- Джон, я нашел дохлую кошку, - торжественно сообщает Шерлок на большой перемене. – Мне нужен ваш холодильник и ты в качестве ассистента. Будем резать.
Джон засовывает учебник в рюкзак и улыбается:
- Не надоело еще дохлятину резать?
- Надоело, - соглашается Шерлок, - но кто мне даст свою собаку или кошку для препарирования? – во взгляде Шерлока проскальзывает надежда. – Ведь не даст?
- Нет, даже не проси, - отрезает Джон, закидывая рюкзак на плечо, - Рэдберта трогать не дам – согласен на дохлую кошку. Только до маминого возвращения ты все уберешь, - Шерлок понуро кивает – он и не рассчитывал, что Джон вдруг согласится отдать Рэдберта для экспериментов. – И после уроков у меня тренировка. Ключи от дома у тебя есть, но можешь подождать меня в бассейне, - Джон смотрит на Шерлока вопросительно, ожидая, что тот выберет – степень доверия между ними достигла того уровня, когда дом другого воспринимается собственным домом.
- Подожду, - бурчит Шерлок, когда первая вспышка гнева проходит.
С трудом притушив злобный блеск в глазах, Шерлок решает, что с него хватит. Пора избавляться от проклятой табуретки, так беспардонно вставшей между ними. После трех уроков, пролетевших как в тумане, Шерлок сидит в бассейне, на трибуне, наблюдая за тем, как Джон, в синей шапочке и синих трусах, бодро плывет вдоль дорожки, отрабатывая технику кроля. Шерлок сидит на скамейке и составляет план, как избавиться от табуретки и вернуть Джона Ватсона в свои дружеские объятия. Постепенно контуры предстоящей интриги начинают вырисовываться. Шерлок старается учесть все детали и возможные последствия, все варианты развития событий, исключить фактор случайности. Перед его мысленным взором разворачивается трехмерная картина грядущего сражения, в котором Шерлок обязательно победит, табуретка уйдет на второй план, а Джон Ватсон, как блудный сын, вернется к нему с раскаяньем и повинной.
- Какой интересный, - громкий шепот возвращает Шерлока с небес на землю. – Вон тот, в синей шапочке, Ватсон. Тренер сказал, у него большой потенциал. Наша надежда…
- Симпатичный, похож на Бреда Пита…
- У него такие синие глаза, как море… Хочу с ним дружить.
Шерлок возмущенно оборачивается и видит сидящих через две скамейки от него девчонок. Это они о Джоне сейчас? О ЕГО Джоне? Мысль о том, что придется отбивать Джона не только у табуретки, но еще и у этих падких на чужое имущество девчонок, выводит Шерлока из себя.
- Ты еще не пересдала английский, и если прямо сейчас не напишешь эссе, завтра можешь в школу не приходить, - сообщает он мстительно одной. – Тебе стоит заняться математикой, иначе получишь низкий балл на ближайшей контрольной, и отец не возьмет с собой в Париж в Диснейленд, как обещал, - выговаривает второй. - А ты, - он грозно смотрит на ту, которая хотела дружить с Джоном, - поищи себе друга среди тупых спортсменов из команды по регби. Джон Ватсон занят!
Девчонки дружно ахают и исчезают, словно морок. Шерлок самодовольно усмехается, возвращаясь к наблюдению за Джоном.
Свой коварный план Шерлок начинает воплощать не сразу. Сперва он позволяет Джону накормить себя обедом, а потом ассистировать при вскрытии дохлой кошки. Джон не брезглив, его не тошнит от вида разлагающейся плоти и копошащихся в ней червей, но он чистоплотен и аккуратен, не терпит беспорядка и неряшливости. После вскрытия он с занудливой тщательностью ликвидирует следы научной деятельности Шерлока, а тот наблюдает за другом, размышляя, как лучше сделать то, что задумал. Джон уже объявил, что завтра у него утренняя тренировка, и поэтому им не удастся перед школой сходить на помойку в поисках интересных экземпляров для биологических экспериментов Шерлока. В отличие от предыдущих подобных случаев, Шерлок не возмущается громко, не бесится, не язвит – сложив ладони домиком, он внимательно следит за передвижением Джона, а когда тот заканчивает с уборкой, невинно и как бы между прочим произносит:
- Пошли сегодня ночевать к нам, - Джон частенько ночует у Шерлока, которому даже поставили в комнату двухъярусную кровать (вот только мальчики по-прежнему чаще засыпают в обнимку на «первом этаже» Шерлока). – Вместе пойдем на твою чертову тренировку утром, - замечает Шерлок.
