— Не понимаю, — неожиданно зло оборвал его Брайан. — Мама с сестрой, мама с сестрой... И поэтому опять все решать должен я?

Тед съежился ещё сильнее.

— Извини, — наконец пробормотал он. — Мне казалось…

Брайану хотелось спросить — что именно казалось? Что это нетрудно? Ничего не стоит? Сделал и забыл? Вот так запросто? Зато маме с сестрой не надо ничего решать и есть, кого ненавидеть?

Он не сказал. Они помолчали, наконец Тед встал, неловко задев бедром стол, от толчка звякнули друг о друга стаканы.

— Я, пожалуй, пойду… Я понимаю… наверное, это было не лучшее решение. Просто я не смог придумать другого…

— Сядь, — устало приказал Брайан. — Куда тебе идти?

Тед сел.

Молчали долго.

Брайан налил себе выпить, помедлил, налил и во второй стакан, хотя понятия не имел, пьют ли мертвые. Тед выпил. Брайан тоже.

— Ты все помнишь? — спросил наконец Брайан.

Тед кивнул.

— Как звали крысу Майкла?

— Флип.

— По географии у тебя…

— А плюс. С литературой у меня хуже. Я люблю шампанское, но плохо его переношу. У Эммета шрамик на локте, он выбил им стекло и порезался. У тебя есть старшая сестра, у неё два сына. Я не знаю, что ещё тебе сказать… Спрашивай, если хочешь.

— Это ощущается как-то… иначе? — тихо спросил Брайан.

— Вроде бы нет. Я вот выпил… И все нормально. Ну то есть... обычно.

— Должна быть разница.

— Наверное, — Тед пожал плечами. — Но я пока не вижу.

“Я тоже,” – подумал Брайан, а вслух сказал:

— Мне нужно время подумать.

— Понимаю, — кивнул Тед. — Я и сам не представляю, как мне дальше… быть.

— Давай вот что. Я сниму тебе комнату в мотеле, — предложил Брайан. — Ты подумаешь… И я тоже.

Такое решение устраивало обоих, на нем и остановились. Брайан оставил Теда в мотеле на окраине города и уехал обратно. А дома долго смотрел на стакан, из которого пил Тед. На нем были отпечатки пальцев. Брайан знал, что он должен сделать. Поднять трубку и позвонить в Жандармерию, только и всего. Он даже ничего не увидит, все решится само собой, без его участия. И все станет как прежде. А мокрое пятно на коврике высохнет. Это ведь его долг. Так обязательно нужно поступать с мертвыми, потому что они нарушают порядок вещей. Но как можно было так поступить с Тедом?

Джастину нравилась его новая жизнь.

Нравилась работа в кафе, где круглые сутки было полно народу и всегда можно было перехватить вкусной еды.

Нравилось, что у него снова появились время и возможность рисовать, он страшно скучал все эти дни по карандашу. Правда, на рисунках раз за разом повторялись всего два человека — Брайан и черная балерина. Рисунки с ней Джастин показывал Дебби, которая мгновенно стала восторженной почитательницей его художественного дарования. Вкуса у неё не было совершенно, она взахлеб хвалила все, что считала красивым, и её понимание красоты Джастина порой обескураживало, особенно, когда она пыталась уговорить его “улучшить” какой-нибудь рисунок или тащила его показать “кое-что классное”, а оно оказывалось или статуэткой, или жутким панно, но её внимание и искренние эмоции все равно было приятны.

Рисунки с Брайаном Джастин прятал.

Ему нравилась и сама Дебби — шумная, яркая, со своим особым мнением обо всем на свете, материнской мудростью и внезапными девчоночьими обидами. Особенно её обижало, если Джастин запирал дверь в своей комнате, попробовав пару раз, он решил, что проще наслаждаться покоем, когда Деб спит или на работе, иначе ни подрочить, ни порисовать она не даст. Что ж, у каждого есть недостатки.

Нравилась атмосфера большой семьи, людей, которые друг о друге заботятся. Говорили, что раньше было лучше, сейчас всех подавляло происходящее в мире и в городе, но Джастин не мог представить, как может быть ещё лучше.

Разумеется, несчастья дотягивались и сюда. Двух парней сбил автобус прямо перед кафе. Несколько натуралов с бейсбольными битами ворвались в гей-бар, но не успели толком развернуться – их представления о том, как выглядят и ведут себя геи, претерпели мгновенные и кардинальные изменения, но все-таки в драке серьезно пострадали несколько человек. Частенько захаживали жандармы, Джастин видел один раз Колина, здороваться, впрочем, не стал, отсиделся на кухне. Осталась у него какая-то неловкость, ощущение, что он поступил с этим парнем не лучшим образом, и вовсе не хотелось убедиться, что Колин на него обижен.

