- А я думал, что ты уже разбираешь хранилище Вэйла по кусочкам, - раздался позади меня голос Айдера.

От неожиданности я подпрыгнула и повернулась к нему. Он стоял буквально в паре шагов от меня, обсыпанный белыми мелкими лепестками цветов, которые вместе с ароматом принес ветерок.

- Всему свое время, - отрезала я.

Айдер лишь улыбнулся.

- Я встретил Вэйла, - сказал он. - Он на тебя жаловался.

- Неужели он обладает единственным амулетом портала в этой проклятой стране?! - в сердцах воскликнула я.

- Ай-ай-ай! - покачал головой Айдер. - Как некрасиво ругаться! У него единственный качественный амулет. Конечно, ходит много подделок, и люди ими пользуются. Но они не совсем безопасны. Обычные порталы помогают безопасно перемещаться по эту сторону Границы, но чтобы можно было переместиться на ту сторону без угрозы быть... убитым, нужно что-то более качественное.

- Даже у тебя нет? - уточнила я.

- Нет. Даже если бы был, я бы не дал его тебе.

- Почему ты думаешь, что мне здесь безопаснее? - прямо спросила я. - Потому что Линдер не сможет до меня здесь добраться? Если так, то ты ошибаешься! Он убьет всю мою семью, всех, кто живет в замке, но узнает о моем местонахождении. Рано или поздно он будет здесь. Только к тому времени не вернешь ни маму, ни папу, ни Ростена...

На глаза снова набежали предательские слезы. Я отвернулась, поэтому не увидела, как Айдер с силой сжал челюсти.

- Вэйл только что отправился вслед за твоим отцом, - начал он, я резко повернулась к нему. - То есть портала здесь больше нет.

- Ты не мог сказать раньше?!

- Подожди, - перебил Айдер. - Я... обещал тебя охранять, но и понять, что ты чувствуешь, тоже могу. Я потерял родителей и ничего не смог сделать для их спасения. Ты можешь. Ближайший портал можно достать в дне пути отсюда. Думаю, нам надо поспешить.

Взвизгнув, я бросилась к нему на шею.

- Задушишь, сумасшедшая, - проворчал он, нежно обнимая меня за талию.

* * *

- Я правильно тебя расслышал? - недоверчиво переспросил Анрин кузена, который методично складывал свои вещи. - Ты только что сказал, что...

- Поеду в Лес, - повторил Айдер. - Да, ты все правильно услышал.

Анрин с изумленным вздохом откинулся в кресле.

- То есть за все сто двадцать шесть лет своей жизни никто из живущих в мире существ не смог уговорить тебя поговорить с дедом, а стоило какой-то малышке пустить слезу, как ты тут же изменил свое решение?!

- Не преувеличивай, - поморщился Айдер.

- Но если это действительно так! Всех эльфов просто удар хватит, клянусь!

- Анрин! - предостерегающе сказал Айдер. - Я все равно не собираюсь с ним мириться. Надеюсь, он исполнит единственную просьбу единственного внука.

- Как бы он не запер тебя где-нибудь в своем дворце. В единственной комнате без окон для единственного внука! - пробормотал Анрин. - На радостях-то!

- Не посмеет, - уверенно заявил Айдер. - Он знает, что не имеет на это право.

- Однако он имеет право потребовать от тебя ответную услугу. И готов ли ты ради своего, возможно, мимолетного увлечения пожертвовать годами жизни? Или скажешь, что этого он тоже не посмеет?

- Не знаю, - Айдер посмотрел на кузена. - Я вообще не знаю, как поступить. Возможно, пора действительно положить конец этой вражде. Пусть Индиналь и старается удержать меня подальше от Леса, но дед сделал первый шаг еще несколько лет назад, теперь моя очередь.

- О, ты стареешь, Ринн, - прикрыл глаза ладонью вампир. - Становишься сентиментальным, как хырзова старуха!

- Пошел ты! - отмахнулся от него Айдер. - Так или иначе, я решил ехать в Лес. За день мы доедем.

- А меня с собой не возьмешь? Проверим на прочность нервы и любовь твоего дедули. Пустит ли он дорогого и обожаемого внука в сопровождении врага народа - вампира?

- Поехали, - пожал плечами Айдер. - Только не гарантирую тебе теплого приема.

