- Вообще-то девять. Я нашел ее вчера.

- Анрин! Ты специально меня отправил проверять лишний портал?!

- Нет, нет, - поднял руки виновник, словно защищаясь. - Я нашел ее после полудня, тебя уже не было.

- Ригнару сказал?

- Вот еще, - фыркнул кузен. - Не хватало мне бегать по лесам за оборотнем.

- Хорошо, ему завтра скажем, уже поздно. Пойдем? - Айдер встал со стула. Анрин последовал его примеру, но тут к нему подбежал незнакомый Айдеру маленький человек в ливрее и что-то жарко зашептал ему на ухо. С каждой секундой лицо у Анрина становилось все более и более удивленным.

- Действительно? - изумленно протянул он, глядя на слугу.

- Да, милорд.

- Что-то случилось? - поинтересовался Айдер.

- Д...да, - заикаясь начал кузен. - Как бы тебе сказать... Девчонка сбежала из моего дома, попутно его подпалив.

- Анрин!

- Что 'Анрин'? На этот раз я здесь не причем!

- Ты охрану ставил?

- Да. Но она ничего не заметила. Из комнаты девчонка не выходила.

- Хырз! Она меня скоро в могилу сведет!

- Ринн, не ругайся, мы ее скоро найдем. С вашими-то способностями...

- С нашими способностями мы ее десять дней искали! Зачем нужно было сбегать, зная, что мы за ней скоро приедем. Ты же ей сказал, что за ней приедут? - повернулся Айдер к кузену-вампиру.

- Д...да, - неуверенно подтвердил тот.

Айдер окинул его подозрительным взглядом.

- Тогда вставай, и пойдем. Ты верхом?

- Нет, в карете.

- Хорошо. Я Лорда в лесу оставил.

Кузены двинулись в сторону выхода, оставив на столике плату за ужин Айдера и за заказанный эль. Слуга покорно семенил сзади. Возле входа они остановились. Анрин приказал своему слуге сбегать за угол, где кучер поставил карету.

В ожидании транспортного средства Айдер посмотрел по сторонам. Внезапно его внимание привлекло движение под окном таверны. Не успел хоть как-то отреагировать на него, как в ту сторону метнулся Анрин. Быстрое движение, короткий вскрик, и вот вампир уже тащит за шиворот какую-то оборванку в ярких тряпках. Кузен довольно улыбался. Присмотревшись к его жертве, Айдер понял причину его радости. В его руках болталась пропавшая Лейса. Айдер чуть не сорвался. У него сразу возникло желание отобрать у подъехавшего кучера хлыст и отшлепать ее так, чтобы неделю не могла сидеть. Но он сдержался, поймав ее полный надежды взгляд. Однако от маленькой мести Айдер все-таки не удержался. Тем более Анрин принял вид жестокого вампира-убийцы и угрожающим голосом поинтересовался у него:

- Ринн, ты знаешь эту особу?

На непривычное для нее имя Лейса удивленно распахнула на данный момент фиолетовые глаза, но ничего не сказала. Айдер встретился взглядом с кузеном.

- Первый раз вижу, - холодно произнес он, злорадно наблюдая за вытянувшимся лицом Лейсы...

* * *

Я опять попалась вампиру. Но я всего лишь хотела поближе рассмотреть Айдера, когда он вышел с ним. Может, даже помочь ему. Мне прекрасно было видно, как они спорили вдвоем в помещении таверны. Вампир сидел спиной к окну, но лицо Айдера я рассмотрела хорошо. Он был разъярен, взбешен. Похоже, вампир ему угрожал. Поэтому я и дернулась в их сторону на выходе. Конечно, этот кровосос не мог пропустить мое неосторожное движение и сразу же оказался рядом со мной. От неожиданности я вскрикнула. Вампир, узнав меня, чрезвычайно радостно улыбнулся и, схватив за шиворот, потащил в сторону Айдера. Я с надеждой уставилась на него, в глубине души понимая, что он вряд ли справится с вампиром.

- Ринн, ты знаешь эту особу? - обратился вампир к... Айдеру? Ринн? У Айдера есть второе имя, о котором я не знаю, или он просто-напросто скрывается? Но следующие слова Айдера меня просто поразили.

- Первый раз вижу...

Я ошеломленно смотрела на него. То, что он вообще может за меня не вступиться мне и в голову не приходило.

- Первый раз вижу, - вновь повторил Айдер, поймав мой взгляд, - такую идиотку...

