Закончили примерно через четыре часа. Заполнив содержимым почти все пространство складских помещений. Оружие спрятали в тайнике корабля-мастерской. На патроны законодательный запрет не распространялся. Такая прорва оружия каравану не была нужна, но Михалыч уже знал куда его переправить. Поселенцам на дальних рубежах подобный товар был весьма к месту. В тех краях было достаточно много самых различных поселений начиная от отшельников одиночек и заканчивая довольно крупными сообществами. Одни искали лучшей жизни на новом месте, другие скрывались от закона или общества, хватало и сумасшедших и чудаков и преступников всех мастей. Все они нуждались в оружии для защиты от регулярно совершаемых, пиратских налетов. Оружие не требовалось двум категориям: уже неплохо вооруженным поселенцам способным покрошить из кустов немаленький отряд.
Выход из протоков
Путь продолжился. Протоки стали шире, маршрут по карте яснее и проще. Дежурная вахта была усилена, разведка не слезала с лодок. Спали сменяясь прямо на борту лодки. К каравану подходили только что бы забрать термосы с горячим обедом и сменить аккумуляторы для подвесных электромоторов.
Бывшие узники особых проблем не доставляли. Впервые за долгий срок, помывшись в горячей воде с мылом и поев что-то, отличающееся от баланды, они пребывали в неком подобии эйфории. Жители каравана старались помочь и поддержать страдальцев. Их разместили в каютах корабля - дома. Большинство из них были эмигрантами из Северной Америки и Европы и пребывали в рабстве около года. Только единственный русский находившийся в лагере в колодках Дмитрий был захвачен ради выкупа. Он немедленно потребовал доступа к спутниковому телефону на что резонно получил грубый отказ. Личность его была весьма подозрительна, и разрешать ему выходить на связь тем самым выдавая местоположение каравана, было достаточно неразумно. Ему объяснили причины данного запрета, на что он, поворчав, согласился.
Утром через трое суток после обнаружения пиратской базы караван вышел к большой воде. Разведчикам передали приказ вернутся на суда, Михалыч лично прошел по внутренним помещениям и проверил посты и вахты.
Наконец между лопастей гребного винта буксира забурлила вода Русского залива. На горизонте поднималось из воды яркое солнце, даря надежду на будущее и заряжая энергией для свершений. Огромная водная гладь приглашала продолжить свой путь за горизонт, редкие облака напрашивались в попутчики. Как любил выражаться герой одного фильма:
- Какой же сегодня охеренный день!
Буксир взял правее и стал уходить мористее. Жители каравана осмотревшись вокруг и не видя опасности, заулыбались друг другу, многие с облегчением выдохнули.
Поход продолжался, до города оставалось около полутора суток ходу. Разведчики отправились спать, детей отправили на уроки, остальные занялись своими заботами.
Как гласит закон Мерфи "Если неприятность может случиться, она случится". Радист сообщил о том, что за ними на большой скорости движется неизвестное судно. Смена курса и уход еще мористее были замечены кораблем преследователем и его курс подкорректировался. Проанализировав шум винтов преследователя, программа сообщила что данный шум издает уже виденный караваном пират на судне-спасателе. Этот корабль строился по заказу и изначально конструировался как боевое судно. Один из пиратских главарей не пожалел денег чтобы построить идеальный пиратский корабль. Корпус и надстройки из алюминий-магниевого броневого листа, с кевларовыми пакетами на внутренней стороне, мощные двигатели, самая современная система поиска и разведки. Внушительное вооружение в замаскированных под спасательную технику устройствах. Вступать в бой с таким монстром, было заведомо проигрышным занятием. На караване имелось только пара гранатометов способных пробить броню этого фрегата. Становилось совсем кисло. Помощи ждать неоткуда, слишком далеко до платформ и основных караванных путей.