Джон смотрит на Шерлока:
- Можно, вроде у мамы сегодня ночная смена, - и тихонько вздыхает: - В последнее время что-то слишком часто.
- Она встречается кое с кем, - быстро произносит Шерлок прежде, чем успевает подумать, а стоит ли об этом знать Джону.
- Встречается? – Джон выглядит удивленным, но верит Шерлоку безоговорочно. – Ну, не то, чтобы я не был рад за нее, - бормочет он спустя некоторое время, - она еще молодая, может быть, встретит кого-то…
- Это твой отец, - перебивает Шерлок. – Она встречается с твоим отцом, вот уже два месяца.
- Что? – Джон хмурится. – Ты уверен? – уязвленный сомнениями Джона, Шерлок в два счета доказывает ему, что миссис Ватсон встречается с собственным бывшим мужем. Джон выглядит расстроенным. – Ты не рад? – Шерлок действительно не понимает, зная, как Джон переживал еще тогда, когда они только познакомились в далеком детстве, развод родителей.
- Ну… Я плохо их помню, - Джон кусает губы, мучительно выдавливая из себя слова. – Когда мы видимся с ним и Гарри, он не очень-то добр к маме. С чего бы ему встречаться с мамой? С чего бы маме встречаться с ним? – Шерлок об этом не думал – в любом случае, пока еще мало данных, чтобы ответить Джону наверняка.
- Так что, пойдем к нам? – меняет он тему разговора, и Джон быстро соглашается, похоже уже не испытывая никаких угрызений совести по поводу того, что уходит из дома.
Вместе они выгуливают Рэдберта, а потом идут домой к Шерлоку. Майкрофт как всегда даже не здоровается с Джоном, предпочитая его не замечать, мамуля пытается их накормить, отец занят в своем кабинете. Шерлок утаскивает Джона к себе, отказываясь от ужина – Джон, определенно, готовит вкуснее, чем повар в доме Холмсов. Пока Шерлок заносит в журнал наблюдений результаты последнего эксперимента с дохлой кошкой, Джон раскладывается с учебниками и тетрадями на кровати Шерлока и делает уроки. Сам Шерлок никогда не заморачивается такой ерундой, но Джону делать уроки не мешает. Так мирно и в полном ладу друг с другом и с самими собою, они коротают этот вечер. На сей раз Джон забирается на второй этаж, предварительно включив будильник Шерлока на нужное время, и засыпает почти мгновенно. Раньше они подолгу болтали ночью обо всем важном и интересном, определенно, убежден Шерлок, и в этом скоростном сне тоже виновата табуретка. Дождавшись, когда Джон перейдет из фазы поверхностного сна в глубокий, Шерлок потихоньку отключает будильник, зная, как тяжело Джон просыпается по утрам. С чувством выполненного долга, он забирается под одеяло и засыпает с улыбкой на губах. Тренер Джона не терпит опозданий и наказывает за них строго, вплоть до вылета из команды. Джон на хорошем счету, но и Шерлок только взялся за дело. Счет в игре будет в его пользу, и ненавистная табуретка отстанет от ЕГО Джона раз и навсегда.
Утром их будит мамуля.
- Мальчики, вы в школу не опоздаете? Кажется, Джон что-то говорил об утренней тренировке… - Шерлок мысленно хватается за голову, наблюдая, как друг скатывается со «второго этажа» и начинает метаться по комнате в поисках одежды. Наблюдая за его хаотическими передвижениями, мамуля лишь качает головой: - Пойду попрошу Роберта, чтобы завез вас в школу.
Признавая свое поражение, Шерлок принимается одеваться, не собираясь оставлять Джона с табуреткой один на один. Кстати, счет в игре пока ведет табуретка. Но Шерлок не привык пасовать перед трудностями. В его грандиозном плане есть еще много пунктов.
Случай нанести ответный удар табуретке появляется довольно скоро, на отборочных соревнованиях по плаванию, в которых Джон участвует, чтобы попасть в состав сборной школы. Шерлок давно уже запасся снотворным из мамулиной аптечки и теперь заботливо растворяет его в бутылке лимонада, который любит Джон. Джон сидит на скамейке среди ребят своей возрастной группы, с напряжением наблюдая за соревнованиями. Шерлок перелазит через перила, огораживающие трибуны, и подходит к Джону.
