Маг графини, жизнерадостный Синий Ваарт громко захохотал, даже заржал как могучий боевой жеребец, ввергая в смущение свою смирную кобылку, на которой восседал боком, "женской" посадкой. И вновь приложился к фляге, в которой, по его словам, бережно хранился драгоценный многокомпонентный эликсир, крайне необходимый для восстановления магических сил. Но разило от эликсира почему-то чем-то высокоградусным, а не настоем трав.

Нравится он мне. Общительный, компанейский, открытый и щедрый на разговор. Умный. Внимательный. Ловко обрывающий или переводящий на что-то иное разговор, если ему казалось, что мне этого знать не стоило. Дядюшка графини? Вряд ли. Так, как графиня разговаривала с магом, с родственниками не разговаривают. Даже с нелюбимыми. Пробежало когда-то между ними толпа блохастых черных кошек и, тем не менее, они вместе путешествуют, и маг скрупулёзно исполняет свои обязанности.

Вот и сейчас Синий Ваарт замер, словно общался с кем-то невидимым, вперил выпученные глаза в хмурое небо, затем болезненно скривился и громко выдал пару грязных ругательств.

-Прошу извинить меня, высокий льер за несдержанность, но... Но когда эти комки перьев внезапно дохнут, это очень неприятно, смею вас заверить.

-Очень больно, мозг словно взрывается, поднимается давление, в глазах двоится и нарушается координация движений.

-Верно, совершенно верно, высокий льер Саурс. Могу ли я осмелиться и поинтересоваться у вас, не проходили ли все же начального обучения в одном из Кругов?

Глаза синего Ваарта заледенели, превратились в перекрестия прицелов, сам он как-то весь подобрался, встряхнулся, словно крупный пес при встрече с врагом.

-Расслабьтесь, миир маг. Не выдумывайте лишнего. Это же элементарно, Ват..... Гхм, миир Ваарт.

-Расслабьтесь... Элементарно... Интересные у вас обороты речи, высокий льер. Емкие по смыслу. И все же, вы не ответили, высокий льер на мой вопрос. И прошу простить за настойчивость, высокий льер.

Маг склонился в седле, чуть вытянув вперед правую руку с открытой ладонью в позе вопрошающего младшего старшего, словно просил подаяния. Кобылка мага, почувствовав отпущенные поводья, резво дернулась в сторону дикой яблони, намереваясь полакомиться скукожившимися от холодов плодами. Синий Ваарт заполошно дернулся, с трудом восстановил равновесие, пробормотал-прорычал еще пару нехороших слов. Дурацкие все же тут предписанные этикетом позы и другие невербальные способы общения. Кто бы мог подумать, что вытянутый и опущенный вниз указательный палец левой руки является страшным оскорблением, а вытянутый вверх средний палец правой десницы, при одновременном круговом движении вокруг головы, знак беспредельного восхищения? Болгары, одним словом. Или румыны, ибо какая разница? Впрочем, не стоит излишне дразнить лишь с виду добродушного мага.

-Ответ на ваш вопрос прост, уважаемый миир Ваарт. Вы покачнулись в седле, сильно покраснели, пальцы дрожат, на вашем лице болезненная гримаса, капли пота на висках, в глазных яблоках повышенное давление... Э, ваши глаза чуть выпучены и зрачки сужены. Следовательно, вам весьма нехорошо. А причина всему - гибель ваших "глаз" с крыльями. Всего лишь внимание и более ничего.

-М-да, все верно, высокий льер. Вы очень, очень наблюдательны. А сейчас, прошу меня простить - я должен подобрать себе новые глаза, с гхм, с крыльями. Это не очень легко, поверьте мне на слово, высокий льер.

Я лишь пожал плечами. Хотя, под доспехом это движение малозаметно и пришлось переворачивать ладонь вверх в жесте понимания и подтверждения. Хорошо хоть, что на руке нет латной шипастой перчатки. Все-таки, мысль о смене громоздкого доспеха на усиленную металлом легкую кожаную броню не оставляет меня. Надоело таскать на себе эти килограммы стали. Не на турнире же рыцарском! А снижение уровня защиты тела... Так подставляться не надо! Двигаться надо! В движении - жизнь! Очень умный человек эти слова изрек.

Я чуть сжал бока лошади, посылая ее вперед и пристраиваясь за крупом жеребца барона. Алый, на пегой кляче, последовал за мной. Так и двигались, меся грязь копытами коней почти до полудня. Молча, без разговоров, громких песен, кратких остановок для любования прелестными видами на звонкий ручеек, горбатый мостик, светлую рощицу и прочую чушь.

Без сомнения, графиня бежит. Ага, с бледным лицом в руках к темному пруду. Бежит без конкретной цели, без четкого направления к определенному месту. Сорвалась с места впопыхах и стремительно удалилась в ночь, не прощаясь. И экипаж графини, монструозная лакированная карета подходит для путешествий по этой местности так же, как кабриолет с низкой посадкой для проезда по проселочным дорогам. Еще с дверец кареты неаккуратно, наспех сбиты гербы владельца. Не графиня, а какая-то авантюристка с группой поддержки.

Впрочем, мне это не очень интересно. Я собираюсь в ближайшем населенном пункте расстаться с милой графиней. Обстоятельства непреодолимой силы, вынужден вас покинуть, дабы как можно скорее исполнить волю умершего, мои искренние извинения, графиня, и прочее бла-бла-бла. Да и подвергать опасности эту дамочку с ее компаньонкой виконтессой не хочу. Сомневаюсь, что отправивший за виконтом Сауром тролля-полукровку оставит уничтожение своих людей без последствий. И мой, прямой как стрела, маршрут к неведомому Западному замку стоит превратить в замысловатый зигзаг, а то пру как носорог к водопою. Слепой, но грозный. Но тупой. И мне это не нравиттся.

-Высокий льер не будет против небольшой беседы об оружии, скакунах и винах?

Это подъехал льер Торун, барон Дунарский.

-Нет, барон, я не против беседы.

Польстил мужику и пару баллов заработал к репутации. А всего лишь назвал просто бароном. Странно, да? Но тут так, без приставки льер, называют истинных баронов, что именно бароны, а не льеры бароны получившие титул из рук сюзерена или купившие. Самородные, так сказать. Которые либо наследовали титул по праву первородства, либо сами баронство создали, либо завоевали. Не очень логично, но традиции, тонкости, нюансы отношений рулят