Я оставил её неподалеку от финиша и пошёл к организатору за выигрышем часа в четыре утра, а когда вернулся, обнаружил на сидении диск A-Ha. Сердце гулко стукнуло в рёбра и остановилось.

Я стиснул зубы и забрался на сиденье. Выбросить это я не мог при всём желании, даже зная, что Макс, скорее всего, сейчас наблюдает за мной. Оставалось делать вид, что я ничего не заметил. С каменным лицом я вырулил из гаража и отправился домой. Уснул как обычно, а часа в четыре позвонил Ян.

- Погоняем? – спросил он.

Я согласился, и пару часов мы помотали круги по пустырю. Ян выглядел уставшим, но держался бодрячком.

- Куда пропал? – спросил я, намекая на гонки.

- Сессия. Да и работы много.

- Не думал сменить?

- На что? – Ян тускло улыбнулся. – Я ничего не умею пока. Доучусь - и посмотрим.

Ян учился на психолога. Но в отличие от меня, оставалось ему ещё сдавать зачёты ого-го – целых три года. А мне эти его слова напомнили, что пора бы уже пробивать тему с дипломом – сессию я закрыл автоматом ещё в декабре, потому как особо много с нас, обалдуев, не требовали.

- Вечером чек-пойнт, - сообщил он, пока я размышлял, - ты будешь?

- Буду, - сказал я, хотя о чек-пойнте ничего не слышал. Мы поболтали ещё и разошлись по домам. Я поставил будильник на одиннадцать и прилёг поспать ещё на часок, а в двенадцать был уже на Базе.

Избежать Макса на сей раз не получилось. Его Порше стоял ровно справа от меня. Макс стоял, прислонившись к капоту, и при виде меня улыбнулся и подмигнул.

- А где Руслан? – спросил я.

- Пересдаёт математику.

- А…

Теперь мне стало ясно, куда они пропали. Похоже, я один отделался с учёбой так легко.

- Ты едешь? – спросил Макс.

- Собирался.

- Сделаем свои ставки?

Я хмыкнул.

- Деньги твои, кто бы ни выиграл.

- Мне подачки не нужны.

- Заткнись и слушай дальше. Если я выиграю, ты выполняешь моё желание. Если ты – я твоё.

Я открыл рот и снова закрыл.

- И что можно пожелать? – спросил я осторожно.

Макс поднял бровь.

- Всё, что хочешь.

- Чтобы ты бросил Руслана.

Макс замолчал и помрачнел, будто погрузился глубоко в себя. А затем кивнул и сказал вслух:

- Если выиграешь.

Больше мы не говорили. Молча разошлись по салонам. Я видел, каким непривычно сосредоточенным стало его лицо. Если он и затевал игру, то сейчас она явно стала для него серьёзной, но именно это подбадривало меня – значит, у меня в самом деле был шанс.

Я едва дождался взмаха флага. Рванул с места, сразу выжимая максимум и какое-то время держался с Максом наравне, – а потом стал стремительно отставать от мною же нашпигованной тачки. Это было обидно. Впрочем, против Доджа, наверное, шансов было бы ещё меньше? Или нет? Я не знал.

Стараясь выиграть десяток секунд, я свернул на дублёр и несколько кварталов промчался по свободной дороге, но когда вернулся на основную трассу, Макса уже не было, и я не мог понять, сзади он или впереди. На всякий случай выжимая предел, я проехал какое-то расстояние по прямой, а затем свернул и увидел прямо перед собой испуганный взгляд Макса, несущегося навстречу. Мы оба выжали тормоз – но Макс в последний момент ещё и выжал поворот, а я, чертыхнувшись, пристроился ему в хвост и попытался набрать скорость опять. Оставался совсем маленький участок дороги, а мне нужно всего лишь выйти с ним на один уровень, и мне это почти удалось, но его бампер всё же первым оказался по ту сторону черты.

Я выдохнул с отчаяньем и, хлопнув дверью, выбрался наружу. Мне нужен был воздух.

Улыбающийся Макс вырос передо мной.

- Пора отдавать долги.

- Ну, что ты хочешь? Чтобы я свалил на северный полюс?

Макс застопорился в двух шагах от меня, лицо его отразило растерянность, и он едва не попятился, встретив такой напор злости, но затем всё же шагнул вперёд.

- Хочу, чтобы ты пришёл завтра по адресу, который я пришлю. В десять вечера будь там.

Прежде, чем я успел что-то ответить, Макс шмыгнул к своей машине и дал газу.

