- Ты думаешь, что я расплачусь?
- Ну что ты. Просто информирую. После тучанкского инцидента многие воины из клана Урднот сражались на стороне Виктуса. При этом турианцев они в рабство не уводили... в отличие от "миротворческого контингента" Балака.
- Балака? - удивился Шепард, - Батарианскими силами командовал этот террорист?
- Да. Сейчас он - национальный герой Гегемонии. Хотя определение "террорист" подходит ему гораздо больше. А что?
- Ничего. Жаль, что я его тогда не пристрелил. Продолжайте, Адриэн.
- После победы над Сареном ты... в смысле, Рекс...
- Я и есть Рекс, - так, пациент уже шутит. Может, драки удастся избежать?
- Да понятно это. Со временем Рексу удалось объединить Тучанку под эгидой клана Урднот. Мы помогали, в меру сил. Постепенно Иерархия и кроганы стали союзниками...
- Знаешь, не верится, что наши расы стали друзьями.
- Знаешь, не верится, что наши расы были врагами.
Несмотря на серьёзность момента, я не смогла сдержать улыбки.
- Пятнадцать лет назад, - продолжает Адриэн, - началась война на Гарвуге.
- Система Паз, Порог Валгаллы? - уточняет Прессли.
- У нас скопление называется чуть-чуть по другому... но да, это там. Одна из немногих признанных колоний кроганов, ну и ворка там живут. Корпорации азари позарились на ресурсы планеты и на неразграбленные протеанские руины. На орбите Гарвуга, "во избежание нежелательных инцидентов", находилось несколько турианских кораблей. Флот "Элкосс Комбайн" сбил их, "не разглядев" национальную принадлежность. На поверхность планеты высадился десант. Они надеялись на блицкриг. Не вышло. Столицу-то захватили быстро, но кроган Халиот Ранд организовал полноценную партизанскую войну. Ситуация в галактике накалилась, правительства обменивались нотами, на помощь Халиоту отправились воины с Тучанки и турианские добровольцы. Я был в их числе. Совсем молоденький лейтенант. Бои шли с переменным успехом, пока в одной из вылазок не удалось захватить саларианца. От него никто не ждал никаких откровений, но во время допроса он рассказал, - быстрый вздох, - О лекарстве от генофага.
- Оно существует?! Генофаг вылечен?!
- СуществоваЛО. Не вылечен.
После тяжёлого молчания Рекс попросил:
- Рассказывай.
- Саларианца удалось вывезти на Тучанку и допросить поподробней. Выяснились интереснейшие вещи. Оказывается, четыре столетия назад саларианский учёный, некто Мордин Солус, создал лекарство от генофага. У вас этого доктора в команде, случайно, нет?
- Случайно нет, - ответил Шепард.
- Жаль. В общем, история мутная, подробности так узнать и не удалось. Скорее всего, Мордина ликвидировали свои же. Но в итоге Бакара, женщина-кроган, приобрела иммунитет к вирусу генофага. На Сур'Кеше решили сохранить результаты столь интересного эксперимента, - голос Адриэна так и сочился сарказмом, - и оставили Бакару в живых. Она просидела в лабораторном боксе долго, очень долго. Лягушки тщательно хранили свою тайну, но она всё-таки утекла.
Провести... четыре столетия... в плену? А я бы смогла? Выжить и не свихнуться? Нет, точно нет.
- Я настоял на освобождении Бакары, - это был не вопрос, утверждение.
- Да. Примарх сначала отнекивался. Но война на Гарвуге разгоралась, тут и там начались "пограничные инциденты", и он дал добро. Для налёта на Сур'Кеш мы выделили пять дредноутов, два авианосца, двадцать крейсеров, десантные челноки. Пока главные силы вяло перестреливались с орбитальными платформами, истребители подавили местную ПВО, а фрегаты высадили десант. Саларианцы не ждали нас, но смогли дать отпор. Ты был там, Рекс, и я сражался бок о бок с тобой. Когда мы добрались до защищённого бокса, Бакара ещё жила. Саларианцы заклинили лифт, но поднять её на поверхность всё же удалось. В этот момент подоспевшая авиация прорвала заслон истребителей и нанесла удар по научному корпусу. Видимо, в ГОР поняли, что стоит на кону. Бокс с Бакарой был сильно повреждён, женщина серьёзно ранена. Ты ещё смог донести её до челнока, но... Ей тяжело пришлось в лаборатории. Даже организм кроганки не выдержал. Она умерла, Рекс. Она была мужественной женщиной, я видел её последние минуты. Она умерла.
