- Сбавь-ка обороты, небесный полицай. Я ни в чём перед вами не провинилась, чтобы ты тут на меня голос повышал, - одёрнула его Ася.
Не ожидавший от неё отпора, Ранран несколько опешил.
- А теперь расскажите по подробней, куда же это вы меня так настойчиво приглашаете?
Глава 2. Переход
Саура и Ранран переглянулись.
- Тебе придётся пойти с нами за Грань, в Мир Духов, где находится Школа Охотников. Там тебя не только с гарантией защитят, но и научат сражаться с нечистыми тварями.
- Мне это должно казаться интересным? - усмехнулась Ася. - Убивать неизвестно кого, пребывая в сомнительном состоянии, в сомнительном мире и в сомнительной компании? Вы ведь это не серьёзно?
- Серьёзней не бывает, - развёл руками Ранран. - Хотя, если ты предпочитаешь стать источником маленькой локальной чумы - твоё право. Только давай ты определишься с предпочтениями побыстрей? А то это уже становится утомительным.
- Ранран, не будь таким злюкой, - укорила товарища Саура. - Но в одном мой напарник прав. Если ты пойдёшь с нами, это для всех станет лучшим вариантом.
- И что меня ждёт, если соглашусь? - осведомилась Ася.
- Сначала пройдёшь обучение.
- Это долго?
- У кого как. У одних это занимает меньше времени, у других дольше. Зависит от способностей.
- У тебя, человечка, скорее обучение будет долгим процессом, - фыркнул Ранран.
- Насколько долгим? Четыре года? Пять лет? Десять? - попыталась уточнить Ася.
- Пойдёшь - сама всё увидишь. А нет? Тогда и подробности ни к чему.
- Перспектива - просто зашибись веником, - закатила глаза Ася.
- Что? Как?.. - не поняла Саура. - При чём тут веник?
- Да не важно, - отмахнулась Ася. - Ну, предположим, закончу я вашу Школу? Что потом? Диплом? Выпускной вечер? Работа?
- Уж без работы точно не останешься, - ухмыльнулся Ранран.
- А если, скажем, я передумаю стать Охотником? Не захочу? - попыталась Ася рассмотреть другие варианты. - Могу взять тайм-аут? Вернуться к обычной жизни на земле?
- Боюсь, что нет, - грустной покачала головой Саура.
- Почему? Я ведь тогда наверняка сама смогу защитить себя от этих... упырей и уже ни для кого не буду представлять опасности?
- Верно. Да и не один упырь к Охотники и на пушечный выстрел не подойдёт.
- Тогда?..
- Просто, когда станешь Охотником, ты уже не будешь человеком, человечка, а земля создана исключительно для людей. Да ты и сама не захочешь возвращаться. У тебя же там, с нами. будет совсем другая жизнь.
- А этот самый переход? - нервно заправила Ася упавшую прядь волос обратно за ухо. - На что похож?
- Да ничего особенного, не бойся. У тебя зеркало большое есть?
- Насколько большое? - уточнила для порядка Ася.
- Чтобы можно в него было пролезть.
- Пролезть куда? В зеркало?
Саура и Ранран кивнули одновременно.
- В человеческих рост зеркала нет. Самое большое в ванной висит.
- А мне показалось, или я на створках шкафа в той комнате зеркальные панели видела?
- А, на шкафу да, есть зеркало.
- Отлично! Его и используем.
Всё выглядело обыденно. Настолько обыкновенно, что предстоящее посещение Небесной школы Охотников на нечисть начинало выглядеть не более, чем розыгрышем.
- В вашем мире нужны деньги? - поинтересовалась она, наблюдая за действиями Сауры и Ранрана. - Я на полой мели. Ни форму, ни учебников позволить себе не могу.
- Деньги тебе не понадобятся. Вот о чём ты теперь можешь больше не беспокоиться никогда, так это о презренных бумажках и металле. Теперь всё необходимое будешь получать в тот же миг, как пожелаешь.
- Даже носильных вещей брать не нужно?
На самом деле Ася пыталась проявить сарказм, но Саура восприняла вопрос вполне серьёзно и так же на него ответила:
- Нет. Пойдёшь лишь в том, что на тебе. Всё остальное получишь на месте.
- Шикарно! Школа ваша, часом, не в Раю находится?
