Соль заключалась в том, что в нетрезвом уме и\или нездравой памяти шанс проделать все операции и увидеть именно восемь зелёных лампочек приближен к нулю. Лиса произвела проверку, чтобы убедиться, что звезда самая обычная, а не обладает плазменным разумом, насылающим видения. И порадовалась тому, что именно обычная звезда может оказаться столь прекрасным явлением, если слушать чистыми ушами. Фелиса повернулась к Сурику и улыбнулась - судя по всему, только щелчок переключателя вывел его из похожего состояния. Они и не подумали тявкать, потому как видели всё на мордах друг друга. От этого стало жутко радостно, Сурик сгрёб лисичку в объятья, вытащив на своё кресло, и зарылся носом в её уши.

Два пушистых трёххвостых зверька тихо хихикали от счастья, в то время как их корабль с громадной скоростью облетал гигантскую звезду, а следом за фрегом свистела массивная иголка; сооружение в несколько километров терялось на фоне светила гораздо сильнее, чем иголка в стоге сена.

Бледные нормы

Шепчут - на север, вы в сером, вы звери

( изъ песни )

5 - На север

Фелиса, как впрочем и Сурик, даже не успели особенно опушнеть от факта своего нахождения над звездой, когда произошло событие. Лиса отчётливо почувствовала переключение режимов временной компрессии - как будто под ушами шёлкнуло, слегка изменилось восприятие всмысле цветов и звуков, она уже привыкла различать, когда больше, а когда меньше. Сейчас было сильно больше - помещение оказалось загнано почти в бесцветность, а зона ускоренного времени фокусировалась на креслах экипажа. Фелиса тупо уставилась на вентилятор в трёх шагах от неё, который еле вращался, но при этом она понимала, что на самом деле крутится он как раньше, просто так кажется.

ЭВМ выдала причину полундры, сказав характерное "бып". Настолько характерное, что любому космонавту, даже если он никогда не летал ни на чём кроме симулятора, это "бып" может пригрезиться во сне и вызвать вскакивание с поднятым хохолком. Лиса достаточно спокойно созерцала данные тактик-экрана, а именно - что из-за диска звезды, прямо через протуберанцы, прёт волусячий крейсер, чёрный и ощетиненый острыми отростками, как ёрш. Локация, подумала лиса, и сама себе быстро ответила - какая в намотку локация, что на фреге, что на иголке слабые анализаторы и оборудование, для военного корабля ничего не стоило подойти хоть вплотную - что он собственно и сделал.

- Феель? - слишком глухо и длинно тявкнул Сурик, как через толщу воды.

Фели было не до того, хотя она успела подумать, что слышимо между креслами время тоже не так сильно разогнано, вот и тормозит звук. Лиса быстро соображала диспозицию - похоже что волусь рассчитывал на большее, видимо вообще хотел захватить иголку, но и теперь дело далеко не мёд. Фелиса сделала пару щелчков курсером, чтобы усилить слух локаторов в заданом направлении, потом повернулась к Сурику:

- Спокойно, большеухое.

Она резонно полагала, что большеухому этого хватит. Система подтвердила, что вслед за одним крейсером тащатся ещё три и целая стая фрегатов, держась на отдалении только для того, чтобы не палиться. Вот и вляпались по самые кисти на ушах... Программа, определив просчитанный случай, приготовилась к переводу иголки в ударный режим. Глядючи на параметры, Фелиса всё же не могла не подумать, а куда деваться им, после того как оно сработает.

Как было видно, волусь не щёлкал пастеклювом, и приблизившись достаточно, получил полную информацию о цели - отчего стал на измене. Вероятно, они не подозревали, к чему приближаются, а узнав, сильно огорчились. Вместо того, чтобы атаковать иголку, крейсер перевёл все излучатели на защиту. Это было довольно умно, потому как таким образом у него имелась возможность отразить удар иголки, а сзади подходила эскадра, которая ещё поддержит. Фелиса начинала пугаться, подумав о том, что обе машины - иголка и ёрш - могут вовлечь в аннигиляцию вещество звезды, и кто знает, насколько.

