Конюшня была большой. Там и тут высовывались головы лошадей. Но Энтони повёл девушку целеустремленно к одному из стойл.

– Вот это Гром, – указал он на красивого коня. – Я его купил год назад и в этом году буду выставлять на скачках. Не конь, а огонь!

Гром действительно громко фыркнул. Аня от испуга дернулась назад, но Энтони не заметил.

– А это Дьявол, – продолжал показывать Энтони лошадей. – К нему мало кто из конюхов не боится подходить. Так что тебе должен он понравиться. Пойдём, познакомлю дальше.

Аня шла за Энтони и рассматривала лошадей. Она поражалась увлеченности Энтони. Наверное, раньше не было автомобилей, поэтому мужчины так сильно увлекались лошадьми. А так что мужчины в прошлом, что в настоящем – все одинаковы. Готовы часами и часами говорить о своем коне – живом или металлическом.

Может поэтому Энтони и не может найти жену, так как начинает ей рассказывать про лошадей и мало кто из женщин это вытерпит? Ведь это очень скучная тема.

В это время Энтони указал пальцем на серую лошадку и гордо заявил:

– Арабская, специально для тебя купил на днях.

Аня с удивлением перевела взгляд на лошадку:

– Энтони, я же только что пришла в себя. Мне ещё рано кататься.

– Но Анна, что может быть лучше быстрой езды, когда ветер треплет твои волосы, и ты чувствуешь единение со своим конём? Тебя это сразу вылечит.

– Нет, – решительно покачала головой Аня. – Я уже давно каталась и даже забыла, как это делается.

– Если раз научилась, то потом уже не разучишься.

Но Аня была уверена как раз в обратном. На конях она не умела кататься. Заняться их лечением она могла, но чтобы на них скакать, нет, пожалуйста, увольте.

– В другой раз, Энтони, – повернулась она к молодому человеку. А про себя понадеялась, что другого шанса не представиться, и она выберется из этой комы быстрее, чем ей придётся сесть на лошадь.

«Правда, это же всё не по-настоящему, это мои фантазии», – подумала она. – «Но почему-то в этих фантазиях голова болела слишком сильно предыдущие несколько дней. Так что упасть с лошади тоже наверное будет больно».

– Тогда тебе надо ещё чем-то заняться, – предложил Энтони. – Чтобы развеяться и забыть о своём непутёвом муже.

– А чем я могу заняться?

– Ну, например, вышивкой. Ты её всегда любила.

«Я? Вышивку?» – спросила себя Аня. – «Да я иголку ни разу в руках не держала».

У нас как раз гостит старшая сестра твоей матери Элин, которая так и не вышла замуж. Она приехала тебя проведать.

– Я что её любимая племянница?

– Не совсем, – уклонился Энтони. – У вас с ней противоположные характеры. Она больше благоволит ко мне.

Аня поморщилась. «Если у неё Ани жизнерадостный и неунывающий характер, то это означает, что её тётка скучное и постоянно ноющее создание. Только этого ей сейчас не хватало».

А Энтони уже тянул её к дому:

– Пойдём. Она приехала только вчера вечером. Как раз поможет тебе освоиться.

Аня, нехотя, последовала за Энтони. А что было делать, когда этот светловолосый молодой человек усиленно тащил её за собой?

Её впихнули в гостиную, усадили на диван и на несколько минут оставили в покое.

«Что делать?» – усиленно продолжила думать Аня. – «Как же выбраться отсюда?».

Тут в коридоре раздались оживлённые голоса, дверь распахнулась и вслед за Энтони вошла женщина лет сорока пяти. Она выглядела очень моложаво. Полная энергия и с широкой улыбкой на лице она села на диван напротив Ани.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – заботливо поинтересовалась она.

– Лучше, – Аня изучала свою так называемую тётю.

– Мне как Энтони написал, я тут же и примчалась. Сколько раз я говорила твоей матери и отцу, что Макс не сделает тебя счастливой. Но и они, и ты так стремились к этой свадьбе. Хотя, – вдруг прервалась она, – ты всё ещё, наверное, питаешь добрые чувства к твоему мужу?

