В 2000 году на 4-й Конференции Perl-программистов по инициативе Джона Оруанта (Jon Orwant), редактора "The Perl Journal", было принято решение о разработке Perl 6 - полностью переработанной версии языка. Затем прошло широкое обсуждение многочисленных предложений пользователей Perl по его улучшению и развитию. Ларри Уолл подвел итоги этого обсуждения в серии посланий разработчикам (так называемых "апокалипсисов"), в которых были изложены основные проектные решения. После этого началась работа над новой версией. В ходе разработки язык полностью перепроектирован и переписывается "с нуля", в него добавлено множество новшеств и дополнений. Но при этом планируется обеспечить максимальную совместимость с большинством существующих Perl-программ. К разработке привлекаются многие программисты из сообщества Perl. Ларри Уолл говорит: "Perl 5 появился как результат переделки языка Perl мной. Я хочу, чтобы Perl 6 стал переделкой Perl со стороны сообщества и переделкой самого сообщества". Параллельно с разработкой 6-й версии языка создана и совершенствуется виртуальная машина Parrot, в среде которой выполняется Perl 6, но которая может использоваться для исполнения и других динамических языков программирования. Во главе разработки стоят известные Perl-программисты: главным разработчиком "внутренностей" нового языка является Дэн Сугальски (Dan Sugalski), Чип Зальценберг (Chip Salzenberg) - основной проектировщик Parrot, а менеджером проекта стала Эллисон Рэндал (Allison Randal). Важным промежуточным этапом при переходе на Perl 6 станет проект Ponie - версия Perl 5, исполняемая на Parrot.

Пользователи одной из ОС семейства Unix, скорее всего, будут пользоваться уже установленной системой программирования Perl, поставляемой с ОС. Но если Perl не установлен, то исходные тексты самой свежей версии всегда можно загрузить с сайта CPAN и скомпилировать, руководствуясь поставляемой подробной документацией. Готовые откомпилированные дистрибутивы Perl для самых разных операционных систем перечислены на сайте CPAN (www.cpan.org/ports/). Все, что нужно для установки Perl на компьютеры Apple, можно найти на сайте www.macperl.com. Для пользователей MS Windows можно порекомендовать удобный дистрибутив от компании ActiveState (www.activestate.com/Products/ActivePerl/) или комплект PXPerl (pixigreg.com/?pxperl), включающий в себя множество полезных библиотек, а также рабочие реализации Perl 6 и Parrot для тех, кто хочет ознакомиться с возможностями новой версии. Тем, кто намерен заниматься разработкой на Perl приложений для Интернета, можно посоветовать дистрибутив Perl в комплекте с сервером Apache и большинством необходимых модулей. Его можно загрузить с сайта perl.apache.org.

Установка Perl из бинарного дистрибутива обычно не представляет трудностей и сводится к распаковке файлов из загруженного архива. Для удобства работы имя каталога с исполняемыми файлами perl добавляется в системный список путей для поиска исполняемых программ (в переменную окружения PATH). Обычно все необходимые действия по установке выполняет программа-инсталлятор. После завершения установки нужно проверить доступность исполняющей системы perl. Это можно сделать, выполнив такую команду (в терминальном окне Unix, в командном окне Windows или в окне интерпретатора cmd на Pocket PC):

На экране должны появиться сообщения, описывающие версию языка и авторские права:

Если вы увидели подобное сообщение, значит, Perl корректно установлен и готов к использованию, так что можно уже приступать к его изучению. Чем мы и займемся, начиная со следующей лекции.

В этой лекции рассматриваются элементарные конструкции языка Perl: литералы и скалярные данные. Описываются форматы записи чисел, строк и правила именования скалярных переменных. Вводится понятие контекста. Приводится формат записи комментариев в программе. Даются начальные сведения о документировании программ с применением формата POD.

Цель лекции: освоить правила записи элементарных элементов языка, литералов и скаляров, необходимые для правильного оформления программ на языке Perl. Научиться комментировать программы с использованием однострочных комментариев и формата встроенной документации POD.

Perl - очень практичный язык, и изучить его основы довольно просто. Поскольку большинство синтаксических конструкций Perl основаны на языке С, то для программистов, знающих языки C, C++, C#, Java, JavaScript, Python или PHP, синтаксис Perl будет очень знакомым. Но и тот, кто раньше писал на языке Pascal, Fortran или Basic, легко привыкнет к нотации Perl. Нетрудно будет и тем, кто не знает ни одного языка программирования, поскольку Perl спроектирован так, чтобы новичок смог научиться писать на небольшом подмножестве языка, а затем постепенно углублялся в его тонкости. Знакомство с языком Perl мы начнем с правил записи литералов - непосредственного представления в программе значений данных таких как числа и строки. Иногда литералы неправильно называют константами, под которыми в программировании чаще имеют в виду имена, представляющие неизменяемые данные.

Редкая компьютерная программа обходится без использования числовых литералов. В программе на Perl числа записываются самым естественным образом. Так, например, выглядят десятичные целые числа, со знаками и без:

Столь же привычно выглядят и десятичные дробные числа, положительные и отрицательные. Целая часть по англоязычной традиции отделяется от дробной части десятичной точкой. Целая или дробная часть числа может не записываться, если она равна нулю:

Для удобства чтения исходной программы человеком большие числа могут записываться с символом подчеркивания "_" в качестве разделителя разрядов:

Очень маленькие или очень большие числовые значения, целые или дробные, удобно записывать в экспоненциальной форме (также называемой "научной" нотацией):

Латинская буква "E" (заглавная или строчная) в подобных литералах читается как "умноженное на 10 в степени", то есть соответствует арифметическому выражению 123*10 ^-4. Знак "+" у основания и степени числа необязателен.