- Чай, Виктор, - Джон ставит перед Виктором чашку чая. – Как ты любишь, с бергамотом и мятой, - Виктор подозрительно смотрит попеременно то на Джона, то на чашку. – Хотел извиниться за то, что случилось на ужине, - притворно сокрушается Джон, - она такая юная, красивая, вскружит голову всякому. Как мужчина, я не смог устоять, но больше этого не повторится, клянусь. Я понимаю, что Джинджер – невеста твоего отца и не претендую…
- Виктор, - рявкает за их спиной Шерлок, - какую рубашку лучше надеть? – и прикладывает к обнаженному до пояса торсу рубашку сливового и лилового цвета.
Джон зависает на обнаженном совершенном теле Шерлока, жалея, что обнажено оно всего лишь до пояса. Эти покатые плечи, эта белая мраморная кожа, идеальное сочетание хрупкости и силы… Джон гулко сглатывает, не отрывая взгляда от груди Шерлока, розовых горошин сосков. Виктор тычет пальцем в лиловую рубашку, а Джон с сожалением думает о том, что выбрал бы сливовую. Ну почему его мнения никто не спрашивает? В сердцах, он отворачивается от Шерлока и пододвигает чашку ближе к Виктору.
- Пей, - Джон вкладывает в это слово всю свою ненависть к Виктору, и тот невольно слушается, забирая чашку.
- Тук-тук-тук, мальчики! – в дверь заглядывает миссис Хадсон. – К вам можно?
- Можно, - Шерлок оглядывается, - что-то случилось?
- Нет-нет, просто хотела посоветоваться, - начинает щебетать миссис Хадсон, - я что-то себя неважно чувствую, перед глазами все плывет и бедро побаливает.
- А вы чаю выпейте, - неожиданно предлагает свою чашку миссис Хадсон Виктор. – Джон заварил чудный чай, а я как раз от стола, попробуйте, вам сразу станет легче.
Джон не успевает глазом моргнуть, как миссис Хадсон с благодарностью принимает чашку чая и делает несколько глотков.
- О, и правда, чудный чай, - соглашается миссис Хадсон, и делает еще глоток.
- Нет, - приходит в себя Джон и отбирает у миссис Хадсон чашку, - я вспомнил, что положил туда щепотку лаванды, а вам с вашим бедром она категорически противопоказана, - несет он какую-то чушь. – Сейчас приготовлю другой чай, - и Джон поспешно сбегает с чашкой на кухню.
Он выливает чай со слабительным и тщательно моет чашку, а потом наливает миссис Хадсон чаю в другую чашку. Когда он возвращается, миссис Хадсон увлеченно пересказывает зевающему Виктору сплетни, почерпнутые из беседы с миссис Тернер. Виктор поглядывает на часы и на телефон, который сегодня непривычно молчалив – не иначе, как пассия обиделась. Приняв от Джона чай, миссис Хадсон с благодарностью кивает, продолжая рассказ о паре геев, живущих у миссис Тернер. Виктор рассеянно кивает. Шерлок возникает в дверях своей спальни и застывает на мгновение, давая возможность себя рассмотреть – не консультирующий детектив, а модель высокой моды. Джон скрипит зубами от возмущения – страсть Шерлока к позерству и театральным эффектам в разы усилилась после знакомства с Виктором. Этому, с позволения сказать, козлу все равно, его не Шерлок интересует, а деньги, а вот бедный Джон давно уже сражен наповал и серией контрольных выстрелов в голову признан безнадежно влюбленным. Вздохнув, Джон отводит взгляд.
- Дорогой, - восклицает миссис Хадсон, - прекрасно выглядишь. Вы куда-то уходите?
- В театр, миссис Хадсон, бродвейская постановка, - весело сообщает Шерлок.
- Ах, я всегда любила мюзиклы, - качает головой миссис Хадсон. – Помню… - она неожиданно замолкает и испуганно смотрит на Шерлока, прислушиваясь к чему-то.
- Что-то не так, миссис Хадсон? – беспокоится Шерлок.
- Что-то живот прихватило, - испуганно шепчет она, - вечно эта миссис Тернер в целях экономии использует для выпечки несвежие продукты, - бормочет она, с невероятной для ее возраста прытью покидая их комнату.
Виктор провожает ее удивленным взглядом.
- Как врач, Джон, ты просто обязан заняться миссис Хадсон, - сообщает Шерлок с очаровательной улыбкой, - а вдруг придется вызвать скорую. Не исключаю что-то инфекционное… - Виктор поспешно достает носовой платок и закрывает им нос. – Мы пошли, а ты позаботься о нашей домовладелице, - и Шерлок, взяв под руку Виктора, величественно проплывает мимо.