- Кто бы уж говорил! Судя по тому, что Индиналь к этому времени должен был уже добраться до Леса, то теплого приема не светит никому. Уж он-то постарается, чтобы король даже не услышал о твоем появлении.

- А мы будем действовать нагло, - ухмыльнулся Айдер. - Король первым узнает о нашем появлении.

26

- Как думаешь, где мы должны приземлиться, чтобы о нашем появлении узнал король? - крикнул Айдер Анрину.

Я, зажатая ими с двух сторон, лишь беспомощно вцепилась в спину впереди сидящего Айдера.

- Просто найди самый большой балкон, - крикнул в ответ вампир. - Там точно будет огромное помещение. Например, тронный зал.

- Полагаюсь на твою интуицию! - выкрикнул Айдер.

Отлично! Пока они вели свой короткий диалог, то просто оглушили меня с двух сторон! Я себя чувствовала начинкой в пироге. Нам троим пришлось сесть на Лорда. Айдер впереди, я за ним, ну и вампир позади меня. Вначале я просто не поняла, зачем нам тесниться втроем на одном коне, если можно просто взять еще двоих. Но Айдер объяснил, что нас не пропустят в Лес, если мы будем пробираться туда обычными дорогами. А вот по воздуху...

Загадочный вид Айдера объяснился позже, когда эта парочка уговорила скептически настроенную меня сесть на Лорда. Конь издал какой-то странный звук, после которого под нами что-то затрещало. А потом я с удивлением наблюдала за тем, как конь расправляет черные перистые... крылья.

- Откуда? - ошеломленно спросила я, невольно потянувшись к черной красоте.

- Лорд - один из экспериментов, которые проводились в Пещерах Зова, - объяснил Айдер. - Не знаю, закончили они его до конца, или же я помешал им, когда прихватил его с собой при побеге, но у Лорда интересные возможности. Он может перемещаться на короткие расстояния в той местности, по которой уже проезжал или же при желании у него появляются крылья.

...Теперь эти крылья несли нас к дворцу короля эльфов, который становился все ближе и ближе. Утопающий в зелени, обвитый толстым плющом, золотистый дворец просто сиял в лучах солнца.

Наше приближение заметили. Внизу забегали маленькие человечки, как я справедливо полагала, эльфы. В нас выпустили стрелы, но они возвращались обратно к стрелкам, не пролетев и половины расстояния. Лорд облетел замок несколько раз, прежде чем Айдер нашел подходящий для приземления балкон. Тоже усыпанный фигурами эльфов, ощетинившихся оружием.

- Айдер, подай хоть какой-то сигнал, что ты - это ты, - крикнул Анрин. - Иначе нас расстреляют еще на подлете!

- А ты уверен, что там сейчас не Индиналь, который прикажет расстрелять меня с еще большим удовольствием, чем кого-то неизвестного?!

- Мы столько шуму тут наделали, что Тритиаль вряд ли останется теперь в стороне! Ну же! Хотя бы выкрикни ваше семейное ругательство!

- Я даже не знаю, ругаются ли эльфы вообще!

- О, Единый, как с тобой сложно! - простонал Анрин. - Просто представься полным именем! Я сделаю твой голос громче!

- Лорд, еще один круг! - приказал Айдер. - Анрин, я готов!

- Я рад, - проворчал вампир. - Давай!

- Не стреляйте! - раздался громогласный крик Айдера. Как будто сам Единый вещает с небес. - Мое имя - Айде'Риннэль аль Аврандэм Химайнэ, мой отец Саринэль Химайнэ! Я хочу поговорить с королем Тритиалем!

- Почему аль Аврандэм? - спросила я у Анрина. - Он же представлялся Данидом.

- О, сложно ориентироваться в его родне. Аль Аврандэм - это мой род, род нашего общего деда, а Данид - род его бабушки. Лавира взяла фамилию мужа, мать Айдера тоже ее носила. Но лет пятьдесят Айдер перестал ею представляться. Данид - менее заметная и звучная. Кстати, его отец принял фамилию жены, вампирскую. Представляю, как бесился Тритиаль, когда узнал об этом!

- Опустите луки, мы приземлимся! - продолжал тем временем Айдер. - Я прошу аудиенции у короля Тритиаля! Пусть он выйдет на балкон! Клянусь, ему ничто не угрожает, если он и стража не причинит вреда моим спутникам!