Ян, увидев на базе, на чём я приехал, немного поворчал, но смирился после третьего поцелуя.
Подогнав машины к старту, мы немного обсудили соперников – ничего из ряда вон выходящего тут не было, и у нас вроде были все шансы на победу, тем более, что, по словам Яна, тут всё же больше решали мозги, чем мотор.
Макса я увидел минут за двадцать до старта – он стоял со своим Русланом в отдалении всё так же в обнимочку и внимательно смотрел на участников.
Я не смог не улыбнуться, поймав его взгляд, и на сей раз Макс коротко кивнул мне в ответ – наверное решил, что проще отделаться так, чем ждать, пока я приду здороваться.
- Что ты там увидел? – услышал я голос Яна и поспешил отвернуться.
- Тачка ничего.
Ян проследил за моим взглядом и нахмурился.
- Ты эту тачку уже и видел, и изнутри щупал, - сказал он зло.
- Ян, перестань, а?
Ян перестал, но тема явно не была закрыта. Он молча забрался к себе в салон и захлопнул дверь. Мне оставалось только вздохнуть.
Как оказалось, улыбочки мои заметил не только Ян. Не прошло и двух минут, как я ощутил неслабый толчок в плечо и, обернувшись, увидел Руслана.
- На дороге не стой.
Я пожал плечами и отошёл в сторону. Не хотел портить себе настроение перед заездом.
Руслан подошёл к организатору - пареньку в просторном пиджаке по имени Люр - и стал о чём-то договариваться.
Организатор поначалу явно колебался, но увидев в руках Руслана пачку стодолларовых купюр, сдался и указал ему на предпоследнее свободное место у старта.
Руслан не успел подойти ни к месту, ни к своему Мерсу, потому что на полпути дорогу ему перегородил Макс.
- Ты что творишь? – прошипел он удивительно знакомым тоном.
Слышал я их с трудом, но слова разобрать всё же мог.
- Развлекаюсь, ты против?
- Ну тогда, может, и я развлекусь?
Взгляды их встретились.
- Ну развлекись, - сказал Руслан спокойно через несколько секунд, - только не забывай, развлекуха развлекухе рознь.
Макс скользнул мимо него, не забыв задеть плечом так же, как Руслан задел меня пару минут назад и всунул немного ошалевшему организатору ещё одну пачку купюр. Остальные участники взвыли, предчувствуя, что любительский турнир стремительно превращается в сражение насмерть. Двое подошли к Люру и после недолгой перебранки забрали свои деньги. Я видел, как хмурится Ян за стеклом ниссана, но отступать он явно не собирался.
Красный шевроле припарковался рядом с моим Франкенштейном, и тут же по другую сторону от него приземлился Мерс Руслана.
Мы прождали ещё минут десять – никто не смотрел на остальных, только на асфальт перед лобовым стеклом. Атмосфера потяжелела так, что даже мне стало неуютно. Как я узнал потом, Макс никогда не катался в одном заезде с Русланом. Это было что-то вроде негласного правила в их паре, чтобы не выяснять, кто же по-настоящему сверху. Мне стоило ввести для Яна такое же, но я не догадался.
Потом вышла девушка, которая явно должна была пустить нам тестостерон по венам – вот только никто из фаворитов этой гонки не завёлся от вида её ляжек, в этом я уверен на все сто. Цветная ткань взметнулась вверх и вниз, и мы дали газ.
========== Глава 29 ==========
Нельзя сказать, чтобы чек-пойнт для меня был абсолютно новым развлечением. Всё-таки я уже гонял по городу – но явно не в таком напряге и не на деньги, которые в тот момент мне казались огромными.
Стартовал я неплохо – по крайней мере, твёрдо обогнал две ауди и импрезу. Мерс Руслана пока жёстко шёл впереди, дальше шёл Макс, а следом уже я - и немного поодаль, почти на уровне импрезы, Ян.
Я газанул и уже после первого поворота сравнялся с Максимом. Выжал форсаж и, едва не въехав в стенку, обошёл его на повороте. Мне показалось, что я даже слышал сдержанный мат за спиной.
Руслан всё равно оставался далеко впереди и мне пришлось ещё какое-то время жёстко удерживать предельную скорость, чтобы в конце концов дохнуть ему в хвост – и не более, потому что едва я оказался в метре от него, Руслан вильнул в сторону, перегораживая мне дорогу.
