— Ну эвакогруппа же должна...
— Все вон, — шеф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. — Завтра утром чтобы каждый подготовил четкий и внятный план. Какие изменения, зачем, что будет сделано в случае ошибки в расчетах, чем подстраховано — все до мелочи. Никаких придуманных на коленке мальчиков! И если вы сами не видите, где у вас слабое место, я вам скажу — их три! Самоуправство членов команды, значительное историческое отставание и передача информации через поколения в условиях изоляции от метрополии. Один клинок чего стоит! Что за нелепая байка про забирание любимых с собой в другой мир?
— Ну по сути-то… — Марти покраснел. — Мы просто придали технической необходимости положительный эмоциональный окрас…
— На выход.
Все гуськом вышли из кабинета.
Шеф посидел молча, растирая виски. Потом наклонился к встроенному бару, достал бутылку и два стакана.
— Я знаю, что ты подслушивал.
— Да ничего ты не знаешь, просто увидел мое отражение на подставке, — дверь в соседнее помещение открылась, и молодой белобрысый техник плюхнулся на ближайший стул. — Я же умный.
Он старался вести себя беззаботно, но под угрюмым взглядом вздохнул, поднялся и пересел на подлокотник шефского кресла.
— Я тоже не дурак, — шеф сунул ему стакан в руку так сердито, что виски плеснулось на пальцы. — И что ты проапгрейдил память, по лицу вижу. Ну вот нахрена? Так приятно было все это переживать?
— Сам как будто не знаешь… — пробормотал Джастин, выпил.
— Мне нужно было видеть все изнутри, это мой проект!
— Мой тоже, — Джастин поставил стакан и повернулся к Брайану лицом. Смотрел долго, внимательно, потом порывисто обнял.
— Идиот, — буркнул Брайан, но прижал его к себе покрепче.
— Я не думал, что будет так… Страшно.
— Вот кстати, — Брайан откинул голову, чтобы заглянуть Джастину в лицо. — Объясни-ка мне один момент. Как так вышло, что мы там встретились?
— Ты что, думаешь я полез в настройки? Я? Тот человек, который следил, чтобы этого не случилось ни в коем случае?
— Но это случилось!
— Стечение обстоятельств! Судьба! Я не знаю! Давай покажу тебе всю документацию, если не веришь. Не было там внешнего воздействия!
— Не ори… — Брайан похлопал его по спине. — Не дома. Судьба, значит?
— Сам не понимаю. Это точно не внешнее воздействие. Я бы первым разделил твой скептицизм после идиотской выходки с мальчиком, но это моя зона ответственности, и я тебе говорю — нет.
Брайан покрутил стакан, потом налил ещё себе и Джастину.
— Ты понимаешь, как это нелепо? Какая может быть судьба? Мы же, блядь, боги! Мы создали этот мир! Мы, вот этими руками. И никакой судьбы туда не приделывали.
— Хреновые из нас вышли боги, — Джастин поцеловал Брайана в висок и так остался сидеть, уткнувшись в волосы.
— Пиздец, а не боги, — проворчал Брайан. — Встретились в самом конце, все второпях, ничего не успели толком… А ты ведь знаешь, как я люблю потрахаться на публике.
С тихим смехом они чокнулись и выпили, но напряжение, висящее в воздухе, никуда не исчезло.
Долго молчали, думая каждый о своем, Джастин рассеянно перебирал пряди волос у Брайана на затылке.
— Все мы считали, что отделаемся одним разом, — тихо произнес Брайан. — Это ведь непреложная истина, умирают однажды и навсегда. Потом мы думали, что таких раз будет два, в макете и тут, в реальности. А теперь мне придется добавить ещё один. Нельзя же бросить столько человеческих жизней в недоработанный макет…
— Что тебе надо, так это выпить ещё, — Джастин потянулся за бутылкой, налил в один стакан и придвинул его Брайану. — Ненавижу, когда ты недопьешь, тебя непременно тянет поговорить о судьбах мира. Ну умерли мы сегодня. Подумаешь, большое дело. Неприятно, конечно, но не смертельно.
Брайан фыркнул, показывая, что шутку оценил, но пить больше не стал.
— Попрошу Луан проверить, сколько было таких “случайных” встреч у родственников, супругов, друзей, это может быть важно, — то ли выпитое помогло, то ли шутка Джастина, но он немного посветлел. — Судьба не судьба, но некий фактор… Надо проверить.
