Пригоршня направил машину к цистернам, подъехал к самой большой, и остановился.

— Ну, где вы там?! Быстрее давайте! — Во всю мощь богатырских легких заорал он соратникам.

Химик с Везунчиком бросились бежать вдоль забора по направлению к воротам. Время от времени Везунчик вскидывал пистолет, и стрелял в слишком уж приблизившихся зомби.

Химик поскользнулся в луже топливо, в падении его развернуло, и сталкер тяжело рухнул на спину. От толпы безумцев сразу же отделилась парочка наиболее смекалистых, и заковыляла к сталкеру.

Везунчик резко затормозил, и вернулся назад. Схватив Химика за буксировочную петлю на комбинезоне, он, не теряя времени, просто поволок сталкера за собой. Не растерявшийся Химик вскинул пулемет, и, елозя пятой точкой по шершавому асфальту, открыл огонь по преследователям.

— Быстрее! — Вновь раздался крик Пригоршни.

Наконец, они добрались до ворот. Сбив несколькими ударами приклада задвижку, не пускающую толпу зомби на просторы Зоны, Химик оглянулся. Напарник достал из разгрузки фальшфейер, и уже готовился его зажечь.

— Ты что делаешь? — Крикнул Химик напарнику, но тот лишь махнул рукой.

Сталкер повернулся к Везунчику.

— Бежим!

Они вылетели за ворота. Сзади раздалось шипение фальшфейера, и гулкий топот Пригоршни. Через миг все звуки перекрыл гул пламени.

— Везунчик! — На ходу проорал Химик — В сторону на хрен от нас!!!

Ученый, не обижаясь, кивнул головой, и заложил вираж. Риск, конечно, но если сейчас рванет, а этот фартовый будет рядом — они точно не выживут.

Через несколько секунд раздался мощный взрыв, а земля вдруг нырнула вниз, уходя из-под ног. Химик «рыбкой» влетел в заросли. Рядом куст протаранила массивная фигура Пригоршни.

Взрыв, наверное, был слышен за Периметром, а осколки барабанили по земле еще несколько минут. Время от времени, на складе ГСМ что-то стреляло и лопалось, но все, что могло взорваться, уже взорвалось.

Отряхиваясь, Химик выбрался на дорогу. Пригоршня тяжело ворочался в кустах, пытаясь подняться. По тропинке к ним брел Везунчик. Вид у него был основательно прибитый.

Наконец, Пригоршня выбрался из кустов, и подошел к товарищам.

— Ну, что? Видели, как я их, а? — Однако широкая улыбка гиганта померкла, когда он взглянул на лицо Химика.

— Пригоршня, ты что сделал? А главное — нахрена? — Едва сдерживая ярость, проговорил Химик.

— Как что? Зомбей спалил!

— Зачем, Никита? Зачем?

— Ну, как бы… А как бы мы выбрались по-другому?

— Ну да, ну да. Скажи, а просто подогнать грузовик, и с него на забор перепрыгнуть — не вариант? В крайнем случае — все втроем бы зомбей протаранили бы, и в ворота выехали. Но нахрена взрыв устраивать?

— Ну, чтоб зомби за нами не погнались… — Большой сталкер выглядел растерянным.

— Да твою ж дивизию, Пригоршня! — Взорвался Химик. — Что бы они нам сделали??? Они свежие! Они стрелять еще не научились!

— Знаешь что? — Вспыхнул Пригоршня. — Я хоть что-то сделал, а ты — стоял и смотрел. Понял?

— Понял, понял. А еще я понял, что лучше сигнала анархистам ты подать не смог бы. Разве что ракету выпустил бы, по направлению движения. Поздравляю! Теперь они опять у нас на хвосте. Ладно. — Успокоился Химик. — Что сделано — то сделано. Пойдемте. Осталось немного.

То ли анархисты знали короткую дорогу, то ли сказывалось отсутствие у них чудо-фактора под названием «демон-хранитель», только догнали они сталкеров очень быстро. Некоторое время они молча шли за сталкерами быстрым ходом, а потом полетели первые пули.

— Эй, вы там! Вы чего творите?! Что за беспредел? — Гаркнул Пригоршня, и тут же вжал голову в землю.

— Против вас ничего не имеем! — Раздался крик с той стороны. — Отдайте нам гаврика своего, и валите на все четыре стороны.