***

Смска от него пришла около шести вечера – как специально трепал мне нервы. Нет, я, конечно, догадывался, что вряд ли меня там гопники поджидают, но всё-таки зная Макса, ожидать можно было чего угодно.

Верить в лучшее не очень-то хотелось, но всё же предполагая, что всё может закончиться и встречей с ним, я принял душ и надел чистую футболку. А потом уже получил сообщение: «Останкинская башня. Восемь. Возьми паспорт».

Я заметался по квартире в поисках замены чистой футболке и, не найдя ничего, кроме подаренной Максом рубашки, накинул её на плечи, сверху куртку и почти бегом стал спускаться по лестнице – ехать-то по непредсказуемым дорогам можно было и два часа.

На месте я оказался без пятнадцати, и пропустили меня на удивление легко, хотя для туристов телецентр был уже закрыт. Просто спросили паспорт на проходной.

Макс ждал меня у лифта, а увидев, поймал за полы крутки и притянул к себе.

- Холодный какой.

Глаза его мерцали, зачаровывая меня.

Макс стащил с меня куртку и, сказав «Жди здесь», исчез в глубине коридора. Вернулся он уже без куртки, а бирочку демонстративно спрятал в задний карман.

- Чтобы не сбежал? – спросил я, понемногу поддаваясь его настроению.

- Ага.

- Это не я обычно сбегаю.

Макс криво улыбнулся.

- Ну в себе-то я уверен.

Не знаю, когда он успел нажать кнопку вызова, но перед нами раскрылись двери лифта, и Макс втянул меня внутрь, облокотился на заднюю стенку и, опустив руки мне на пояс, прижал к себе. Несколько секунд он просто стоял, уткнувшись мне в ключицу, а я стремительно улетал от его запаха, неожиданно близкого тепла его тела и этой странной доверчивости – будто и не было последних пяти лет. Вот только Макс стал ещё красивее, чем тогда, когда в прошлый раз обнимал меня вот так беззастенчиво.

- Может, этаж выберешь? – спросил я наконец, выплывая из тёплого марева, окружавшего его.

- Точно, - Макс улыбнулся и не глядя ткнул в кнопку.

- Часто тут бываешь?

- Не очень. Тут ведь не снимают, только транслируют. Да и я больше в журналах, а не на ТВ.

- Но пропуск сделать можешь?

Макс усмехнулся и мурлыкнул:

- Само собой.

Он снова уткнулся носом мне в плечо. Я не выдержал и приобнял его за плечи. Так мы и стояли, пока лифт не тренькнул, открывая двери.

Макс последний раз вздохнул и потянул меня наружу.

- Смотровая площадка закрылась пять минут назад, - сказал он, подтаскивая меня к окну и устраиваясь так, чтобы обнимать меня, но не загораживать обзор. – Ты тут был?

- Никогда.

- Я так и знал.

Я подошёл к стеклу и посмотрел вниз. Погода была на удивление ясная, и город лежал перед нами, как на ладони. Снаружи было темно, и заметив это, Макс исчез на секунду. Щёлкнул выключатель, и свет погас ещё и внутри.

- Красиво? – спросил он, обнимая меня со спины.

Было красиво. Под стать ему. Темнота и разбросанные в беспорядке огни далеко внизу.

Но я пожал плечами и развернулся к нему.

- Не нравится? – Макс выглядел по-настоящему расстроенным.

- Мне бы нравилось, если бы я был тут со своим парнем.

Макс опустил глаза, а потом снова резко взметнул на меня взгляд.

- Не начинай, а?

Секунду мы смотрели друг на друга, а потом я сдался.

- Не буду.

Притянул его к себе и принялся целовать – беспорядочно и быстро, пытаясь насытить застарелую жажду. Макс сомкнул руки у меня за спиной и крепко прижал к себе. Он закрыл глаза, позволяя целовать его веки, и весь подался навстречу, подставляя мне губы.

- Вить, я люблю тебя. Даже когда у нас всё плохо.

- У нас могло бы быть всё хорошо, - я на секунду оторвался от него, ожидая ответа.

Макс пожал плечами и, поймав мой затылок, притянул меня к себе, заставляя замолчать. Он целовал меня так же сладко, как и в самый первый раз. На грани сознания зудела мысль, что здесь мы не сможем заняться сексом, – а так хотелось после того, сколько мы были порознь. Но мы всё равно были вместе. Несмотря на то, что я знал, к кому он поедет утром. Эти несколько часов стоили всех прошедших лет.