Автору самому интересно: что же случилось с Сюсявым, почему он решился вернуться в Москву? Да, он срочно покинул Новый Арбат, но его никто не отдавал под суд, Афонькин его не увольнял. И что из того, что Сюсявый проходил свидетелем по делу о мешках с гексогеном? Улик против него не выставили никаких. Он был слегка виновен в глазах ФСБ только тем, что не сумел своевременно вычислить опасную ситуацию, не присутствовал при выгрузке чеченцами мешков, не полюбопытствовал, кому они принадлежат. Но разве бригадир арбатских лоточников может за всем уследить? Разве у него недостаточно хлопот? Разве он не имеет права на ошибку, на недосмотр? Ведь он простой советский стукач. А где были штатные сотрудники ФСБ? Где был майор Подосиновиков и полковник Плюшкин, где был многочисленный состав сотрудников ФСБ, опекающих Новый Арбат? Где были гвардейцы ФСО? Впрочем, старая истина гласит, что всегда во всем виноват стрелочник. ФСБ, конечно же, нужны жертвы, нужны виноватые. Нам они не нужны. Им не место на наших страницах. В лесах, в полях, в морях у природы виновных нет. Природа никого не судит. Она лишь отражает мир. Отражаем его грани и мы. В меру наших скромных возможностей.
Автор сидит на берегу реки времени, смотрит в ее мутные воды и всего-навсего приглашает читателя сбегать за бутылочкой пива, присесть рядом и поразмышлять. Закуска имеется, и творческий процесс, как говорится, идет. И что же мы наблюдаем, господа хорошие, заглядывая в эти отнюдь не прозрачные воды?
Да, вы угадали, мы наблюдаем непростую, противоречивую личность Сюсявого: лицо его грустно, он слегка похудел и оброс, слегка притух блеск проницательных глаз, слегка пообтерлись, пообтрепались одежды неприхотливого пилигрима. Река времени за этот промежуток между главами, на этой космической протяженности, на этом сложном рыночном этапе огрефления России, очерномырдивания и очубайсивания ее, не щадила нашего героя, как не щадила и нас с вами, многотерпельные читатели и читачки. Он как бы слегка опал духом, осунулся лицом, но материально не пострадал. Его душа подверглась остаточным деформациям, она получила мелкие вмятины, множество царапин, но жизнестойкость Сюсявого не померкла, костерок юмора в нем не затухал, он не утратил той критической отстраненности, той призматической огранки сознания, сквозь которую сильная личность как бы с удаления смотрит на суетность и мозгинации бытия и не дает раствориться собственному «я» в постном супе общественного мнения. Он по-прежнему верил в свою особенность и свою счастливую, приветливо помигивающую звезду. Он верил в Арбат. Это место и впрямь было священно. Оно было освящено пятью веками кипевшей на этих холмах жизни. Еще при Иоанне Грозном здесь совершали моления все выселенные за городские слободы иноверцы. И по утрам, и перед заходом солнца над холмами плыло многоголосое: «Орр-рр-б-а-аа!» Этот клич как бы призывал открыть преддверие царства удачи! На этих холмах стояли сотни кибиток, тысячи шатров. Сам Аллах ступал на эти холмы. Но торговать здесь было запрещено. Нет, не Иоанном Грозным. Ему было плевать на священные холмы, перед которыми теснились грязные подворья. Торговать не разрешали сами иноверцы, привозившие по арбатской дороге в Москву ткани и дорогие вина, пряности и оружие, серебряные чеканные уздечки и ковры. Эти холмы благоволили к пилигримам, они допускали к своим сосцам всех пришлых, всех бродяг. И по ночам здесь, за стенами Белого города, горели тысячи костров. И в этом крылось маленькое объяснение тайны, почему к этому пупку нынешнего города так тянуло всех бомжей, всех пришлых в Москву, всех инородцев и тянет по сей день. Здесь крылось объяснение загадки, почему на Арбате так везло в коммерции всем армянам, всем азербайджанцам, всем осетинам, Каренам, Нурпекам, Садирам, балаклавским грекам, крымским татарам и крымским хохлам. Везло на Арбате и чеченцам. Они начинали слегка теснить на арбатской зоне азербайджанскую братву. Аллах им чертовски здорово помогал.