— А зачем он вам? — Везунчик не понимал, что Никита просто тянет время, и слушал диалог, широко распахнув глаза.

— Не твое дело, сталкер! Отдайте его нам! Вам же легче сделается!

— Не, друг. Извини. Русские на войне своих не бросают! — Припомнил Пригоршня фразу из популярного некогда фильма. Химик только закатил глаза. Везунчик облегченно выдохнул.

— Ну, смотри тогда, русский. Не обижайся. Мы идем.

И по стволам деревьев защелкали пули.

Отступали они больше часа. Занимали выгодные позиции, отстреливались, и потихоньку пятились назад. Анархисты воодушевлялись, перли дальше. Туда, куда сталкерам и надо было.

К тому моменту, когда Анархия догнала группу, до места встречи оставалось совсем немного. Конечно, для Химика, Пригоршни и Везунчика было бы гораздо удобнее нормально пройти это расстояние, а не проползти его на карачках, пятясь от обстрела. Но что поделать? По крайней мере, они двигались, а не торчали на месте.

Аномалия то ли устала пакостить, то ли перезаряжалась, только выстрелы сталкеров стали более результативными, а неприятности перестали градом сыпаться на голову. Если, конечно, оголтелых анархистов, давящих плотным огнем, не считать неприятностью. Хотя анархисты, потеряв несколько человек убитыми и раненными, поумерили пыл.

На руке у Химика пискнул детектор. Хитрый прибор обнаружил, что находится в заданной точке, и поспешил сообщить об этом хозяину.

Хотя Химик и не доверял электронике в Зоне, все же сложно было не признать, что современная техника во многом выручает. Особенно в такие моменты, когда лежишь под пулями, и свериться с картой банально нет возможности.

Сталкер затаил дыхание, и нажал на пиктограмму, переводя детектор в режим радиомаяка.

Теперь лишь бы ребята из МАС не подвели!

Со стороны анархистов огонь уплотнился. Похоже, они готовились к прорыву.

Химик попытался привлечь внимание Пригоршни, и жестами разъяснил напарнику, что делать. Тот кивнул, и уполз. Вроде как в нужном направлении.

— Везунчик, сюда!

Большой камень у склона холма, у подножия которого они и залегли, по мнению Химика отлично подходил для того, чтобы спрятать ученого.

— Так. Давай за камень, забейся там, и сиди. Не вздумай высовываться! Мне все равно, что у тебя «демон». Может у него батарейки сели. Я протащил тебя через такое расстояние не для того, чтобы в последний момент ты поймал шальную пулю. Так что сиди спокойно.

Анархисты устремились вперед.

Отступать сталкерам было больше некуда. Начни они взбираться на холм — тут же их и положат. Химик глубоко вздохнул, и прижал к плечу приклад автомата. Лишь бы Пригоршня не налажал!

Пригоршня не налажал.

Пробравшись во фланг к анархистам, сталкер подкрался к ним, как можно ближе, расположил сборку артефактов, врученную Химиком, на поросшем мхом валуне, отполз назад, тщательно прицелился, и выстрелил.

Раздался глухой хлопок, и из сборки, параллельно земле вырвалась мощная струя пламени.

Огонь врезался в анархистов, мгновенно запаливая фигурки в серых комбинезонах. В рядах нападающих началась паника и беспорядочная стрельба. Добавляя хаоса, солидно застучал пулемет Пригоршни, скашивая зазевавшихся врагов.

И тут над головой у Химика раздался шум. Из-за холма выплыл огромный «Крокодил» — транспортно-боевой вертолет Ми-24, используемый в Зоне, как военными, так и МАС. Вертолет завис прямо над Химиком, прижимая его к земле мощным воздушным потоком, а потом сталкеру показалось, что на него падает небо.

Позже Химик не мог понять, откуда у него всплыла именно такая ассоциация. Однако когда по анархистам стала работать автоматическая пушка вертолета, ему пришло в голову именно это. Сталкер вжался в землю, и подумал о Пригоршне. Успел ли он укрыться? Не попал ли под огненный шквал, извергаемый вертолетом?

Обстрел продлился считанные секунды. Если на опушке и остались живые боевики анархистов, сейчас они, наверняка, драпали со всех ног.

Вертолет опускался. Вот он завис в метре над поверхностью, боковая дверь открылась, и оттуда высунулся человек в форме МАС. Его прикрывал боец с пулеметом. Увидев Везунчика, человек замахал рукой.