- За что? - удивленно вскинул брови Айдер.

- За нее, - кивком указал на меня Анрин. - Ты не представляешь, откуда я ее достал! От самого Гондеша! Этот пронырливый жук успел и здесь наследить. Заказ ему на нее пришел. На пятьдесят тысяч. Пришлось перебить цену, чтобы он мне ее продал.

- Я понял, - отмахнулся от его объяснений Айдер. - Просто добавишь к своим землям еще пару моих деревень.

- Пару? - обиженно надул губы Анрин.

- Хорошо, - со вздохом взглянул на кузена Айдер. - Возьми четыре. Только на тех же условиях, что и предыдущие.

- Конечно! Как ты мог во мне усомниться? - расплылся в радостной улыбке вампир, неосторожно выдвинув свои клыки. Я вздрогнула. - Ринн, ты золото!

- Учитывая то, что на моих бывших землях ты все более и более обогащаешься, то да, золото, - фыркнул Айдер, скрестив руки на груди.

- Уважаемые джентльмены, - ядовито обратилась к ним я, - я вам случайно не мешаю общаться так, как будто меня здесь нет?

- О нет, что вы, леди! - не менее 'любезно' ответил вампир. - Вы сама скромность и ..., - он окинул насмешливым взглядом мой ободранный наряд, - ...элегантность. Как вы можете помешать?

- Анрин, хватит, - тихо отозвался из своего угла Айдер.

- Я даже не начинал, Ринн! - возмутился вампир.

- Почему он называет тебя 'Ринн'? - повернулась я к Айдеру. - Ты сменил имя, а я об этом не знаю?

- То есть как, сменил? - подался вперед Анрин.

- Видишь ли... Забыл тебе сказать... Я по-другому сейчас сокращаю свое имя.

- И как же?

- Айдер.

- Да-а... Имя, больше подходящее человеку.

- Или вампиру.

Я красноречиво покашляла, привлекая внимание вновь заговоривших только с друг другом кузенов. Кузенов? Кстати, о птичках.

- Айдер, а он действительно твой родственник? - осторожно покосилась я на вампира. Тот в ответ на мой взгляд только усмехнулся.

- Да, - коротко подтвердил Айдер и замолчал. Анрин, поняв, что продолжения не последует, удивленно взглянул на друга, открыл рот и сразу же захлопнул, поймав недобрый взгляд родственника. Некоторое время раздавался только скрип кареты, да стук лошадиных копыт.

- Я сын брата его матери, то есть его дяди, - решился, наконец, Анрин, игнорируя неодобрительный взгляд Айдера.

Я несколько ошарашено уставилась на вампира, не ожидая от него объяснений их родственной связи после того, как сам Айдер ничего не сказал. Но, тем не менее, кивнула, показав, что приняла к сведению его информацию, и вновь внимательно посмотрела на графа Анрина аль Аврандэма. Он с самой первой встречи нарушил мое представление о вампирах. Я почему-то только сейчас задумалась об этих странностях. Во-первых, он открыто ходил под солнцем, хотя вампиры должны погибать под дневным светилом. Во-вторых, вампиры - злобные мрачные существа, пьющие человеческую кровь, а этих признаков я тоже пока не наблюдала. Анрин - очень даже веселый чело... м-м-м... вампир.

Но Айдер... Значит, я не ошиблась тогда, назвав его вампиром. Я тихо хмыкнула.

- Что смешного? - проворчал рядом Айдер. Или у него очень хороший слух или он специально ждал мою реакцию на слова Анрина. Я склонялась больше к первому варианту. С такой-то наследственностью.

- Получается, ты наполовину вампир? - уточнила я.

- Нет, на четверть, - не дав Айдеру и рта раскрыть, сказал Анрин.

- То есть как?..

- У Ринна дед вампир. Он же и мой дед. Но у моего отца и его матери разные матеря. Моя бабушка, да и мама тоже - вампирка, а у него...

- Анрин! - зло зашипел Айдер.

- Ладно, ладно! - поднял словоохотливый вампир перед собой руки. - Дальше сам расскажешь обо всех своих родственниках.

Карета резко остановилась. Нет, Айдер уже ничего не расскажет. Снова замкнется в себе и слова не вытянешь. Правда, теперь всегда можно расспросить Анрина. В отличие от Ригнара он с удовольствием выдаст все секреты своего кузена.

Первым из кареты выбрался вампир, подав мне затем руку. Вспомнил о правилах хорошего тона. Только поздно уже. Но я все равно оперлась об его руку и вылезла из кареты. И сразу же почувствовала запах гари.

