– Кому мы обязаны?

– Моему хозяину, Фёдору Нафуфыренному.

– Фёдор Нафуфыренный, – задумчиво сказал мальчик. – Это ведь он забрал нас из Прибрежного. Хорошо, я немного побуду его слугой! Боюсь только, что Нафуфыренному это дорого обойдётся!

И они принялись за работу. За своим занятием они не только познакомились, но и успели подружиться.

После работы Петя попросил Николая показать ему дом, потому что мальчику теперь негде было жить.

– Но эта изба слишком маленькая. Вдвоём не поместимся. Я тоже живу здесь, – ответил булочник.

– Я мог бы жить на чердаке. Покажи мне его.

Чердак оказался пустым. Там не было ничего, кроме старого пыльного сундука. Скорее всего, его никто не открывал уже много лет.

– Что находится в этом сундуке? – спросил Петя.

– Не знаю.

– Ты ни разу не открывал его?!

– Нет. Давай откроем, посмотрим, что там.

– Давай!

Фёдор, стоявший за стеной, всё подслушивал. Он очень не хотел, чтобы этот старый сундук кто-нибудь открывал, и поэтому решил пойти на страшное дело. Он поджёг пекарню, думая, что уже никто и ничто не сможет спасти двух людей, которые были в это время внутри последней в Москве избы. Злодей не только поджёг дом, но и насыпал под окнами острых камней.

Петя и Николай уже начали открывать сундук, как вдруг почувствовали запах дыма. Булочник спустился проверить, что горит, и увидел пылающую дверь. Его охватил страх. Он взбежал на чердак и испуганно закричал: «Мы горим!»

Петя тоже заволновался.

– Горим?! Как горим?! Надо выбираться отсюда.

– Выход перекрыт огнём! Нам остаётся только прыгать вниз.

– Но там же камни!

– Где?!

– Внизу.

– И как нам выбираться? Надо подумать.

– Некогда! Огонь уже подбирается сюда!

Вдруг Николай достал из кармана булочку, бросил её вниз и сказал Пете: «Смотри». Неожиданно с пастбища прискакал конь и схватил булочку.

– Прыгай! – приказал булочник.

И Петя прыгнул на коня. Тот испугался и, как ошпаренный, помчался в сторону дома Нафуфыренных. Но мальчик спрыгнул с животного и вернулся обратно к горящей избе, в которой всё ещё находился Николай.

– Петя, убери камни! – попросил Николай, а сам думал, стоит ли ему вообще жить, потому что догадывался, что пекарню поджёг его хозяин.

Огонь уже сжёг половину чердака. Изба стала рушиться. Петя быстро убрал камни.

– Прыгай! Чего ты ждёшь?! – крикнул он булочнику.

– Нет, я сгорю вместе с этим домом, – решил булочник и, как в плохом спектакле, прижал обе ладони к сердцу.

– Перестань! Ты мне ещё нужен!

– Зачем?

– Прыгай, узнаешь!

Николай наконец спрыгнул.

– И куда нам идти? – спросил он.

– К Нафуфыренным.

– Не надо. Они всё равно не пустят нас.

– Попробуем. Должны же мы где-то жить.

И они пошли к Нафуфыренным.

Фёдора дома не было. Лена, его дочка, увидела из окна бордового терема Петю и Николая, которые направлялись к их дому, позвала свою маму и спросила её, кто этот мальчик.

– Это он, – обеспокоенно ответила Анна.

– Кто?

– Помнишь строителя Ивана, нашего слугу, которого твой папа отправил на остров Святой Марии, сказав всем, будто тот умер? Это его сын. Он очень опасен. Не знакомься с ним, а тем более не дружи.

– Как его зовут?

– Тебе лучше не знать его имени. – А чем он опасен?

– Собой. Держись от него подальше.

Потом Анна Нафуфыренная улыбнулась про себя и сказала дочери:

– Спускайся вниз! Встречай папу! Он скоро придёт.

Петя с Николаем подошли к дому Нафуфыренных и постучались. Дверь открыла Лена.

– Ой, а я думала, это папа! Привет не горящим в огне! – поздоровалась она. – Что вам надо?

