- Органично смотрится за рулём, - заметил он, кивая Лиличке на Макса, когда мы уже заканчивали.

- А он стритрейсер, - сказал я, - да и гоняет получше меня.

Саша хмыкнул, но ничего не сказал.

***

Я вызвался проводить Макса до дома, и, вопреки моим ожиданиям, спорить он не стал.

- Машина в ремонте, - пояснил он, - и… не поворачивай на Ленинку. Я сейчас не там.

- Не там? – я удивлённо покосился на него.

- Посдаю пока. А сам снимаю за МКАДом. Всё равно ездить некуда.

Я остановил машину, ещё даже не успев вывести её на дорогу.

- Слушай, Макс… может, ты и прав. Может, это не моё дело. Но у тебя на лбу написано, что у тебя проблемы. С деньгами или ещё с чем… я не хочу тебя видеть таким.

- Не смотри.

- Не еби мне мозг, Макс. Я бы никого из своих друзей не отпустил домой в таком состоянии, в каком сейчас ты.

- Но я не твой друг, - Макс посмотрел на меня в упор.

- Ты так думаешь. Но не я.

- И что же ты предлагаешь?

- Не знаю. Тебе нужны деньги? Я могу занять.

Макс фыркнул.

- Я могу тебе заплатить, - сказал я уже злее, и он посмотрел на меня так же зло.

- Думаешь, мне не предлагали до тебя?

- Мне уже плевать. Я не пытаюсь тебя купить. Можешь даже взять деньги и исчезнуть ещё на пять лет. Только…

Я не успел договорить. Что-то произошло. Он согнулся почти вдвое и уткнулся лицом в ладони. Его трясло, и я не сразу понял, что это истерика. Сообразив, обнял его за плечи и притянул к себе. Макс уткнулся носом мне в плечо, и ещё какое-то время его трясло, а потом он резко отстранился, постарался незаметно вытереть рукавом глаза, но я всё равно разглядел слёзы.

- Всё хорошо.

- Нихрена не хорошо, Макс! – заорал я. – Почему я говорю это за тебя?

- Потому что без толку говорить, как всё плохо! – он посмотрел на меня, и я почувствовал, что он вот-вот снова сорвётся, - что ты услышать хочешь, а, Витя? Знаменитый Виктор Щевлёв! Что нихрена – нихрена! – не выходит? Что я не нужен никому, кроме клиентов, что… - он задохнулся и замолчал, отвернувшись. – Всё. Не могу. Зачем ты это делаешь со мной?

- Макс… - я тронул его за плечо, и он дёрнулся. – Макс, не возвращайся туда.

- А куда? – он снова зло посмотрел на меня, - видишь, больше-то некуда!

- Ко мне. Поехали ко мне. Я тебе всё дам. Просто чтобы ты был со мной.

Макс долго смотрел на меня.

- А если я скажу да?

- Скажи.

- Ты серьёзно? После всего… Ты хочешь стать новым Русланом?

Я покачал головой.

- Нет, Макс. Мне будет этого мало. Я уже видел, какой ты с клиентами… Если мы сейчас поедем ко мне, тебе придётся со мной говорить. Придётся мне доверять. Тебе придётся быть живым. И ты не спрячешься за своей гордостью и своим профессионализмом. Я слишком хорошо помню, какой ты на самом деле.

Макс долго молчал.

- Да, - сказал он тихо.

Я последний раз сжал его руку и завёл мотор.

========== Глава 57 ==========

Мы не поехали ни на Ленинку, ни на МКАД. Поехали ко мне, потому что мне скорее хотелось увидеть Макса у меня дома, а ему, видимо, не хотелось вообще ничего.

- Завтра сделаем тебе ключи, хорошо? – спросил я, когда мы стояли в прихожей.

Макс кивнул. Выглядел он непривычно смущённым. Я не удержался, притянул его за плечи и поцеловал.

Макс ответил – вяло и безжизненно.

- Ужинать будешь?

- Если ты будешь.

Я наградил его взглядом, в который попытался вложить всё, что думаю о его молчаливой забастовке, но ничего не сказал и прошёл на кухню.

Весь вечер прошёл под знаком этого смущения – и под знаком скованности. Макс будто не знал, как себя вести.

Я заметил, что точно таким же он был и сегодня на съемках до нашего разговора. Раньше, когда я видел его за работой – за любой работой – он оставался свободным и уверенным. Потому и дали ему контракт в Италии. Потому и стоил он таких денег.

