Такой же забавный как и здешний мир, веселый и смешной до жути. Нет, как мир, если в это определение вкладывать понятие о планете, он вполне обычно зауряден. Пять так себе материков, два полюса - северный и южный, три огромных острова наподобие Австралии, куча мелких островов, островков и громадных коралловых рифов. Океаны, моря, проливы, заливы, бухты, холодные и теплые течения. Озера, реки, водопады. Горы, равнины, леса, пустыни. Есть все. И заброшенные города, и таинственные пещеры и гнилые болота, и непролазные джунгли. И зверье разное, хищное и сугубо травоядное. От земного почти ничем не отличающееся, так пара-тройка видов выпадает из стандарта. Навроде болотных крокодилов, здоровенных тварей с шестью лапами и в костяной броне, что живут в теплых болотах юга и хищного восточного уртуга, похожего на карликового тираннозавра, но с острым рогом на клиновидной башке. Этакий единорог чешуйчатый плотоядный, на двух лапах ходящий.
Интересно, он то же девственниц обожает или ему безразлично наличие девственной плевы у самок разумных и ест он их всех за милую душу не разбирая? Скорее последнее, если вспомнить его размер пасти и нехороший взгляд багровых угольков, что у него вместо глаз. А еще он суперменталист животного мира. Жертву чует за сотни метров и, прискакав, бьет по мозгам волной страха и паники. Сложная дичь, опасная, но ценная своей шкурой, желчью, кровью, рогом и еще невероятно престижная. Ходят на него целыми отрядами с крепостными арбалетами, крепкими сетями и магом, ступени так третьей-четвертой.
Да, в этом мире есть магия. Школы, академии и университеты, как в фентезийных романах старушки Земли. Еще есть типа эльфы, светлые и темные, типа тролли и главное, есть люди. Без типа, сугубо чистопородные хомо.
Гномов, орков и веселых зеленых гоблинов, а так же мудрых драконов с разумными грифонами нет. Нет и прочего зверинца на вроде нагов, русалок, леших, кобольдов и другого подобного безобразия. И без них местным человекам тут нескучно. Регулярно, каждые пять-семь лет, пробуют друг друга на прочность, а также затевают наглый отъем у представителей другого вида разумных разных ресурсов и жизненных территорий. А в свободное от войн время режутся между собой на уровне баронств и графств.
Темные века и развитый феодализм, абсолютная монархия, восточные деспотии и родоплеменной уклад со странными нюансами здесь. Жуткая смесь государственных образований и все норовят навязать друг другу свой взгляд на жизнь. Так что то Королевство Эраннское сцепится с Монтанской империей, то горячие абреки Южного Султаната соберутся в набег на Коррунское герцогство, а то и Великий Царь тролльего царства приводит к покорности зарвавшихся вождей. Ну а темные и светлые эльфы стабильно и самозабвенно пускают друг другу красно-голубоватую кровь, изредка отвлекаясь на вразумление "грязных хомо" и "тупых животных" троллей.
В общем, местные разумные стабильно приносят в свое унылое серое существование незабываемые впечатления и яркие краски. Только почему-то в основном алые и темно-красные. Дальтоники они, верно. Это диагноз и он не лечится. Дальтонизм, в смысле.
Кстати, именно из-за эльфов здешних, то есть, эльвуров по местному названию, этим миром и заинтересовались Небесные Агграфы, представители одного из звездных государств Содружества. Такие же до невозможности утонченные, длинноухие, лживые и коварные.
Прилетели, планетарными зондами мир прозондировали, встретиться решили с местными жителями лесов и темных пещер, но что-то у них в личном общении не заладилось. То ли не сошлись во мнениях на художественные произведения, то ли местные разноцветные эльфы раскусили своих хитрозадых небесных родственников и послали обратно, в звездные дали.
Не признали они их, в общем, за настоящих людей, то есть эльнуров. Типа не прошествовали эти подонки по Звездному Мосту и на Священную ладью Угллиансилиоль, выращенную за тысячу лет Оллилакомилем, Предвечным Древом Жизни, не восходили в венках Странствующих с пением торжественным. Короче, лимита и гопота звездная, общения с местными элитными эльнурами недостойная. Ну, а Агграфы на это глянули, хмыкнули, да и плюнули с орбиты, быстро переключившись на контакты с "презренными хомо", начав крутить взаимовыгодные гешефты. Местные хомо продавали им кристаллы, способные аккумулировать в себе здешнюю магическую энергию и своих сородичей с задатками магов, а звездные ушастые расплачивались устаревшими технологиями, списанным вооружением и способами продления жизни.
