- Джон, поднимайся к себе, - рассеянно роняет Шерлок, скидывая пальто, - если заснешь на диване, спина болеть будет.
Джон зевает.
- Да-да, я сейчас, ужин, наверное, остыл, я подогрею… - бормочет он.
- Нет, я не буду ужинать, - Шерлок направляется в свою комнату, даже не взглянув на Джона, - мы с Виктором были в ресторане. Я сыт. И тебе не советую на ночь наедаться, опять кошмары будут мучить.
Джон растерянно смотрит ему в спину, в груди закипает обида. Когда Шерлок скрывается в спальне, Джон заходит на кухню. С мстительным удовольствием он подхватывает свой кулинарный шедевр и прямо в кастрюле выносит на улицу, к мусорным бакам, на радость окрестным бездомным собакам и кошкам. Пустую кастрюлю он убирает в посудомоечную машину, а затем, прихватив из холодильника бутылку вина, поднимается к себе. Он не помнит, когда в последний раз надирался вот так, один на один с бутылкой (давешний демарш в пабе не в счет), наверное сроду такого не было, но сейчас алкоголь – именно то, что нужно Джону. Он горько усмехается своему фамильному пороку. Отец, после развода с матерью, в итоге спился и глупо погиб под колесами фуры с морожеными курами. Гарри, после выкидыша, не смогла оправиться и докатилась до развода с Кларой из-за алкоголя. И вот теперь он, Джон, в фирменном Ватсоновском стиле, решает свои проблемы с помощью алкоголя. Он салютует бутылкой своему отражению в окне, допивает плещущееся на дне вино, а потом просто вырубается.
Следующая неделя кажется Джону самой худшей в его жизни, даже возвращение из Афганистана и собственная ненужность миру так не угнетали, как отсутствие в его жизни Шерлока. А Шерлок действительно отсутствует. Он пропадает где-то без Джона, они почти не общаются, реже встречаются по утрам за чашкой кофе, даже на расследования Джона не зовет, что замечает Лестрейд, интересуясь, уж не нашел ли Джон себе другую квартиру. Джон мямлит что-то про ночные дежурства и прерывает разговор, а потом и действительно добровольно отдается на милость Сары, чтобы нагрузиться по максимуму и перестать бывать на Бейкер-стрит. Работа отвлекает, но в свободную минуту мысли возвращаются к Шерлоку, и сердце Джона страдает от разлуки. Он чувствует, что теряет друга. О «дне уток» он едва не забывает – напоминает Сара, вручая на подпись зарплатную ведомость:
- Опять пойдете уток кормить? – и Джон не знает, что ответить.
На самом деле он даже не помнит, откуда повелась эта дурацкая традиция в день зарплаты Джона идти кормить в парк уток. Просто сложилось. Джон покупал булку и после зарплаты шел в парк, где его уже ждал Шерлок. Они крошили хлеб разжиревшим лондонским уткам, болтали или молчали, а когда хлеб заканчивался, уходили потеряв с утками взаимный интерес. Шерлок всегда об этом помнил, но бывало, дела затягивали его с головой, или сам Джон пропадал в больнице, и они не виделись, чтобы обсудить планы. Тогда Джон посылал Шерлоку СМС с единственным словом «утки», и оба знали, где будут этим вечером. В этот раз Джон долго колеблется, отправлять ли Шерлоку СМС. Не хочется навязываться, и в то же время не хочется упускать шанса наладить пошатнувшиеся отношения. В итоге, Джон все же набирает дрожащими пальцами заветное слово и, после работы, отправляется в парк. Шерлока у пруда нет, и Джона, на самом деле, это не удивляет. Он без всякого настроения крошит булку оголодавшим уткам, устало щурясь на слепое осеннее солнце.
- Джон! – радостный голос Шерлока за спиной окрыляет, и Джон с улыбкой оборачивается, чтобы увидеть подходящих к нему Шерлока и Виктора.
У Виктора в руках какая-то плюшка и приятное выражение лица. Джонова улыбка растворяется, не оставив и следа. Это уже верх наглости – привести на ИХ место этого типа. Шерлок же абсолютно не замечает реакции Джона.
- Спасибо, что напомнил, я совсем забыл, - произносит он, забирая у Виктора булку и начиная подкармливать галдящих в воде пернатых.