Выход был один! По внутренней связи был дан приказ расцепить все суда каравана и каждому судну на своих двигателях и резервном запасе топлива немедленно уходить от места последнего боя. Для прикрытия отхода оставался рыбацкий баркас, на который перенесли "КОРД" и гранатометы. На баркасе кроме Михалыча, остался только его капитан и механик. Все остальные, скрипя зубами, заняли свои места на кораблях. Как капельки жира на воде, когда туда капнешь каплю "Фейри", корабли разбежались в стороны. Только баркас дрейфовал на месте, развернувшись носом к приближающемуся пирату.
- Значит так Семен, у нас один шанс, наша главная задача заставить его потерять ход, поэтому стреляем для острастки, все равно особого вреда не причиним. И пока он десант к нам не спустил нужно торпеду пустить. - поставил Старшой боевую задачу.
План был простой. Открыть огонь по пирату и отвлечь его на себя. Оставлять за кормой судно с гранатометами пират не станет и прежде чем начать преследование остальных, разберется с баркасом.
Чтобы остановить на время пиратский фрегат, было решено запустить ему под днище управляемую торпеду буксируемого рыболовного трала с закрепленной прочной сетью, дополнительно усиленной кевларовым канатом. Попадание данных предметов в азиподы пирата с большой вероятностью вызывало запутывание гребных винтов и их остановку. Данный способ осложнялся лишь тем, что выполняющая данную операцию команда буксира, подписывала себе смертный приговор. Приведение приговора в исполнение обеспечивалось огнем двух тридцатимиллиметровых, спаренных, авиационных пушек ГШ-30, под управлением пиратских навочиков, наверняка взбешенных выходкой добычи.
Пират уже был на расстоянии мили, за ним немного поодаль шел еще один кораблик поменьше, видимо судно сопровождения.
Михалычу представилось, как экипаж пирата бегает по внутренностям корабля, как со смачным щелчком входят в патронник, выдернутые из своих стальных лент, латунные бутылки боеприпасов. Как легкое движение руки оператора вызывает плавный поворот тяжелой орудийной башни. Как бешенные струи огня пронзают его ставший родным корабль.
- Ну что, иди сюда, гондон! - успел выплюнуть он.
Первые очереди сорвались с борта корвета, в основном пристрелочные, в район кормы баркаса.
Но дальнейшие события несколько отличались от представленных в голове Михалыча картин быстрой расправы.
Из-за горизонта раздался рев, и в задней надстройке пиратского корабля вырос огненный шар, немедленно сменившись клубком жирного, черного дыма. Судно немедленно потеряло ход и пошло лагом. Но на этом огонь не закончился. Раздался едва слышный гул работы винтов беспилотника, затем рев реактивного двигателя ракеты "воздух-поверхность" и пулеметная башня корвета вспыхнула. Самолетик сделал круг и зашел еще на один боевой заход. Новая вспышка озарила палубу пирата. Вдали уже рокотал подходящий сторожевик.
- "Буйный" - увидел знакомую надпись Михалыч.
- Неспроста он тут объявился, видимо ждал его. - пояснил Семену Старшой.
Сторожевик описывал вокруг чадящего корвета циркуляции, временами вбивая снаряд за снарядом, в только ему видимые цели на палубе пирата. Затем описав туго закрученную спираль, подошел вплотную и высадил на борт корвета штурмовую группу. Что происходило на палубе пирата, видно не было, изредка слышались выстрелы, невнятные крики. Михалыч рассудительно приближаться не спешил. Наконец дым на раненом корабле стал редеть, к нему подошло судно сопровождения, и на связь вышел капитан "Буйного":
- Привет Михалыч, ты там как, живой еще? Помощь нужна? Собирай своих, и подходите сюда, мы скоро заканчиваем.
Отдав по радио нужные распоряжения кораблям каравана, Михалыч дал команду Семену идти к сторожевику. На палубе пирата, десантники с "Буйного", с помощью здоровенных ножей освобождали трофейные, пиратские головы от ненужных туловищ, не заморачиваясь при этом, жив ли их владелец или нет. Работа шла споро, головы скидывали в кучу, тела сталкивали в воду, благо палуба корвета имела небольшой наклон.
