- Надеюсь, этого окажется достаточным? - протянул он бумагу просительнице.
- Полагаю, что да. Надеюсь, что ректор не посмеет вам отказать, - проговорила довольная Саура, пряча бумагу на груди.
- Желаю удачи. Изъявляю надежду на то, что когда-нибудь придёт время сражаться с вами бок о бок.
Асе стало значительно легче дышать, как только они покинули дворец.
- Ну что? Куда теперь?
- Идём к Пузырям. Средство передвижения такое, - пояснила Саура.
На площадке, напоминавшей стадион, расположилось с десяток круглых, полупрозрачных сфер.
Саура подошла к крайней и взмахнула рукой. Купол разошёлся на половинки, будто стрекоза подняла крылья. Открылся проход в уютное, похожее на автомобильный салон, нутро.
Как только они оказались внутри, створки захлопнулись. Лёгкая вибрация дала понять, что машина отрывается от земли.
Подъём осуществлялся плавно, как на аттракционе. Летели невысоко, где-то на уровне пятого этажа. Скорость была небольшая.
Внизу было на что посмотреть. Краски выглядели невероятно насыщенными, как в мультипликации. И просто бесконечное количество воды и зелени такой чистоты, которой на земле давно не бывает радовало глаз.
Спустя час пузырь приземлился на круглую площадку, вымощенную светлым камнем. Широкий каменный мост, по которому могли бы без труда разъехаться четыре полосы машин, вёл их к высокой, крутой лестнице.
Одновременно со средством перехода этот мост представлял собой и плотину. Через три огромных круглых шлюза в нём вода с неистовым грохотом, поднимая в воздух ворох мелких капель, низвергалась во внутренний бассейн.
Справа от моста простирался залив. За ним, насколько хватало дотянуться взгляду, плескалось море, смыкаясь с небом на далёкой линии горизонта.
Из воды, как Афродита из пены, поднималась скала. На ней-то и возвышались самые немыслимые конструкции зданий из всех, что Ася видела не только в жизни, но даже в кино.
Поддерживающие опоры моста были выполнены в виде статуй - огромных воинов в полном боевом средневековом снаряжении, в шлеме с грозным гребнем. На облицовочных плитах с двух сторон высокой, крутой лестницы, красовались барельефы с изображением летящей женщины с раскинутыми за спиной крыльями и луком в руках.
Лестница поднималась к двум балконом, расположенном один под другими.
За входом возвышались, переплетались, выстраивались друг за другом башенки, галереи, донжоны. Стены перемежёвывались с круглыми и полукруглыми строениями. Купола чередовались с острыми готическими шпилями. От одной постройке к другой тянулись анфилады крытых и открытых лестниц.
Благодаря мастерству архитектора, казалось, что всё это парит прямо в небе, как воздушные замки из облаков.
Щедро инкрустированные золотом статуи, барельефы и шпили сияли на солнце до того ярко, что порой даже резали глаз. Красная черепица на башенках вспыхивала рубиновым сиянием. Отливали разными огнями витражи. Колыхались макушки зелёных деревьев на площадках, напоминая об висячих садах Семирамиды. Искрились, переливаясь алмазным сиянием струи многочисленных фонтанов и водопадов.
Ася, открыв рот смотрела на всё это великолепие.
- Нравится? - улыбнулась Саура.
- Не то слово.
- Добро пожаловать в наш мир.
Глава 3. Школа Ангелов
Вблизи, когда они подошли к ней, лестница была ещё выше, чем казалась. Высотой примерно с девятиэтажный дом. Но вовсе не пришлось героически преодолевать трудности, ступенька за ступенькой. Стоило ступить как лестница сама собой пришла в движение, по подобию эскалатора. Только вот какой механизм мог приводить в движение камни? Оставалось загадкой. На ум приходило только магия.
Поднявшись на крыльцо под дорическими портиками Саура громко и чётко произнесла: 'Кабинет ректора'. Вспышка света промелькнула перед глазами и произошла полная смена декораций. Вместо яркого сказочного пейзажа - кабинет в фентезийном стиле.