- В его преддверии, - голос Ранрана как всегда звучал так резко, что разом отнимал желания продолжать беседу дальше.
Любопытство пересилило все другие чувства Аси. С одной стороны, она не верила, что сейчас может получиться что-то дельное и настоящее, с другой азартно наблюдала за тем, как Саура по-деловому оглядела сначала поверхность зеркала, потом, распахнув дверцу, тыльную сторону и внутренность шкафа.
Перехватив взгляд Ранрана Ася немного смутилась. Гостей она никак не ожидала и, к сожалению, вещи на полках лежали не в идеальном порядке, что этот сноб, конечно же, не мог не приметить. Но, слава богу, хоть вслух ничего не сказал.
- Ну, что думаешь? - спросила Саура у своего напарника.
- Не фонтан, но для наших целей сойдёт, - вынес он вердикт.
Выудив из кармана куртки что-то, напоминающее маркер, парень принялся чертить какие-то ломанные, непонятные Асе знаки, более всего напоминающие иероглифы, не китайские, скорее уж больше похожие на древнеегипетские.
Движения Ранрана были спокойными, размеренными. Знаки ложились строго в заданном порядке.
- Отодвинься, пожалуйста, на полшага, - попросила Асю Саура.
Та охотно выполнила полу-просьбу, полу-требование.
Как только Ранран закончил чертить свои руны, Саура вскинула руку. Как и в прошлый раз в руке её блеснул меч. Замахнувшись, она вонзила его ровно в центр зеркала.
Как только острие меча коснулось зеркальной поверхности то словно поменяло форму, сделавшись текучим, как водопад. Клинок скользнул в него мягко, как масло.
Ася с изумлением смотрела на происходящие на её глазах метаморфозы. Зеркало преобразилось в нечто, чему в её ассоциативном ряду просто не находилось сравнений. Колышущаяся ртуть? Упругий студень?
- Иди первая, - шепнула Саура.
- Куда? - сжимая взмокшие от волнения ладошки, спросила Ася.
- Вперёд.
Не веря в то, что делает это, Ася послушно сделала то, что от неё ждали. Словно заворожённая, приблизилась к тому, что ещё полчаса назад было просто хорошо знакомым предметом интерьера - зеркалом.
Рука, коснувшись серебристой ртутной поверхности, прошла сквозь неё без всякого сопротивления. Ася с недоверием смотрела на исчезнувшие в зеркале до самых локтей руки. Она продолжала их ощущать. Для верности даже сжала и раздала пальцы - не чувствовалось ничего, кроме прикосновения к собственной прохладной, немного влажной, ладони.
- Иди, - твёрдым голосом велела Саура.
- Не могу. Боюсь, - жалобно призналась Ася.
- Просто закрой глаза и сделай шаг.
- Что там? - всё ещё продолжала она колебаться.
- Комната. Такая же, как эта.
Закрыв глаза, как ей и советовали, Ася сделала один маленький шаг. Потом другой. Затем, самый последний - третий.
По лицу словно скользнул ледяной, настывший на морозе, шёлк. Коснулся щёк, плеч, груди. Пришло ощущение, будто Ася вошла в хорошо проветренную, наполненную свежим воздухом, комнату, перенасыщенную озоном, как после грозы.
Но открыв глаза, она с горьким разочарованием увидела всю ту же, привычную, скучную собственную квартиру.
Рядом, улыбаясь, стояли Саура и Ранран.
- Это что? Шутка такая? - обиженно протянула Ася, не находя в себе силы скрыть разочарования. - Очень смешно! - гневно проговорила она, едва ли не ногами топая ногами с досады.
Саура весело рассмеялась:
- Да посмотри же в окно, глупенькая!
- Чего я там не видела?
Но ноги уже сами несли её в указанном направлении.
- Бог ты мой!
Это... это было волшебно! Восхитительно, как полёт. Краски неба, светло-голубого, с нежной примесью розового. Просторы, такие широкие, что от них захватывало дух.
Ася с восторженным интересом пересекла комнату и прильнула к окну, рассматривая пейзаж.
Со сладким замиранием сердца она созерцала широкую лестницу, соединяющую подъезд с мостом, перекинутым через устрашающего вида пропасть. Разлом в земле чернел как корж под сбитыми сливками тумана. Перед пропастью в естественном природном бассейне поблескивала вода, искря алмазными всполохами отраженных солнечных лучей.
