Судя по его повседневной, но оборванной одежде, он местный житель. Его руки исколоты до синяков. Блядь. Лекса разворачивается, освещая коридор перед ней, что упирался в глухую стену, с наглухо закрытым окном. Лекса глубоко вдыхает, но снова ощущает тошноту, стоит ей почувствовать запах гнили и болота. Да и вообще странно, что она не чувствовала специфического запаха трупа.

— Эштон? — Лекса снова вскрикивает, стоило ей услышать голос Фаско рядом с собой. Лекса раздраженно поворачивается к детективу, который тоже посветил фонарем на тело парня. Лексе показалось, или труп только что слабо дернулся? Сейчас все возможно. — Ты чего?!

— Нехер так подкрадываться! — гаркнула Лекса. Ее нервы были на пределе. Она не могла сейчас мыслить трезво. Она не могла понять, что ей кажется, а что на самом деле. Это было страшно.

— Я снизу услышал крик, вот и пришел.-парень сконфузился, — Прости, не хотел напугать. Где Шоу и Рут?

— Рут с Финчем, Шоу внизу. Вы были здесь? — Лекса надеялась, что он скажет «да». Идти дальше, точнее, от одной мысли об этом у нее начали дрожать руки, но она сжала их в кулаки.

— Да. Но этого парня не было здесь, — парень сглатывает, смотря куда-то перед ней. Лекса смотрит туда же, не понимая совершенно ничего. Но в темноте она может отчетливо заметить движение. Лекса резко поднимает пистолет, направляя туда же фонарь. Но никого там не оказалось. Сзади она слышит громкий выдох Фаско, что еще больше натягивает ее нервы словно пружину. Лекса, спокойно, в темноте мало ли что может померещиться. Но шумный выдох Фаско давит на нервы сильнее, ровно, как и странное ощущение чужого присутствия.

Рядом точно кто-то стоит. Лекса чувствует его ледяное дыхание на своей коже, на своей шее. И оно дышало в такт с ней...

Но корпусу фургона скользят чьи-то ладони, было невыносимо страшно и жутко слышать это сейчас. Особенно Рут, после произошедшего в чаще. Она сглатывает, пытаясь взять себя в руки. Она медленно подобрала пистолет, слушая, как все притихли внутри. Ей казалось, что в этой тишине она слышала сердцебиение окружающих. Ровно, как и эта тварь.

Она знала, что они здесь. Оно медленно, с наслаждением шло по замерзшей траве, укрытой корочкой льда, которая так сладко хрустела под его ногами, заставляя все внутри живых существ сжиматься от страха. Ему нравился запах людей, живых людей. Он издает тихое рычание, что сильнее натягивает нервы жертв до предела. Сколько же они выдержат? Оно кровожадно ухмыльнулось. Наверняка, он бы провел языком по гниющим зубам, если бы он у него был. Он сам лишил себя этой части тела. Сознательно. По их велению.

Оно медленно подходит к окнам, что были на дверцах. Ему интересно взглянуть на их лица. На выражения ужаса и полного оцепенения. Когда они ничего не смогут ему сделать, а он будет иметь возможность лицезреть, как они будут бояться, кричать. Он хочет слышать их крики. Сейчас ничто не способно помешать ему.

Рут сжимает челюсти, когда слышит его шаги возле дверей. Она отчетливо может видеть лысую голову, что выглянула из-за окна, ее тело словно ватное, не ее собственное, оно не желает ей подчиняться, отказывается поднять пистолет и выстрелить. Она осознает, что мелко дрожит, когда его взгляд падает на нее. Сколько в его взгляде было желания, кровавой жажды, что всегда затмевала разум всем. Но стоит его взгляду упасть на Беара, как его рычание перерастает в жалкое скуление, словно побитой собаки. Рут отчетливо могла слышать в этом вое страх, досаду.

Он не ожидал увидеть здесь эту лохматую тварь. Поэтому резко срывается с места. Здесь ему ловить больше нечего, он может только надеяться, что в доме ему оставят лакомый кусочек.

— Сидите здесь, Гарольд, — Рут приходит в себя, когда услышала треск травы под ногами гостя. — С вами Беар, а, судя по всему, они боятся собак. Он бежит к дому, я уверенна, — девушка резко вскакивает, подрываясь к двери.