Это... несправедливо. Несправедливо!!!
- Тело Бакары изучали наши лучшие учёные. Лучшие, но до гения Мордина им было далеко. Если бы кроганка выжила, они, возможно, смогли бы сказать что-то определённое. Но не в этом случае. Генофаг не вылечили. С Гарвуга, кстати, захватчиков выгнали. Но с тех пор вся галактика балансирует на грани войны, а "пограничные инциденты" - обыденность.
Кажется, такое молчание называется "тяжёлым". Вот же ж! Знаю, что кроганы агрессивны, и размножаются они крайне быстро, и генофагом их заразили заслуженно, но всё равно. Несправедливо!
- Как я погиб? - Наконец-то нарушил молчание Рекс.
- Это было пару лет назад, на Тучанке. Обычный конвой... Его атаковала Калрос, праматерь молотильщиков. Легенда... смертельно опасная легенда. Не выжил никто.
- Это была достойная смерть.
- Да, Рекс. Достойная жизнь и достойная смерть. Проблема в твоём преемнике.
- Только не говори мне, что клан Урднот возглавил Рив!
- Нет, не он. К сожалению, не он. Тучанкой правит Урднот Грюнт, безумное порождение безумного доктора Окира! - последние слова турианец буквально выплюнул. Интересно, кто такой "доктор Окир"? Тоже саларианец? - Нет, не спорю, Грюнт - великий воин. И взводом командовать у него мозгов хватает. Но вести за собой миллиарды... это не для голубоглазика. Новый виток грызни с кланом Вейрлок, многочисленные антигрюнтские бунты, авантюрные операции с запредельным уровнем потерь... На Палаване уже смирились, что в войне кроганы погибнут, погибнут все, пафосно и бессмысленно. Так что, Рекс, твоё появление в этом времени - просто подарок судьбы. На Тучанке многие мечтают о твоём возвращении. Думаю, хватит одного-единственного ритуального поединка... а может, Грюнт сам тебе власть уступит. Он был твоим преданным сторонником. Ты нужен своему народу, Рекс. Ты нужен всем, кто хочет надрать Совету задницы!
- То есть, ты зовёшь меня...
- На Тучанку. "Гарвуг" отправится туда немедленно. Это сейчас даже важнее "Жнецов", - кажется, Адриэн не до конца убеждён в их существовании.
Кроган посмотрел на капитана. Шепард кивнул. Ну что же, в добрый путь, Урднот Рекс. Мы общались с тобой совсем недолго, но подружиться успели.
Попрощавшись с новоиспечённым вождём и пообещав когда-нибудь провести отпуск на Тучанке, я отправилась в свою каюту. Благо на мостике началась предстыковочная суета, и присутствие посторонних было явно не обязательным. Надо освежить в памяти отчёт по Иден Прайму. Как здорово найти подлинный протеанский маяк, не беспокоясь о нападении "Властелина"!
Лиара т ' Сони, специалист по протеанам
Как здорово найти подлинный протеанский маяк, не беспокоясь о вторичности полученной информации! Честное слово, ради этого стоило пройти эпопею с разрешением.
Хотя нервов та процедура вымотала изрядно. Шутка ли, двадцать лет! Двадцать лет я сражалась с турианской бюрократией, пытаясь организовать раскопки на Айкосе. Как меня футболили, сколько электронных подписей отклонили под надуманными предлогами, каких только формальностей не измыслили - это какой-то мрак! Подумать только, безмозглые солдафоны дошли до того, что начали требовать документы в бумажном виде! Спасибо маме, если бы не её связи, я бы ещё лет пять собирала дурацкие справки.
Мама... Как всегда, стоит только подумать о ней, как накатывает грусть и горло сжимается от предчувствия неизбежной потери. Матриарх Бенезия стара, стара даже по меркам расы долгожителей. Шутка ли, полтора тысячелетия! В последние лет восемьдесят она была особенно плоха и практически устранилась от общественной жизни Тессии. Мама, милая моя мамочка, живи, только живи!
