- Суть в том, что вы очень многого о себе не помните. Ваша память была подавлена и замещена новыми воспоминаниями. Для кого-то - счастливыми, а для кого-то - не очень. Основываясь на другой памяти сформировалась новая личность, совершенно не представляющая, на что способно её тело на самом деле.

- Кому и зачем это было надо? - поинтересовался Сережа. - Млечному Пути?

Катарина, до этого располагавшаяся на краешке Мишиного стола, одним смазанным движением переместилась поближе к Сергею, и уселась на подлокотник его кресла. Она была не только удивительно красива, каждое её движение было пропитано такой безумной, нечеловеческой грацией, что отвести от неё взгляд становилось очень сложно. И при этом, если долго смотреть на её полупрозрачные очертания, то глазам становилось неприятно, они слезились и казалось, что их застилает туман.

- Бери выше, - усмехнулся Лидер, - этому Миру. Нельзя сказать, что Миры - разумные существа, но, при столь огромном населении, формируется коллективное бессознательное, которое отождествляется со всем Миром. Люди - очень эгоистичные существа, а реальности населенные людьми - эгоистичней в сотни раз. Если они хотят кем-то обладать - возьмут любой ценой. Создать для вас новые воспоминания, поменяться так, чтобы эти воспоминания стали для вас жизнью, будет вполне нормальным делом для целого Мира. Но, к счастью, самосознание боевого мага сильнее воли какого-то задрипанного Мира, разъедаемого изнутри. Поэтому мне удалось разбудить в вас толику воспоминаний и научить ими пользоваться. Со временем вы восстановитесь полностью, и мы сможем закончить нашу задачу и вернуться домой.

Слово “дом” вызвало у Маши странную волну боли и жалости к самой себе. Как будто оно было незаживающей раной, начинающей кровоточить от неловкого прикосновения.

- А у нас он есть, этот дом? - спросила она, силясь не заплакать, сама не зная от чего.

- Не переживай, каждому есть куда возвращаться, - с ободряющей улыбкой посмотрел на Марию Лидер, и от этой улыбки девушке сразу стало легче.

- Что за задачу нам нужно выполнить? - поинтересовался более хладнокровный Алан.

- Уничтожить “Млечный Путь” и остановить разрушение этой реальности. А также найти того, кто принес сюда технологию вызова даймонов.

- Судя по тому, как ты говоришь об “этой реальности”, существует ещё и другая? - спросил Макс.

Он сидел с суровым видом, буравя Лидера взглядом исподлобья. Маша, пожалуй, ещё никогда не видела его таким серьезным. На его серые глаза как будто набежала грозовая туча, способная разразиться молниями в любой момент. Желая слегка разрядить обстановку, девушка взяла Макса за руку, но он, как будто даже и не заметил этого.

- Миров бесконечное множество, - пожал плечами Майк.

- И который из них - наш родной? - поинтересовался Мэт.

- Легко спросить, который, но ответить - трудно. Я, ты, Феникс, Крис, Алан и Грэгори из одного мира, мы зовем его Кернелой, он входит в состав Средиземномирья. Диккери из другого, его родной мир имеет только номер и векторные координаты, он находится далеко от Кернелы, и связь с ним поддерживает только Дворец Удачи. И ещё один парень из нашей команды, Терри, тоже уроженец окраин Средиземномирья.

- И как мы все сюда попали? - продолжал засыпать вопросами Лекарь.

- Ну, как обычно попадают… открыли межпространственный коридор и прошли сквозь него. В момент прохождения сквозь границы этого мира, большинство из нас потеряли память и оказались втянуты в местную повседневную жизнь. Такое периодически случается с любым, кто путешествует по параллельным реальностям, так что я не сильно удивился. Вам не о чем переживать: найдем Терри, и всё встанет на свои места. Чем больше нас окружает людей и явлений из прошлой жизни, тем быстрее идет восстановление памяти, так что полной командой мы быстро сможем вернуть всё утраченное.

- То есть, получается, что все мы знали друг друга ещё до знакомства в этом мире? - не удержалась от вопроса Мария.