- Да, запах дыма ночью в компании молодой дамы - это очень романтично, - вдохнул полной грудью Анрин и язвительно закончил: - Если только он не исходит от твоего собственного жилья, подпаленного этой же дамой.

Я возмущенно повернулась к нему.

- Я не подпаливала твой дом!

- Да ну?! - недоверчиво протянул Анрин. - А как ты объяснишь тот факт, что пожар начался из твоей комнаты, а потом распространился на две соседние и частично в коридор?

Я захлопнула рот, поняв, что именно произошло. Когда я уходила, то не стала тушить единственную свечу на столике напротив окна, потому что спускаться было темно. А потом забросила импровизированную веревку в окно. И она, видимо, попала точно в свечу на столе. Так и начался пожар. Нужно следить за собой, иначе моя 'невнимательность' скоро будет стоить моей жизни.

Анрин заинтересованно следил за мыслительной работой, отражающейся у меня на лице.

- Так, значит, не подпаливала? - вкрадчиво поинтересовался он.

- Я нечаянно, - пискнула, непроизвольно делая шаг назад, к Айдеру.

- Анрин, что тебе еще нужно? - устало произнес за моей спиной Айдер. - Ты итак получил четыре деревни.

- С тобой мы в расчете, а вот с ней... - угрожающе протянул вампир, делая шаг ко мне. Я испуганно отпрянула от его клыкастой улыбки, упершись спиной в грудь Айдера.

- Анрин!

- Ладно, ладно! С ней тоже в расчете! - миролюбиво улыбнулся граф, пряча клыки. - Пойдемте в дом. Кстати, Лейса, твоя прежняя комната остается за тобой!

- Анрин! - с какой-то безысходной тоской простонал Айдер.

- А что, мне ей новую комнату на растерзание давать? - праведно возмутился тот. - Чтобы она снова испортила почти новые платья моих любовн...м-м-м... подруг и сбежала, спалив полдома?

- Уверен, она больше ничего плохого не сделает. Правда, Лейса?

Я поспешно закивала.

- Ну, хорошо, - тяжко вздохнул вампир, открывая перед нами двери дома. - Поселишь ее тогда в комнату напротив своей. Под твою ответственность!

- Я понял, - угрюмо буркнул Айдер, явно недовольный этой перспективой, и увлек меня на лестницу, ведущую на второй этаж. Анрин скрылся где-то в коридорах первого, помахав нам ручкой и договорившись встретиться утром с Айдером в своем кабинете.

- Лейса, можешь не шарахаться от Анрина. То, что пишут о вампирах в Зарде - теперь досужие сплетни и страшилки.

- И что же является правдой? - с интересом спросила я. - Они едят только овощи?

- Нет, - усмехнулся Айдер. - Они перешли на кровь животных вскоре после установления Границы. Пришлось, иначе их бы попросту уничтожили. У вампиров отдельное королевство на востоке по ту сторону Границы. Кровь им нужна всего раз в неделю. В остальное время они пытаются обходиться обычной пищей. Есть, конечно, гурманы, которые до сих пор не могут отказаться от крови людей или эльфов, но они могут приобрести ее и законным путем за большие деньги.

- Ты знаешь, - призналась я, - это меня ни сколько не успокоило. Он же все-таки пьет кровь.

- Раз в неделю, - напомнил Айдер. - И не человеческую. А что он еще может сделать против своей природы? Это нужно, чтобы выжить. Принимай его таким, какой он есть.

- Как ты?

- Как я, - горестно вздохнул Айдер. - Я терплю его всю жизнь.

- А где Ригнар? - запоздало поинтересовалась я, следуя за Айдером по темным, пропахшим дымом коридорам.

- В лесу, - ответил он.

- В своем?

- Нет, в близлежащем. Завтра увидитесь, - с этими словами он открыл передо мной дверь какой-то комнаты и бесцеремонно пихнул меня внутрь, захлопнув перед моим изумленным лицом дверь. Что ж, и такое бывает...

Я в темноте добралась до кровати, сняла обувь, верхние обрывки платьев и рухнула в нее, не снимая целого платья. Ужасно хотелось спать, а ноги дрожали от пережитых событий и усталости. И организм еще не отошел от отравления. Время от времени у меня еще подкатывал к горлу комок, и темнело в глазах. Обняв подушку, я погрузилась в сон, оставив все проблемы на завтра.