Торговали местные так же произведениями своих художников - гениальные тут мастера кисти проживали и проживают - и Черными жемчужинами, штукой загадочной и могущественной. Достаточно сказать, что даже Умник Гнезда в описании свойств этой штуки оставлял пробелы и ставил многочисленные знаки вопроса. И малый гран этой жемчужины стоит три сотни эргов - круглой золотой монеты Эраннского королевства весом в десять грамм. Ровно три килограмма золота за миллиграм. Как бы впечатляет. Но Аграффы платили, не морщились, и просили еще - на астероидах золота этого...... Сами же знаете - "мусорщики", EVE и прочее, звездно-галактическое. Так что взаимовыгодная торговля крепла и процветала, как сорняки у деревенского сортира. До поры, до времени. Ибо хватило агграфам ума некоторых местных взять в ознакомительный тур по окраинам Содружества. Большая была совершенна ошибка. И во что это вылилось дальше, понятно любому.
Слетавшие к звездам и обучившиеся у Агграфов высокородные и не очень, неглупые льеры одного королевства, узнали настоящую цену золоту и подняли цены до небес. Затем быстро сломали защитные коды на медицинских капсулах и принялись штамповать элитных бойцов для местных владык. В меру своих сил и знаний. Агграфы подумали, уши почесали и внимательно присмотревшись к этому безобразию, сразу же подкинули за дополнительную плату людьми и гранами Черных жемчужин несколько технологий по превращению людей в исполнительных и тупых киборгов. В "дублей", в "алых", "альфа" и "бета" штурмовиков. Скорее всего, звездные торгаши преследовали какие-то свои далеко идущие цели - целый мир как полигон без органов контроля, но местные об этом не задумывались. Их все устраивало. Золото есть, здоровье как у быка, сила и власть в наличии. Так что технологии освоили и приступили к поточному производству. Из крупных женщин стали делать "дублей" - огромную гору мяса с клинками вместо рук, с дублированными внутренними органами, непробиваемой шкурой и гипертрофированным материнским инстинктом. Из мужчин наштамповали "альфа" штурмовиков - тупых бойцов прорыва с имплантированными в грудную клетку мощными одноразовыми лазерганами - оружием последнего шанса. Штурмовики "беты" отличались лишь ненамного большей сообразительностью и живучестью, благодаря наращенной костной броне. Ну и стоили, соответственно, дороже. А вот из высококачественного человеческого материала тут выращивали "алых" - верных телохранителей с красноватой кожей и огненно-рыжими волосами. По виду, так настоящие ирландцы, только совсем непьющие и молчаливые. Очень, очень умелые элитные убийцы и тренированные диверсанты. "Алые" сохраняли достаточно значительную часть своей личности для принятия необходимых решений, были довольно неглупы и даже могли командовать штурмовым мясом, но из-за жесткой прошивки на беспрекословное подчинение, инициативой не обладали и творчески не мыслили. Так, пара-тройка приемов из начального курса тактики для сержантов и все. Умелых командиров из них ну никак не выходило при всех усилиях местных высоколобых. Ладно, хоть под себя не ходили, как те же "дубли".
Такое же и подобное "мясо" с различными убогими вариациями было и в Империи и в Султанате - Агграфы не обошли своим липким вниманием ни одно крупное человеческое государство. Так что расклад сил поменялся не сильно, если рассматривать только анклавы хомо. А вот у эльвуров и троллей возникли проблемы, не нашлось у них адекватного ответа. Пока что ушастых нелюдей спасала лишь неимоверно развитая магия природы, изощренная дипломатия и партизанская тактика в их дремучих лесах. Троллей же берегли от уничтожения, окончательного и беспощадного, неприступные горные кручи, дурная мощь, сверхестественная живучесть их трехметровых мохнатых тел и ритуальная магия. И еще эльнуры. Хватило ведь нелюдям мозгов подружиться. Впрочем, думаю, перед угрозой применения "грязными хомо" убойного веника от "звездных друзей" и таракан с пауком дружить начнут. Короче, "дубину в землю", лук пополам и прочая ересь, на вроде "Тролли и эльфы - братья навек!". Так что, сдерживали нелюди, пока, грозную поступь человеческих легионов.