Было в этом что-то жуткое: знакомиться с людьми, с которыми ты уже когда-то плотно общался. А вдруг новое знакомство окажется менее приятным чем старое, вдруг не сложится с тем же человеком хороших отношений?

- Именно. И знакомы мы в течение очень долгого времени.

- Может, пояснишь более конкретно? - спросил Макс.

- Ну, я, например, знаю тебя уже около семи сотен лет.

Майк сказал это так обыденно, что Маша поначалу не поняла даже сути сказанного, а когда поняла, то не смогла сразу поверить. И судя по всему, не одна она.

- Люди столько не живут, - в наступившей тишине произнес Мэт.

- Неужели ты до сих пор думаешь, что ты - человек? - с издевкой в голосе поинтересовался Диккери, до этого молчавший и сидевший чуть в стороне. Сейчас же оказалось, что он, наблюдая за всеми, искренне наслаждается ситуацией.

- Уж ты-то, Мэт, как лекарь мог бы давно понять, насколько каждый из нас отличается от обычных людей.

Мэт нахмурился. Упреки в некомпетентности его всегда обижали.

- Кто же я тогда, если не человек? И сколько мне, получается, лет?

Лидер задумчиво уставился в потолок.

- Ты вообще самый старший из нас. Когда мне было двадцать, тебе уже было около трёх сотен. Точно не скажу, но если мне сейчас чуть больше семисот, то… сам думай. Крис, Ники и Грэгори мои ровесники, Алан и Терри чуть помладше, Диккери и вовсе лет четыреста, он самый младший из нас.

- А что там с нечеловеческой сущностью? - напомнил Алан.

Стрелка, казалось и вовсе не волновало все произошедшее. Он выспрашивал подробности с деловитым, но довольно умеренным интересом, и совершенно не переживал по поводу открывающихся истин.

- Так уж вышло, что в нашем отряде практически нет чистокровных людей. Да даже если когда-то и были, то долгий контакт с магией меняет тебя, и ты уже не вполне человек, даже если когда-то и был им. Чистокровными хуманами у нас были только Грэгори и Терри.

- Грэгори - это я? - уточнил Серёжа.

- Да, - кивнул Лидер, - тебя можно было считать человеком, пока ты не связал свою жизнь с Катариной и не разделил с ней свой источник жизненной силы. С тех поры вы - единое целое, а она уж точно не человек.

- Диккери у нас вампирёныш, - продолжал рассказывать Майк, взглядом указывая на сидящего поодаль парня. - Полукровка, правда…

Диккери обнажил длинные клыки, которые до этого момента не было видно. Они придавали всему его легкомысленному мальчишескому виду особую экстравагантность.

- Чего это “вампирёныш”? Уже полноценный вампир. Сейчас я, наверное, даже старше своих родителей.

- Такое вообще бывает? - удивилась Мари.

- Бывает, - подтвердил Лидер. - Время в разных мирах течет по-разному. У нас десять лет, а на родине Диккери не больше полугода. Вот и получается, что дети становятся старше родителей.

- И что, ты кровь пьешь? - заинтересовался Серёжа.

- Каждый день - не пью, но в случае крайней нужды, ради выживания - не задумываясь воспользуюсь чужой кровью.

- Мы отвлеклись, - вернул всех в русло разговора Макс, которого клыки Диккери нисколько не впечатлили. Его голос звучал угрожающе, и от одного этого звука по загривку бежали мурашки. Маша подумала о том, что он сильно переживает по поводу всего сказанного, и еле сдерживается, чтобы не вылить все свои эмоции на окружающих.

- Если говорить об остальных, то Матиас - чистокровный друид. Друидам в нашем родном мире живется не слишком сладко: в отличие от дриад их рождается очень мало, и ради сохранения чистоты расы их бабы запирают мужиков в родном лесу. Мэту посчастливилось сбежать из этой дыры, и, в целях самообороны, он поступил во Дворец Удачи - Высшую Школу Магии Средеземномирья. А дальше вы сами понимаете… ну или поймете скоро.

- Алан - эльф-полукровка. Вернее даже четверть-кровка, но это почти одно и то же по их меркам. Эльфы там недалеко от друидов живут и тоже довольно-таки консервативный народ. Будь он чистокровным, ему бы также не разрешили делать что вздумается.