– Здравствуйте, Елена Фёдоровна. Мы бы хотели переночевать у вас, – робко сказал Николай. – Вы нас пустите?

– Папа вас вряд ли бы пустил, а я пущу. Проходите.

– Спасибо, Елена Фёдоровна.

– Николай, не надо меня благодарить. Я пустила вас просто из интереса к этому мальчику. Как тебя зовут? – обратилась она к гостю.

– Петя. А откуда ты знаешь про огонь?

– Сейчас сообщили по радио. Мне говорили, что ты очень опасен, а я не вижу в тебе никакой опасности. Ты какой: добрый или злой?

– Я не думал об этом, – растерялся Петя. – Наверно, добрый.

– Так многие говорят и обманывают. Прикидываются добрыми, а на самом деле – злые. Когда человек злой – это хорошо. Так считает мой папа. Мне посоветовали держаться от тебя подальше, но я вредная и поэтому иногда не слушаюсь родителей. Ты будешь моим другом. Согласен?

– Да.

– Тогда… – Вдруг Лена замерла, увидев издалека отца. – Ой, вон папа идёт!

Девочка быстро убежала в свою комнату.

Фёдор подходил к дому с таким невозмутимым видом, будто ничего и не совершал.

– Не надо бояться его, – сказал Петя Николаю.

– Здравствуй, предатель, – поприветствовал Фёдор булочника.

– Здравствуй, Фёдор Дмитриевич.

– Раньше ты называл меня хозяином. Не ожидал от тебя такой дерзости. А я вот ходил прогуляться.

– И по дороге поджёг собственную пекарню, да? Зачем тебе надо было это?

– Идите за мной! Оба! – приказал Фёдор.

И они пошли за ним по длинному тёмному коридору. Потом спустились по лестнице и попали в какое-то мрачное, давно заброшенное помещение. Там было очень грязно и сыро. Маленькое, заросшее густой паутиной окно уже не пропускало солнечный свет. По углам тоже была паутина. По земляному полу бегали мыши и крысы. На гниющем столе уныло горела тусклым светом свеча и лежал давно заплесневевший хлеб. На ржавых цепях висели две кровати.

– Николай, какой же ты всё-таки предатель! Как я в тебе ошибался! Я очень недоволен тобой! Поэтому ты навсегда отправляешься на остров Святой Марии! – сообщил Фёдор, и эти его слова прозвучали как приговор.

– Может, не надо?

– Поедешь! И без всяких отговорок!

– Чем я тебя предал?

– Почему ты подружился с этим очень опасным типом?

– Да какие мы друзья? – начал отнекиваться булочник Николай.

– А разве этот мальчик не спас тебя? Разве он не заставил тебя выпрыгнуть из горящей пекарни?! – спросил Фёдор и хитро уставился на своего булочника. – Разве этого не было?

– Было. – Булочник опустил голову.

– Ну вот! А говоришь, не друзья! – Фёдор Нафуфыренный щелкнул пальцами и сурово отчеканил: – Твой корабль завтра утром в десять часов. Я сам приду тебя провожать. А до этого времени вы будете жить здесь. Кстати, ознакомьтесь с помещением. Это – темница, если вы ещё не догадались. Ну, я пошёл. До завтра. Приберитесь тут. Друзья!..

И Фёдор ушёл, захлопнув за собой дверь.

– И чего мы добились? – спросил Николай Петю.

– Как чего? Тебе повезло, потому что ты отправишься на остров Святой Марии. И больше не вернёшься сюда. Свободен – и точка.

– Ты думаешь, на этом острове хорошо?

– Да.

– Он как тюрьма. Фёдор ссылает туда только предателей да ненужных людей. И они умирают там.

– Тогда ехать нельзя.

– Мне уже некуда деваться. Но я боюсь, что этот злодей может погубить тебя.

– Давай отправимся вместе.

– Вообще-то я бы не хотел, чтобы ты попадал на остров, но всё-таки это лучше, чем служить Фёдору. Я согласен. Но как это сделать?

– Не волнуйся, что-нибудь придумаем, – без промедления ответил Петя.