Иголка, вздыбливая на т\э облака плазмы в хромосфере звезды, повернулась носом прямо вниз и ушла прямиком в раскалённые недра. Тёплышко в несколько миллионов градусов не могло сразу повредить её, а надолго нырять и не требовалось. Автоматика уже развернула фрег в противоположную сторону от волуся, но толку от этого виделось мало, корабль еле полз в сравнении с мощным крейсером. Один из вспомогательных локаторов уже вцепился в фрег, и волуси не стреляли только из-за того, что планировали взять целиком. Впрочем, насчёт нестреляния это было рановато тявкнуто...

Фелиса впервые почувствовала, как пол уходит из-под лап, и даже кресло из-под филейной части! Рубка управления пошла полосами помех, как изображение на экране телевизора, только в натуре. Второй экран, ранее показывавший тоже самое что первый, высветил схему фрега и вычертил по ней красные маркеры. Судя по всему, наподдали по двигателю, осторожно, чтобы не разнести в клочья всё остальное, и это вполне удалось - от мотора осталась оплавленная дыра через весь корпус. Красноухая пыталась сообразить, что сделать, но ничего не шло под уши. События же не стояли на местах... Нырнувшая в звезду иголка сделала это не ради зла, а для того, чтобы оказаться на фланге от волуся, и теперь позиция стала подходящей. В то время как подбитый фрег начал заваливаться к поверхности светила, потому как тяги не хватало для преодоления огромной силы гравитации, по чёрному "ершу" ударило снизу.

Плазменный океан как будто вздыбился, образуя два луча, которые затем сошлись вместе; этим "ножницами", размахом в несколько сотен километров, волусю отхватило всю заднюю часть, с двигателями. Хитро настроенная программа не стала бить цель в лоб, а поступила так, чтобы уничтожить её с гарантией. Иголка произвела само-аннигиляцию, ударив узким пучком, так чтобы отрезать двигатели от остального корабля; отразить концентрированный удар волусь не сумел, так что кормовая часть закувыркалась сама по себе, а всё остальное тут же штопором пошло в огненные волны, оставляя шлейф дыма и мелких обломков, тут же превращавшихся в плазменные факелы. Спустя несколько секунд крейсер окончательно отправился вглубь звезды - как известно, рассчитывать на плавучесть не приходится, на корабль действуют побочные эффекты защиты, которые затянут его в самый центр. Если отключить защиту - сгорит крайне быстро. Уж что-что, а этому особо завидовать нечего... Фелиса тяжело сглотнула, понимая, что фрег валится следом за подбитым волусем.

Глянув на Сурика, она поняла, что лисо тоже в курсе - не слепой чай, в изображениях разбирается. Основательно дымя, фрег на одном движке шёл боком, всё больше заваливаясь в плещущуюся внизу плазму. Фелиса пробежалась глазами по экранам и сделала выводы.

- Уйти только через спаскапсулы! - тявкнула она через временное "болото", разделявшее её с Суриком, - Иначе - намотнец.

- Полный намотнец? - тупо уточнил Сурик.

- Полнее не бывает, - не удержалась хмыкнуть лиса, - Я тявкала, где капсулы - снизу под переборкой, на которой стоит жилблок. Помнишь?

- Помню, - кивнул лисо, - А остальные помнят?

- Надо на это надеяться. Сдесь придётся добежать своими лапами, - пояснила Фелиса, - Хотя может быть и подтянет, когда окажешься на нижней палубе.

- А что мы будем делать после этого? - прижал ухи Сурик.

- Факт в том, что если "этого" не будет, мы уже ничего не будем делать! Включаю катапультирование! Пшли!

Фелиса выпрыгнула с кресла в корридор как обычно, но искажения затормозили её полёт, так что лисе казалось, что она висела в воздухе секунд десять. Наконец чиркнув когтями по полу, она сильно пригнулась и понеслась чуть не на четырёх лапах, толкаясь ото всего вокруг и подруливая хвостами. На пути попадались твёрдые предметы, вызывавшие боль от ударов, но ясное дело, что это сейчас её не особо волновало. Куда больше Фелису беспокоило, выпрыгнут ли остальные пуши, выдернутые сигналом тревоги из сурковательного состояния? Они даже не слышали волусиной атаки, так что могут и ступить.