Я не ослышалась?! Как он сказал?! Идиотку?! Я дернулась, попытавшись вырваться из мертвой хватки вампира. Не удалось. Я подняла голову, встретившись с ним взглядом, тихо прошипела:

- Пусти!

Его ладонь разжалась, он поднял обе руки вверх, показывая, что он здесь не причем, и отступил от меня на шаг назад. Я угрожающе прищурилась и сделала шаг в сторону Айдера, с удовлетворением ощущая рядом буйство Стихий. Айдер, как и в прошлый раз, в лесу, даже не пошевелился, но выражение его глаз поменялось.

- Идиотку, значит?! - обманчиво-ласковым тоном потребовала я подтверждения.

- Да, идиотку, - не внял голосу разума, да и моему тоже, Айдер и все-таки подтвердил свою недавнюю реплику.

- Ринн, - попытался урезонить его вампир, видимо, заметив неожиданно усилившиеся порывы ветра.

- Умный человек на твоем месте остался бы ждать нас с Ригнаром, - продолжал Айдер.

- Конечно, остался бы, - ядовито произнесла я. - Особенно если знал, что вы придете!

- А ты разве не знала? - недоверчиво спросил меня Айдер.

- Откуда?!

- Анрин! - повысил голос Айдер, повернувшись к вампиру. Я последовала его примеру. Вампир стоял с таким виноватым лицом. - Ты же сказал, что сообщил ей о том, что мы приедем!!!

- Чуть-чуть не так, - робко улыбнулся Анрин. - Ты спросил меня, сказал ли я ей, что за ней приедут. Я подтвердил, что сказал. Просто я забыл предупредить, кто именно за ней приедет.

- Забудь о том, что ты мой родственник! Ты нежилец! - прорычал Айдер.

- Ринн! - завопил вампир, когда Айдер дернулся в его сторону, одновременно доставая из ножен свой клинок. - Я хотел ей сюрприз сделать! Тем более я уже наказан. Она спалила три комнаты в моем доме!

- Что?! - возмутилась я.

- Мне кажется, это слишком малая плата за мои испорченные за десять дней нервы! - не заметил моего окрика Айдер.

- Тебе только кажется! - попробовал убедить его вампир. Я с открытым ртом наблюдала за их 'милой' беседой.

- Да? - скептически вздернул бровь Айдер, проводя пальцем по острому лезвию. Анрин побледнел, но стал так усиленно кивать головой, что я усомнилась в ее сохранности.

- Поверь, этого хватит с излишком, - убеждал вампир.

- Это единственная причина, по которой я не должен тебя убивать?

Анрин снова закивал, потом одумался, тряхнул головой и замотал ею из стороны в сторону.

- Какая еще?

- Твой дядя очень расстроится, когда ты убьешь его сына.

- Ой ли? Почему тогда у меня такое чувство, что он бы мне еще доплатил за твое убийство?

- Милорд, мы едем? - нетерпеливо поинтересовался кучер.

Вампир недовольно поморщился и повернулся к нему.

- Трэм, ты разве не видишь, твоего хозяина убивают? Не можешь подождать еще чуть-чуть?

- Милорд, насколько я помню, лорд Айде'Риннэль 'убивает' вас при каждой встрече. И вы, как ни странно, до сих пор живы, - невозмутимо поведал кучер.

Я фыркнула, поймав раздраженный взгляд вампира. Отличные у них отношения! Кстати, почему имя Айдера напоминает эльфийское? Он совсем не похож на эльфа. И не спросишь же напрямую - сразу замкнется.

- Хорошо, мы заканчиваем, - буркнул Анрин. - Ринн, ты зараза.

- Премного благодарен за столь лестный отзыв о моих достоинствах, - высокомерно поклонился Айдер, насмешливо сверкнув глазами.

- Скорее, о недостатках, - проворчал Анрин, открывая дверь кареты и садясь на мягкое сиденье. Джентльмен! А как же пропустить вперед даму, то есть меня? Не успела я возмутиться по этому поводу, как Айдер поступил также, усевшись напротив вампира. Я только открыла рот от такой вопиющей наглости. И это лорды?! Но потом вспомнила свои слова и поведение в последнее время и решительно забралась в карету, сев на сиденье рядом с Айдером.

- Кстати, - начал вампир, откинувшись на сиденье, как только карета тронулась с места, - Ринн, ты мне денег должен. Между прочим, 80 000 рул.