Она срывается с места, бегая настолько быстро, насколько ей позволяют густые заросли. Она молилась Богу, чтобы она успела до того, как с ее друзьями что-то произойдет.

Брюнетка медленно отходит назад. Глухой стук внизу, следом второй, совсем рядом третий. Лекса сглатывает, молясь, чтобы это было не то, о чем она думает. Она медленно посветила на пол, видя, как из приоткрытой двери что-то выглянуло... Острое, продолговатое. Они оба медленно отходят назад, но Фаско резко вскрикнул, на что Лекса резко развернулась, замирая. Парень хватал Фаско за его костюм, руки, намереваясь стащить его с лестницы.

Лекса стреляет не медля, ощущая, как головная боль снова настигла ее в полной мере, а барабанные перепонки словно разрывало. Парень на крюке шатается из стороны в сторону, шипя, но все-таки он отпустил Лайонела. Брюнетка хватает парня под руки, утаскивая к лестнице. она уже слышит запах... гари? Осознание этого заставляет ее ускориться, собираясь искать Риза и Шоу. Без них Лекса не уйдет.

Девушка спрыгивает вниз, слыша, как наверху кто-то рычит и хрипит, а Фаско рядом испуганно дрожит. От него сейчас не будет толку, но Лекса нисколько не злится на него. Они разные, и ожидать от него сейчас что-то было бы лицемерием. Брюнетка сразу же идет в тот выход, что был рядом с лестницей, ведь именно там она видела Шоу в последний раз.

— Черт... — Лекса часто моргает, когда видит Риза и Шоу, прибитых балкой. Горящей. Лекса мгновенно подрывается и бежит к ним. — Фаско, возьми Риза.

Лекса резко откидывает балку с напарников, сразу же подбирая Шоу. Она бы взяла Риза, но она не могла сейчас поднять этого парня. Она уже чувствует, как начинает задыхаться. Раны на голове были серьезными. Она надеялась, что не будет ничего плохого. Лекса опирает Шоу на себя, быстро идя в сторону выхода. Но кто-то валит ее в бок. Затылок болезненно встретился со ступенями, в глазах на секунду потемнело. Резкий запах гнили, смешанный с запахом гари, отрезвляет. Девушка резко вдохнула, зарядив нападавшему по лицу и столкнув его с себя, девушка ощутила, насколько сильно ее голова кружилась. Кто-то наваливается на нее, огонь подобрался к ее руке, и она вскрикивает. Контраст между ледяным холодом тела, что сидело у нее на животе, и дикий болезненный жар от огня. Безумный взгляд зеленых глаз, под которыми залегли просто чернющие круги приводит в чувство.

Рут появляется внезапно.. Она огрела нападавшего по голове, рывком поднимая Лексу с пола, сразу же подбирая Шоу. Лекса кивком головы указывает на парня, сама подбирая Шоу, которая начала приходить в себя. Рут многозначительным и испуганным взглядом смотрела на повязку на плече и груди Лексы, но они выбираются отсюда настолько быстро, насколько могут.

Свежий воздух кружит голову, на ногах стоять уже невозможно, поэтому, Лекса внезапно чувствует, как колени подкашиваются, а идти уже нет сил. Боль в руке только подливает масла в огонь, голова невыносимо кружилась, но она сжимает челюсти, заставляя себя встать на ноги, игнорируя желание лечь здесь. Она, поддерживаемая Рут, отходит от горящего дома, что загорелся очень быстро. Огонь освещал все вокруг на несколько метров, она осторожно бросает взгляд на окна дома, в который уже вырывался огонь наружу. Она всего секунду может видеть, как кто-то стоял там, а после быстро исчез. Тело не слушалось, она словно в воде. Звуки сирены намертво впиваются в память, как и треск горящей древесины и плоти, что тонул в густых зарослях окружающего его леса.

— Эй, держись! Пожарные и скорая уже близко... — она слышит голос Рут, полный страха и отчаяния.

Это невольно отрезвляет, и девушка заставляет себя двигаться. Она должна, мать его, вернуться. Она обещала Кларк вернуться. Чьи-то сильные руки подхватывают ее, усаживая на пол фургона, пока свет от фар машины слепил ее. Пожарные и медики.

Но мертвые продолжат свою охоту на них. Они хотят обрести живую плоть...

Комментарий к Глава третья *My Darkest Days – Still Worth Fighting For

========== День второй. Глава первая ==========