Иначе пришлось бы искать Лейсу по всему дому.

А тут еще и сам хозяин. Вэйл категорически отказывался дать ему амулет портала. У него их было два - одним воспользовался Джэрар сегодня утром, но второй все же оставался у него. Однако хитрый эльф сказал, что не позволит ему бросить Лейсу, хотя Айдер и не пытался это сделать. Он просто отправил бы девушку к бабушке, где Лавира точно не позволит ей наделать глупостей, а сам бы отправился на помощь Джэрару. Точнее, как подсказывал ему внутренний голос, Ларессе.

Айдер решил, что прошло достаточно времени, Лейса должна была уже успокоиться, можно отправляться на ее поиски. Он только встал из-за стола, как в комнату быстро вошел его обожаемый кузен.

- Ах, вот ты где! - широко ухмыльнулся он. - Именно здесь я тебя и надеялся застать.

- А я тебя вообще не хотел видеть, - хмуро ответил Айдер.

- Поэтому так быстро смылся? Я даже не успел тебя перехватить, а тут еще и Ригнар со своими любовными делами. В общем, вы мне просто заморочили голову.

- Я понял уже, - отмахнулся от него Айдер. - Тебя Вэйл видел?

- Иначе бы меня сюда не пропустили, - Анрин направился следом за Айдером. - Как все прошло? Что Джэрар сделал?

- Он оставил мне Лейсу и уехал.

- Врешь?! - удивился Анрин. - После устроенного им представления 'Не тронь кровиночку мою'?!

- У него не было выхода, - коротко ответил Айдер. - Идем, раз уж навязался. Что там с Ригнаром?

- Последний раз, когда я его видел, он разбирался с Дираей. Мне кажется, я уговорил его пообщаться с ней плотнее. И, похоже, из этого что-то вышло. По крайней мере, от нее он выходил не таким загруженным.

- Вот и хорошо, - пробормотал Айдер, направляясь в свою комнату. Его мысли витали где-то далеко от темы разговора.

- А раз хорошо, то последуй и ты мудрому совету своего родственника, дитя мое, - с апломбом произнес Анрин.

- Иди ты! - отмахнулся Айдер. - Я потом разберусь с этим. Тут наклевываются более серьезные проблемы - как удержать Лейсу, если она задумала сбежать?

- О, да! Это гораздо серьезнее! Есть задумки?

- Пойдем, поможешь, - решился Айдер.

* * *

Вэйл не помог. Его не сломали ни мои слезные уговоры, ни откровенные угрозы. В конце разговора он вообще чуть не сорвался. И тогда я поняла, что общаюсь не с обаятельным эльфом, а с бывшим главой ассасинов. И это меня испугало. Что ж, если он не хочет мне помочь переправиться домой, то буду искать способы самостоятельно.

Я сбежала вниз по ступеням и направилась в сад. Настало время хоть раз нормально подумать, прежде чем кидаться в дело с головой, как я обычно и делала. В этот раз подобное не пройдет.

По эту сторону Границы было намного теплее, чем в Зарде. Деревья начали цвести, и в саду стоял невообразимый аромат весны. Я глубоко вдохнула, а потом слегка махнула рукой, заставляя порыв весеннего ветерка поменять направление и принести ко мне запах цветов.