Взгляд Аси с любопытством скользил вдоль круглых стен, обложенных похожими на малахит плитами. Витражные окна сюрреалистично расположились на потолке, перемежёвываясь со сверкающими светильниками, похожими на ярко сияющие кристаллы. Над головой, по второму ярусу, возвышалась галерея. Туда выходило множество арок, открывающих проходы в не менее многочисленные коридоры.
Посреди помещения возвышался длинный полукруглый стол, напомнивший Асе барную стойку. За столом расположилось кресло с алой обивкой.
- Саура? Я ждал вашего возвращения чуть позже. Вижу, вы не одни?
Ректор Школы удивительно походил на Магистра Уриила. В то же время между ними были яркие различия - цвет глаз, выражение лица, длина волос.
Саура молча протянула бумаги, добытые ею у Магистра.
Скользнув по ним взглядом, ректор поднял глаза:
- Ася Калинина, я полагаю? Что ж? Добро пожаловать. Я - Хочмаэль, ректор Школы.
- Очень приятно, - неуверенно протянула Ася.
- Саура, я отдаю Асю под твоё попечительство, - продолжил Хочмаэль. - Тебе придётся какое-то время вести патронаж, пока она не адаптируется в новой для неё реальности.
- С радостью! - откликнулась Саура.
- Новый учебный год обещает стать непростым. Можно сказать, что Школа переживает нелёгкие времена.
- Не в первый раз, Наставник, - пожал плечами Ранран. - Разве когда-то было иначе?
- В этот раз всё особенно... сложно.
- А что случилось-то? - спросила Саура.
- К сожалению, - со вздохом развёл руками Хочмаэль, - волею Престолов и Господств, набираемый курс Охотников будет в этот раз крайне необычным по составу. Люцифер посчитал, что с нашей работой смогут справляться не только Светлые и подал прошение о том, чтобы представители от Тёмных могли обучаться с вами.
- И вы это допустили?!
- Серафимы сочли доводы Князя весомыми и решили его просьбу удовлетворить. От меня уже ничего не зависело. Возражать было бессмысленно.
- Но это невероятно! Как такое вообще возможно?! - разбушевался Ранран. - Большей частью мы охотимся на тех, кого они придумали посадить с нами на парту! О чём только думают?! Это же подорвёт Братство изнутри!
- Ну, может быть, не стоит всё так драматизировать? Возможно, Серафимы правы. Пройдя рядом какой-то отрезок пути, некоторые из вас сумеют понять, что Светлые и Тёмные способны сосуществовать вместе.
- Что это будет за существование? - фыркнул парень. - Люди в таких случаях говорят: 'Как на пороховой бочке'.
- Если бы знала заранее, не просила бы принять Асю.
Саура явно была расстроена.
- Если Школа будет переполнена Тёмными, пустить к ним человека всё равно что овцу загнать в стаю волков.
- Не думаю, что риск действительно так уж велик, - поспешил успокоить её Хочмаэль. - Напасть на человека для Тёмных значит навсегда получить Метку неблагонадёжного. А уж напасть на человека на территории Светлых? На это никто из них не пойдёт. Кроме того, Ася будет ведь не одна. Светлое Братство в Школе пока ещё в большинстве.
- Но риск ведь есть?
- Риск всегда есть. Охотники дерутся со смертью. Если ты хотела для неё иной судьбы, не следовало приводить сюда.
- Да, учитель, - отступила Саура.
Очередная вспышка света перенесла их к новым апартаментам, роскошью легко сумевших бы поспорить с президентским люксом.
Хотя, нет! Сравнение не корректное. Здесь речь скорее могла идти о греческих дворцах с их лёгкостью и воздушностью пропорций.
Комната походила на огромный балкон. Отсюда можно было бесконечно долго любоваться чудесным видом - морем, острыми шпилями гор, парящими в небе птицами.
Посредине бил струями фонтан, собирая воду в выложенную голубым мрамором округлую чашу. На его поверхности плавали, раскинув листы, белые и розовые кувшинки. Между тянущихся стеблей сновали золотистые рыбки, покачивая вуалевыми хвостами.
Удобные, мягкие даже на вид, тахты и кресла приглашали присесть и отдохнуть, что Ася с удовольствием сделала.