Джон молча кивает и возвращается к прерванному занятию. Виктор стоит рядом, философски наблюдая за утиной трапезой. Когда хлеб заканчивается, Шерлок победно улыбается:
- Ну что, домой? Можем купить что-нибудь из индийского ресторанчика.
Джон чувствует себя тряпкой, когда соглашается. На самом деле, больше всего на свете ему хочется сейчас остаться одному, но он старается ради Шерлока: улыбается, поддерживает беседу, даже вызывается подождать заказ, пока Шерлок и Виктор будут выбирать вино в магазине напротив. Джону грустно, потому что он видит, что сердце Шерлока уже сделало выбор, и этот выбор не в пользу Джона. Пока еще они друзья и соседи, но пройдет немного времени, отношения Виктора и Шерлока окрепнут, перейдут из стадии романтических в сексуально-романтические, им понадобится место для встреч, а Шерлок так привязан к их квартире. Рано или поздно Джону придется уйти, чтобы не стать третьим лишним. И ведь он сам хотел этого для Шерлока, полагая, что тому нужен надежный положительный партнер. Тогда почему так болит сердце, будто он теряет не просто друга, а любовь всей своей жизни? Джон гонит прочь эти мысли. Он не хочет думать о времени, когда Шерлока рядом больше не будет.
Вечер оказывается удивительно теплым и почти по-старому уютным. Шерлок много шутит, смеется, пьет вино и даже вызывается поиграть на скрипке. Виктор до чрезвычайности мил и предупредителен по отношению к нему. Сам Джон не мог бы мечтать о большем, будь его невеста столь же терпима к недостаткам будущего супруга и восторженна по отношению к его достоинствам. Виктор дружелюбен с Джоном, искренне интересуется его работой, делится впечатлениями от дел, в которых довелось участвовать за последнее время в компании Шерлока, хвалит блог Джона. Джон через силу отвечает, старательно улыбается и не отрываясь смотрит на Шерлока, будто пытается на него наглядеться на всю оставшуюся жизнь. Виктор уходит поздно, и Шерлок провожает его до дверей. Джон уносит грязную посуду на кухню и садится в кресло, вытягивая гудящие ноги. Шерлок возвращается и садится в свое кресло напротив Джона. Некоторое время они молчат, думая каждый о своем, а возможно об одном и том же. Наконец Шерлок прерывает молчание:
- Так как тебе Виктор?
Джон старается ничем не выдать своих подлинных чувств:
- Он, кажется, искренен с тобой. И он, определенно, заинтересован в ваших отношениях, - выдавливает наконец из себя.
- Да, - кивает Шерлок, - я ощущаю с ним такую душевную близость. Я ему нравлюсь, кажется. В романтическом плане, - глаза Шерлока мерцают загадочным блеском в отсветах искусственного камина. – Это так приятно, кому-то нравиться, чувствовать себя центром чьей-то вселенной…
Шерлок замолкает, и Джон, поддавшись порыву, произносит:
- Я очень рад за тебя. Рад, что ты нашел, наконец, своего человека. Видишь, я был прав когда-то давно… - припоминает он старый разговор, состоявшийся после случая с Себастьяном, а в голове звучат слова, которые прошептал тогда Шерлок.
- Да, - соглашается Шерлок, - кажется, я его нашел…
Боль растекается в груди Джона ядом, отравляя его. Они еще долго сидят у камина, молчат, и расходятся по своим спальням за полночь.
========== Тогда. ==========
Шерлоку наконец-то шесть – подходящий возраст для серьезных свершений. Он сосредоточено собирает рюкзак, на минуту раздумывая, брать ли с собой коллекцию бабочек. В итоге решив, что она просто не поместится в маленьком рюкзаке, переключает внимание на перочинный ножик, который подарил ему Роберт. Джон сидит на кровати Шерлока и грызет яблоко. Его рюкзак давно собран и спрятан под кроватью, которую специально для Джона поставили в комнату Шерлока. Этим летом, пока миссис Ватсон в Шотландии навещает Гарри, Джон гостит в загородной резиденции Холмсов, под присмотром Майкрофта, который с отличием закончил очередной учебный год, и мамули. Отец Шерлока из-за работы остается в Лондоне.