А сейчас его будто бы пришибли, и я в общем-то не удивлялся, что ему не дают работу. Подмывало спросить, что помешало ему работать в агентстве, но я решил не поднимать таких сложных тем до поры.

Мы посмотрели новый «Форсаж» - причём при выборе фильма Макс также зажимался и явно чувствовал себя неуютно, а потом я осторожно поцеловал его, сидевшего в моих объятьях, за ухом.

- Будем ложиться?

Макс кивнул.

- Я в душ?

- Да, если хочешь.

Ужасно хотелось с ним, но я сдержался.

Макс шмыгнул в ванную и зашуршал водой.

Я зашел в спальню, порывшись в комоде, достал постельное бельё и пошёл стелить.

Три комнаты мне одному всегда было много. Риэлторы советовали сделать в одной спальню, в другой - гостиную, в третьей – кабинет.

При моей работе это было смешно. В эпоху всеобщей компьютеризации я доставал ноут раз в неделю, чтобы скачать какой-нибудь фильм, да и то чаще ходил в кино. Читать тоже почти не читал. А кроме прочего, мне самому в качестве гостиной вполне хватало кухни.

Короче говоря, сам я никакой необходимости в такой огромной квартире не испытывал с самого начала. Все три комнаты использовались только, когда у меня были гости, сам же я бывал, как правило, только в спальне и на кухне.

Хотел сделать в одной комнате тренажёрный зал, но Яр посмотрел на меня как на психа и сказал, что это убивает саму идею фитнеса. Я поддался и сделал просто две тематических гостиных – одну для гостей посолиднее, с дорогими диванами и книжным уголком. Другую – с барной стойкой и всем вытекающим.

Яр обычно спал в последней, и это уже был весомый аргумент в пользу того, чтобы положить Макса в «библиотеке». Так что я взялся раскладывать диван именно там.

Макс засел в ванной подозрительно надолго, шум воды давно стих, и я в конце концов решил к нему постучаться.

- Сейчас, - Макс поскрёбся полминуты и открыл. На нём не было ничего, кроме полотенца. Волосы, ещё чуть влажные после душа, были зачёсаны назад, и весь он дышал какой-то едва уловимой свежестью.

- Так и хочется зацеловать, - я улыбнулся, невольно скользнув губами по его телу. Именно поэтому я не заметил неуловимой перемены в его лице, когда он сказал:

- Так поцелуй.

И предательскую дрожь в голосе я списал на волнение.

Поймал его, притянул к себе и впился в губы, пытаясь насытить свою неутолимую жажду.

Макс старался. Я это чувствовал. И от этих стараний было совсем тоскливо, потому что они убивали всю магию. Что и говорить о том, что, когда я прижал его вплотную, под полотенцем никакой ответной жажды не чувствовалось.

Я отстранился и попробовал поймать его взгляд.

- Извини, - сказал он тихо и отвёл глаза.

- Макс, а почему не сказать просто: я не хочу?

Макс прикусил губу.

- Ты заплатил.

- Я тебя сейчас стукну.

Я убрал руки, стараясь успокоиться.

Макс посмотрел на меня, неожиданно обнял за шею и сам притянул меня к себе.

- Витька… не злись. Пожалуйста. Я тебя хочу. Просто… Просто устал.

- Макс, ну почему не сказать?!

Он вздохнул и доверчиво положил голову мне на плечо.

- Я боюсь.

- Всё… не могу больше.

Но вместо того, чтобы уйти, я только обнял его в ответ и, придерживая одной рукой под лопатки, другой погладил по влажным волосам.

- Я тебе в библиотеке постелил.

Макс чуть отстранился и посмотрел на меня с недоумением.

- Макс, если в этот раз у нас наконец-то что-то получится… Пусть это будут нормальные человеческие отношения. Я тебя очень прошу. Я просто уже… тоже устал. И дежурить под окнами твоей брошенной квартиры уже не буду. Хватит.

Макс снова прятал голову в изгибе моей шее, и я кожей почувствовал его кивок.

- Пошли? – спросил я.

Он покачал головой.

- Постоим так чуть-чуть?

Я снова обнял его, и мы замерли так – не на чуть-чуть, а надолго, потому что именно этого мне не хватало уже давным-давно.

Потом я всё-таки проводил его в библиотеку и, сев на краешек кровати, какое-то время смотрел, как он вертится, пытаясь заснуть.