— Если что-то найдете, обязательно покажи мне.
— Будто ты сам к ней не пристанешь с этим вопросом, как только отсюда выйдешь. И будто она не поделится, ты же её любимая детка.
— Завидуешь, — Джастин пихнул его локтем и рассмеялся, когда Брайан прикусил ему мочку уха. — Но я отсюда выйду с тобой и домой, такой у меня план.
— Хотел бы я на все забить, но…
— Возьми да забей, — оборвал его Джастин.
— Это я твой начальник, Тейлор, а не наоборот.
— Вот и позаботься о своих людях. Они наверняка всю ночь вкалывать будут, чтобы к утру подготовить доклады. Избавь их хотя бы от своего присутствия.
— А с чего ты решил, что тебе с ними вкалывать не придется? — возмутился Брайан. — Или ты думаешь, тебя не касается?
— К моей сфере нет нареканий, — с самым наглым видом заявил Джастин. — Аналитика Луан займет минимум 14 часов, а пока загадочный фактор “Судьба” не обнаружен — если он вообще существует, это все может быть простым совпадением! — мне заниматься нечем, только тобой. Даже если придется делать это всю ночь...
Последние слова он произнес угрожающим шепотом и с такой серьезностью, что Брайан шумно выдохнул. А может, от того, что одновременно с угрозой Джастин сгреб в кулак каштановые волосы, до боли заламывая голову назад, но Брайан опрокинул его на себя с неудобного подлокотника, стиснул так, что не пискнуть, и когда после пары попыток вырваться Джастин усвоил, что не он тут сегодня главный, Брайан начал целовать его сам.
Зазвонивший на столе телефон заставил их остановиться, тяжело дыша.
— Правильно, нехуй трахаться на работе, — Джастин вывернулся из объятий Брайана, встал. — Давай, разберись с делами и поехали домой.
— Будь я проклят, если Синтия тебе не подыгрывает, — буркнул Брайан, протягивая руку за телефоном. — Да, Син, зайди записать распоряжения.
Освободившись через полчаса, Брайан подошел к Джастину, который стоял у огромного фальш-окна с пультом в руке и медленно, бездумно переключал в нем виды уже не существующего мира. За окном появлялся то шумный мегаполис, толчея людей и машин, то безмятежные горные озера. Милые домики пригородов сменялись сиреневыми полями лаванды, осенний багрянец лесов — ребристыми в закатном солнце барханами, а белое снежное безмолвие — пестрой суетой южного приморского городка.
Если не подходить к стеклу близко, казалось, что это действительно вид из окна: там ходили люди, менялась погода, пролетали самолеты. Но Джастин стоял вплотную и видел неизбежные дефекты изображения по краям. Брайан встал рядом. Включился океан — спокойный и безбрежный в пасмурный день. Далеко внизу на пустынном пляже в шезлонге сидел мужчина в красной куртке, вдоль линии прибоя бегали, играя, два ретривера.
— У тебя нет ощущения… — задумчиво проговорил Джастин, — что не этот, а тот мир был настоящим? А этот просто макет? Ну правда, там была жизнь, а что у нас здесь? Остатки погибающей цивилизации… Вдруг мы там умерли, и нас перенесли в эту модель? Переждать, пока не создадут мир получше...
Брайан усмехнулся. Что ж, он оказался не оригинален, и Джастин озвучил его мысли.
— Мы все равно будем делать то, что должны. Может, такова цена... — Брайан поморщился от того, как это прозвучало, пафоса ещё сегодня не хватало. И продолжил злее. — Я не собираюсь листать миры, умирая снова и снова, пока не найду идеальный.
Включился дождь в летнем саду, деревья тут стояли совсем близко, иногда ветка мокрыми листьями прилипала к стеклу, потом её сдергивал ветер. Клумба с розовыми бегониями имела жалкий вид, нежные цветы истрепались и поникли, зато зеленая скамейка сияла, словно лаковая.
— Умирать меня не тянет, — согласился Джастин. — Но, может, зря мы себя вообразили богами, мы такие же фигурки в чьем-то макете...
— Мне похуй, кто тут бог. Мы живы, — Брайан поцеловал Джастина в затылок и улыбнулся, увидев, как приподнялись волоски на светлой коже. — И только это важно.