Дважды поздним вечером заходили компанией Брайан, Майкл и ещё один высокий шумный парень, Джастин не знал его имени. Дебби радовалась этим троим особенно сильно, кажется, она всех их считала своими сыновьями, присаживалась за их столик, подолгу с ними разговаривала. Она пыталась и Джастина усадить, но в первый раз он просто поздоровался и занялся другими посетителями, во второй даже близко не подошел. А зачем? Что Майкл его недолюбливает, он уже понял. Долговязого он вспомнил тоже — это он тогда в лифте насмешливо лыбился. А Брайан… Отделался и молодец. Пусть радуется и видит, что Джастину ничего от него не нужно было. Навоображал себе, как же… И все остальные тоже. Прямо-таки никто не способен устоять перед их драгоценным Брайаном. Пару раз Джастин ловил на себе его внимательный взгляд, всегда отворачивался. Не то чтобы он обижался на Брайана, нет. Но он сдал его Деб словно щенка… Вот и нечего теперь смотреть. Никто так никто.

А после того, как Брайан долго лапался с парнем в белой майке и уехал вместе с ним, Джастин решил выкинуть его из головы.

Конечно, давно пора было отдать ему книгу, Джастин её дочитал и постоянно таскал в рюкзаке, но все откладывал. Одна страница в ней была отмечена согнутой вдвое рекламной листовкой, хотел показать это место Брайану, спросить... ладно, ерунда. И пачка рисунков, на которых был изображен Брайан, становилась толще, но Джастин говорил себе, что с ним у него связаны сильные воспоминания, только в этом все дело.

Правда, Брайан ему ещё и снился… Но сны – это не листы бумаги, припрятанные под матрасом Дебби, их вообще по сути никогда не существовало. И ничего они не значили. Подумаешь, эротические, это совершенно нормально для 20 лет, особенно, если секса давно не случалось.

А это как раз Джастин считал делом поправимым. Вчера он встретил бывшего своего однокурсника из ПИФА, Ноэля. Они не были друзьями, так, виделись на паре вечеринок. И раз уж Ноэль, как оказалось, выставляется в центре геев и лесбиянок, и часто бывает на Либерти, Джастин подумал, а не задружиться ли с ним? Иметь друга приятно, это знак, что у тебя все в жизни как надо.

Никаких бойфрендов и новых отношений, заменить Итана Джастин даже пытаться не хотел, но секс был бы приятным бонусом! Почему нет? Ноэль очень даже симпатичный. А ещё через него можно разузнать, как и что там в ПИФА, может, получится подписаться на чьи-то занятия. Джастин все-таки не оставлял надежды продолжить учебу, пусть диплом получить было пока нереально, но пара-тройка сертификатов за прослушанные курсы – тоже очень неплохо.

Так что несмотря на происходящее в городе и в мире, Джастин настроен был оптимистично. А новости он старался не слушать.

Комментарий к Джейн Рассел – американская актриса 50-60хх годов

https://im1-tub-ru.yandex.net/i?id=96a4c77a7c708f7a2cca96d11e5d42a4&n=33&h=215&w=172

====== Часть 14 ======

Разумеется, этот день настал.

Брайан знал, что это неизбежно, но откладывал вопрос, как мог. Военные и полиция, со своей стороны, продолжали напирать и, что хуже всего, они были правы. Хотя рост перерождений несколько замедлился, Стража не могла продолжать работать в таком режиме вечно, люди выматывались. И раз уж задерживать перерожденных перестали — конвоирование высокоуровневых перерожденных требовало 6-7 человек на каждого! — и их теперь уничтожали на месте, у Брайана не осталось формального повода отказаться от сотрудничества с военными. Конечно, допуск военных, отнюдь не дружественной организации, в структуру Стражи был огромным риском. Захватить контроль изнутри было проще, чем снаружи, но Брайан не питал на этот счет особых иллюзий – если решение о силовом захвате Стражи будет принято, армия это сделает в считанные часы просто потому, что она лучше подготовлена и лучше вооружена. А в данной ситуации Стража слишком нуждалась в людях, умеющих стрелять, проводить короткие боевые операции в городских условиях и работать с населением. Это означало, что биться ему придется не против доукомплектации Стражи военными, она была объективно необходима, а за то, кто станет руководить объединенными силами. Военные продавливали необходимость собственного руководства, Страже они отводили роль разведки. Брайан категорически отказывался, как и вся Стража по стране.