Он помогал Руслану Бигтамирову врубиться в арбатский мир, как звонкий клинок с хрустом врубается в переспелый арбуз. Чеченцы отнюдь не взглядом созерцателя присматривались к городу. Они давно присматривались глазом рачительного хозяина к Арбату, к Новому Арбату. Была идея открыть здесь парочку ресторанов, парочку казино. Если есть «Грузинская кухня», то почему не быть «Чеченской кухне»? В ней жарче горит в печи огонь. И выше стелется дым над чайханой. Но, подумав, чеченцы решили, что ресторанный бизнес повременит. Бросалась в глаза иная закономерность — на Новом Арбате все тротуары густо уставлены машинами. Стояночный бизнес мог приносить хорошие деньги. Каждый квадратный метр мог приносить в час почти тридцать центов. Закона о стоянках не было, не было распоряжений мэра. Русские этого не замечали. Они увлекались торговлей. Сашка Муркин строил рядом с Домом книги еще один гастроном. Есть все хотят. Дома скупали, захватывали, но мало кто думал о захвате улиц. У Руслана же вызрела мысль захватить весь Новый Арбат. Сделать платный въезд. Четную и нечетную стороны улицы уставить сплошь машинами, а над Новым Арбатом построить платный скоростной виадук. Парализующие улицу кортежи президента Путина как-то не вписывались в пеструю коммерческую новоарбатскую жизнь, они нарушали ее мерный ритм, они нарушали планы Руслана Бигтамирова. Да и сам Путин был здесь чужак и абсолютно не защищен. Его запросто можно было отстрелять. Отстрелять и получить миллион долларов, назначенный за его голову Шамилем Басаевым. Но что такое миллион? Нужна была машина по отмывке больших денег. Нужно было изобретать механизмы по отмывке серьезных башлей. И чеченцы через русскую фирму «Нептун» предложили правительству Москвы вложиться деньгами в обустройство всего Нового Арбата, в строительство на всех тротуарах автостоянок. И Ресин подписал проект. Подписал договор. Дни лоточников были сочтены. Им оставалось жить здесь еще полгода, не больше. На автостоянках планировалась торговля автомаслами я хот-догами. Торговлю Бигтамиров решил доверить Мустангеру. И Мустангер присматривался к всевозможным мелочам, в том числе и к лоточной жизни. Он приметил своим зорким глазом орла такую пичугу, как Сюсявый, и оценил его организаторские способности… Карьера Сюсявого имела шанс пойти в гору. Мустангер предложил ему тысячу долларов в месяц плюс один процент с каждого лотка. Один процент с прибыли! Это мог быть крутой навар. Но он требовал поставить дело должным образом. А до поры до времени никто не собирался тревожить книжную лоточную жизнь. Планы Бегтамирова не смел разглашать и Сюсявый. Они должны были стать для москвичей сюрпризом. Впрочем, как было замечено иностранцами и иноверцами, москвичей трудно чем-либо удивить. Что бы ни произошло в городской жизни — они воспринимают это как бесспорный факт, как волю Бога, сливающуюся с волей мэра или президента… Но не так воспринимали эти грядущие нововведения азербайджанские мыслящие паханы. Не так воспринимали Карен, Нурпек и Садир. Аллах Аллахом, но главное — прибыль, прибыль и здравый смысл. Закия и Зуди были в отчаянии. Заур и Додик бушевали. Мансур сперва планировал развязать войну. Можно легко отстрелять одного-двух чеченских авторитетов, можно мимоходом пощипать братву. Но тогда из Чечни приедут настоящие бойцы, ваххабиты, солдаты Аллаха, не ведающие страха смерти. И может случиться так, что не останется ни одного азербайджанского ресторана, они исчезнут даже из «Дома Ростовых». Исчезнут туалеты Закии, цветочные домики Зуди и Садира, сиротливым станет без азербайджанских ресторанов Арбат… Риск был велик. Да и стоило ли затевать перестрелку, если Ресин уже утвердил проект с автостоянками на Новом Арбате. Чеченцы намечали взять в свои руки все арбатские подвалы, все подземные переходы, все тоннели и катакомбы под президентской трассой. Разрабатывалась линия стратегии проникновения в Подземную Москву. Это был непознанный властями мир. Мир, до которого так и не успел Добраться мэр Юрий Лужков. Бегтамиров мечтал взять в свои руки все подземные эшелоны города, где расположены ливнестоки, водопровод, электрокабели, канализация. Зачем захватывать Кремль? Это каменное, показное сердце Москвы. Достаточно взять в руки печень, почки города, кровотоки, венозные артерии… И Мансур понял, что азербайджанцы все эти годы попросту теряли время зря, они слишком увлеклись торговлей, увлеклись продажей цветов, а надо было смотреть вдаль… Да, если бы Мансур в свое время прочел роман, эпохальный роман Аполлинария Дрыгунова «Гибель Москвы», у него на многое открылись бы глаза, он почувствовал бы перспективы. Но Мансур не читал книг. Он был убежден, что в книгах только одна красивая ложь. Он прочел за всю свою жизнь только пять книг, еще в школе. Проходя мимо книжных лотков, он воспринимал их как уличную бутафорию. Он не был знаком с Сюсявым. Он не присматривался к лоточной жизни, как не присматривался к жизни жуков, мух, ос. Город был в его глазах огромной клоакой, где всегда можно поживиться. Где должны уживаться мыши, крысы, бродячие коты, где идет грызня за кости между слабыми, а сильные всегда сумеют договориться. Можно делить лотки, можно делить тротуары, кварталы. Но отдать все тротуары без боя, только потому, что Ресин утвердил и подписал проект, — это было уж слишком. Это был удар поддых, от которого замирало дыхание. А тут еще ГУВД ни с того ни с сего затеяло беглую проверку уличных лотков, цветочных балаганчиков, биотуалетов… И даже сам глава управы «Староконюшенная» корефан Мозгачев ничем не мог ему помочь. Он мог отбить ментов из ОВД «Арбат», но наехали менты из ГУВД. Они не брали мелких взяток. Они брали круто. С ними было непросто договориться. Они тоже явились не просто так, а по чьей-то наводке. Может, наводке тех же чеченцев. И Мансур дал команду временно свернуть нелегальную торговлю. Сделать недельный перекур, а там осмотреться. Знакомые менты через своих знакомых ментов в ГУВД подскажут, откуда дует ветер, откуда тянет гарью.