Джон мрачно смотрит им вслед. Миссис Хадсон теперь вряд ли что-то поможет – просроченных лекарств в своей аптечке он не держит. Джон все же навещает миссис Хадсон, приносит ей лечебный раствор для восстановления водного баланса в организме и дает наставления. Миссис Хадсон выглядит несчастной и страдающей. Джон обещает навещать ее и уходит к себе. Первым делом он посылает Шерлоку СМС: «Ты прав. Возможно, дело серьезное. Беспокоюсь за миссис Хадсон. ДВ» и поудобнее усаживается в кресло. За час, прошедший с момента отъезда в театр, Джон бомбардирует Шерлока СМС различного содержания, в которых подробно сообщает о состоянии здоровья миссис Хадсон и советуется с Шерлоком о методах ее лечения. Шерлок добросовестно отвечает, и это Джона радует. По крайней мере, когда руки Шерлока заняты телефоном, им не до обнимания Виктора. Войдя во вкус гибридной войны, Джон пишет Шерлоку: «Похоже, миссис Хадсон совсем плоха. Подозреваю токсины», следом отправляет: «Если можешь, приезжай», а вдогонку: «Если не можешь, все равно приезжай». И чуть подумав, добавляет: «Может быть опасно». После чего прячет телефон и ждет, попивая чай и поглядывая на часы. Шерлок приезжает через пятнадцать минут. Он влетает в гостиную стремительно и набрасывается на Джона с упреками:
- Ты испортил мне все мероприятие. Виктор злится!
Джон пожимает плечами:
- Причем тут я? Всего лишь естественное беспокойство за нашу домовладелицу, ты сам просил присмотреть за ней.
- Ты написал, может быть опасно, - возмущается Шерлок.
- И вот ты здесь, - улыбается Джон. – Виделся с Майкрофтом?
- Освоил дедукцию? – Шерлок невольно улыбается в ответ.
- Не трудно было догадаться, - самодовольно ухмыляется Джон. – Оставил своего парня на растерзание своего брата?
- А ты предпочел бы, чтоб брат растерзал меня? – в тон ему отвечает Шерлок.
- Ну что ты, Виктор мне безразличен, а ты дорог, - Джон становится серьезным, собираясь сказать те самые главные слова.
Он даже встает, и теперь они глядят друг на друга в предельной близости. Шерлок смотрит на него, не мигая, и Джона ведет от этого взгляда. Он облизывает губы, собираясь с духом, и тут открывается дверь и заглядывает миссис Хадсон:
- Ку-ку, мальчики, мне, кажется, стало лучше. Хотела спросить у доктора, можно ли мне съесть лимонный маффин миссис Тернер? – она весело улыбается.
Шерлок отступает от Джона, прячась в затаившейся тени книжного шкафа, а Джон переводит страдальческий взгляд на миссис Хадсон:
- Боюсь, с сегодняшнего дня и как минимум на сутки вас ждет строгая диета, - мрачно сообщает он. – Давайте, что ли, я вам давление измерю, - вздохнув, он отправляется за аптечкой, утешая себя тем, что, по крайней мере, сейчас Шерлок не с Виктором.
Вечер они проводят довольно мило, в компании миссис Хадсон, рассказывающей о своей племяннице и ее любовных похождениях. Шерлок молчалив и задумчив, Джон рассеян, так что нить повествования он довольно быстро упускает. Джон думает о том, как сложно человеку признаться в своих чувствах, как много условностей мешают раскрыть свое сердце тому, кого любишь больше жизни. Разве важно где и как ты скажешь о главном, при каких обстоятельствах и какими словами? Важно лишь то, чтобы за тебя говорило сердце. Так почему же страх сковывает Джона всякий раз, стоит лишь подумать о признании? Он чувствует этот страх, живущий в нем, и на самом деле он знает его – это страх быть отвергнутым, услышать от Шерлока «нет», раз и навсегда осознать, что не любим тем, кого сам любишь.
Джон не оставляет попыток устранить Виктора. Следующую он предпринимает с помощью своего армейского приятеля Пита, которого вытащил с того света. Пит работает в дорожной полиции. Джон как бы случайно встречается с ним после работы и затаскивает в паб, где после трех кружек темного пива Пит соглашается Джону помочь. Тщательно записав номер машины Виктора, Пит гарантирует тому ночь, а то и две в камере предварительного заключения за вождение машины в нетрезвом виде. Джон с чувством благодарит Пита, строя планы на двое суток без Виктора в жизни Шерлока, но все, как всегда, идет не совсем по плану. Джон на работе, трудится на благо страждущих под чутким руководством Сары, когда в кармане телефон возвещает о входящем вызове с неизвестного номера. Джон, внезапно забеспокоившись, отвечает.