Я ушел вправо, и тут же он снова перегородил мне путь, а слева проехала какая-то несчастная девятка, заблудившаяся у нас на пути.
Пропустив «гражданского», я снова попытался выйти на уровень Руслана, но он опять сменил полосу. Сзади к тому времени уже поджимал Ян с висевшей у него на хвосте импрезой. Куда делся Максим, я мог только гадать – не слишком-то верилось, что он отстал.
Какое-то время мы шли так, трамвайчиком, не позволяя друг другу вырваться вперёд, а затем на очередном повороте мы с Яном резко вильнули вправо – Ян прошёл целый, а вот мы с Русланом со скрежетом встретились крыльями. Я проскочил дальше, не обращая внимания на метнувшееся по капоту пламя. В отличие от Руслана, терять мне было нечего, вмятины и царапины Франкенштейну были нипочём. Руслан же замедлился – видимо, всё-таки любил свой Мерс. Мы с Яном несколько секунд держались нос к носу, после чего у меня под капотом что-то хлопнуло, и автомобиль резко затормозил.
Секундой позже или раньше из-за поворота вылетел красный шевроле камаро, и вместе с ниссаном они скрылись впереди.
Франкенштейн заводиться отказался наотрез, так что проще было бросить его у дороги – слишком хотелось выяснить, чем закончится это всё.
Пару кварталов я пробежал бегом, пока меня не подвело колено, и увидел, как вдали почти одновременно пересекают чек-пойнт камаро и ниссан.
Собственно, если смотреть издалека, то прошли они ровно нос к носу, но судья рассмотрев фотографии сказал, что первым был всё таки шевроле.
Ощущения были странными даже без Руслана, подтолкнувшего меня со спины и обругавшего на чём свет стоит.
Не обращая внимания на него я двинулся к финишу, а Руслан, покудахтав напоследок, двинулся за мной.
Макс стоял, прислонившись к стенке, и пересчитывал бабки. На нас с Русланом он метнул насмешливый взгляд, а Яна не удостоил и этим.
- Если бы тачка была моя, я бы его сделал, - заявил Ян, пристраиваясь сбоку от меня. Я пропустил это заявление мимо ушей, потому что звучало оно так, будто тачка была не та по моей вине – а ссориться с Яном я не хотел.
Руслан протолкался мимо нас и, скрестив руки на груди, остановился напротив Макса.
- Доволен?
Макс поднял на него улыбающееся лицо и тут же стал серьёзным.
- Тебе просто не повезло, - звучало это как оправдание.
- Я тебе говорил не лезть в мои заезды.
- Рус, успокойся…
- Перед лошком своим выделывался?
На лице Макса промелькнула целая радуга чувств, но вслух он не произнёс ни слова.
- Вали с ним в Австралию… Или куда ты там хотел.
Руслан напоследок чуть толкнул Макса и исчез в темноте.
Макс зло посмотрел на меня. Потом смягчился – но не до конца – и, подойдя к нам с Яном, сунул в руки пачку денег.
- Будем считать, что заезда не было.
- Это с чего вдруг? Уй!
Я толкнул Яна под ребро, хотя и самому мне было не слишком приятно опять оказаться должником.
- Наши с Русом деньги я забираю, ваши ставки берите себе. И… на два слова?
Я покосился на Яна.
Тот рванул из рук Макса пачку денег и, спрятав в кармане, двинулся в полумрак. Макс проводил его раздраженным взглядом, затем посмотрел на меня.
- Ты понял наконец, что не надо ссориться с Русланом?
- Нет, - отрезал я.
- Ну и дурак.
- Блядь, Макс… - я с трудом остановил руку, метнувшуюся к его плечу, - ты хоть представляешь, сколько я передумал всего о тебе за эти пять лет?
Макс растерянно посмотрел на меня и повёл плечом.
- Я не знал, оправился ли ты. Не знал, всё ли у тебя в порядке, или тебе нужна моя помощь. Не знал… ничего не знал. И всё это время думал, что я виноват.
Макс поджал губы и молча смотрел на меня.
- Сделай одолжение, снизойди с небес на землю… И скажи мне хотя бы, что произошло тогда? Почему ты исчез? Почему не стал со мной говорить? И что было потом?