Вот что-что, а тёплые чувства к какому-то Максу Аня точно не питала. Хотя она и не видела его, однако, те черты характера, которые упоминали ей окружающие, вызывали у неё отторжение. Типичный любитель выпивки, женщин и азартных игр. Пустоголовый и недалёкий молодой человек.

– Я вообще не понимаю, как я вышла за него, – решилась высказаться девушка.

– Так ты же была влюблена в него, – всплеснула руками тётя.

– Может и была, – продолжала размышлять Аня. – А он то как согласился выйти за меня замуж, так как я понимаю, что наследство за мной давалось достаточно небольшое.

– Этот мерзавец, – тётя поджала губы, – Соблазнил тебя до свадьбы, и вас застали за этим.

У Ани опять начиналась головная боль. Она точно какая-то глупая провинциалка. И похоже все о ней именно такого мнения. «Просто чудненько. Все годы учебы на биологическо-химическом факультете и практики на смарку. Я оказалась в теле недалёкой простушки, о которой знает весь свет, что она любит прожигателей жизни, что её соблазнили до брака, что её отец и мать заинтересованы только в формальной стороне и выполнении светских формальностей, что ей можно без проблем изменять, а также бросать с лестниц. Кошмар! Даже поэтому надо срочно выбираться из этого сумасшедшего дома и возвращаться в реальность, в свой мир».

– Твой отец и его отец, – объясняла Элин, – заставили его жениться. Его отец пригрозил, что лишит его содержания. Ведь ему не нужно было никакого скандала, а также я слышала, что он надеялся, что брак образумит Макса. Но этого не произошло.

«Как брак на глупой девчонке может сделать мужчину серьёзным и мудрым?» – про себя удивилась Аня. Она то ассоциировала себя с этой девушкой, в теле которой она находилась, то полностью дистанцировалась.

– Понятно. А вы не думали, что этот брак сделает меня счастливой? – Аня смотрела внимательно на женщину.

Элин пожала плечами:

– Я может предъявляю слишком много требований к мужчинам. Вот поэтому и осталась одна. Но не могу я смотреть и видеть идеал, где его нет. Вот, например, твой отец, моя сестра – твоя мать, выходя за него, говорила, что он серьёзный, и она будет за ним как за каменной стеной. Но если честно, он казался серьёзным, так как у него просто отсутствовало чувство юмора. Вот так и прожила всю жизнь с занудой. А другая моя подруга молодости вышла замуж за молодого человека, который всегда глубокомысленно молчал. Она считала, что это подтверждает его мужественность и ответственность за слова, а оказалось, что он просто напросто глупый и ему нечего было сказать.

Тётка довольно хихикнула. И Аня даже против своей воли улыбнулась.

– А у меня какие поклонники были – жуть! Один постоянно меня выговаривал и повышал голос, объясняя своей заботой. Я конечно же не вышла за него. А потом ужасов наслушалась от его жены, на которой он женился через какое-то время. Оказался просто какой-то самодур и до сих пор тиранит её и всех их детей. А ещё был поэт, сочинял стихи, был в творческом поиске. Так его нынешняя жена говорит, что он так в нём и остался, хотя талантов и не обнаружил. На семью за всеми этими поисками времени у него не было. А ещё третий был кавалер. Везде появлялся с мамой. Мне все говорили, что если он маму так любит и уважает, то и тебя будет любить и уважать. Так он и остался любить и уважать мать, а к жене ни капельки чувства не испытывает. И вдобавок его мать жене всю жизнь нотации читает.

Улыбка не сходила с лица Ани.

– Я тебя замучила уже, – опомнилась Элин. – Тебе наверное отдыхать нужно?

– Да, нет, я нормально.

– Тогда может своей вышивкой займёшься, – и Элин подтолкнула к Ане коробку с пяльцами, нитками и иголками.

– Да, я уже забыла, как это делается, – попыталась отказаться Аня.

– Это занятие успокаивает, – решительно заявила тётя. – Смотри.

Ане пришлось брать пяльцы, нитки и иголки. Она вначале посмотрела на то, что делала тётка, а потом попробовала повторить. И тут произошло что-то странное. Её руки с иголкой запорхали над материалом сами собой, стежки ложились ровно и красиво. «Какая я умелая!»