Фелиса же невольно возвращалась к мысли, что хоть на это есть только шанс, но сдесь можно столкнуться с реальным врагом, который отнюдь не условно применит аннигиляторы. С одной стороны, космофлот Пролесья не был боевым, а с другой - кроме этих иголок да эрзац-кресера, выставить против агрессора нечего. С третьей стороны, речи об угрозе Пролесью не наблюдалось - там и иголок этих достаточно, чтобы задавить массой, и с флангов близко сидят союзники, которые не приминут привести более девяти тысяч кораблей. В этой связи появлялись вопросы, насколько стоит упираться в данной ситуации?

- Честно тявкнуть, - тявкнул честно Сурик, - Я так вижу, что смысла никакого нет. Их основную группу мы не выпилим, а разведочную - не догоним. Поэтому - шерстим своей дорогой, у нас главная задача, чтобы нас не выпилили.

- Я подумала примерно так же, - кивнула лиса, - А то предполагаю, что у Нена и Мукрота может не к месту разыграться тяга сыграть в героев. Рационализм во все края!

- Есть рационализм во все края, - машинально ответил трёххвостовый.

Без зверька было бы куда как туже, подумала Фелиса, так что это мы ой как не зря. А ведь это ещё такое предцветочие, что и тявкать нечего. Ещё и не случилось толком ничего, а голова как после лёгкой лихорадки, только колёса да цикорий помогают. Лиса вытаращилась в окно, где по прежнему зеленела листва на газоне и откуда несло земляным запахом.

Помимо всего прочего, эсэфы ознакомились с техусловиями на системы спасения, имевшиеся в жилблоке - на всякий пожарный, не помешает. Сурик таки увидел первый раз, а Фелиса освежила в памятях, что тоже не лишнее. Система порадовала тем, что обещала "котопультирование" - ввиду того, что видимо, разрабатывал кот - в полной независимости от места положения туловища в пространстве жилблока. Установки импульсного искривления пространства имелись по углам модуля и могли произвести весьма многоходовую комбинацию, затратив столько времени, что почти нисколько. Объект, местоположение коего определялось по сигналам комма, практически телепортировался в спасательную капсулу, а сама капсула тем же способом, но с более мощным пинком, вышвыривалась достаточно далеко, чтобы её не зашиб взрыв корабля. В межзвёздном масштабе капсулы можно было считать остающимися на месте, но в рамках орбиты планет была возможность достать до этой самой планеты. По сути использовалась та же техника, что при сверхсветовой стрельбе, но конечно понежнее, дабы не разбить в кашу груз.

В то время как лисы продолжали изучать это на досуге, а в основном грузились всё той же текучкой, игольник уже развил хорошую скорость и отошёл от карьера на дальность действия главного локатора. Транспортная рама косячила и тормозила, и в другой раз её бы обязательно переделали, но сейчас было решено, что сойдёт - на крайняк дотянуть завод до ближайшей системы можно и без рамы, если она развалится. Припоминая старт, все думали что так оно и будет - на самом начале отвалились несколько ферм, каковые размололо в мелкий квантовый порошок. Однако же, пока остальное держалось, и это выселяло пессимизм.

В дороге возни стало меньше, и трёххвостые могли себе позволить пройтись до грызей, потрепать их уши. Благо, это не вызывало у них чувства против шерсти, по крайней мере, пока. Уж Фелиса чётко знала, что больших скоплений тушек белки терпеть не могут, а малые скопления случаются достаточно редко. Закапываться в их психологию было бесполезно, и лиса просто принимала это как данность - ну, мало ли какой песок. У хвиней, например, почти что обратное - оставь их даже впятером, и они завоют про "одиночество". По крайней мере, спайдерфоксы и грызи довольно полно обменялись впечатлениями о том, как оно - большеухие узнали про беличий Лес, а кистеухие - про лисью Степь, что пришлось весьма в пух.

- Эх, в намотку, - тявкнул Сурик в своей комнате, - Всё-таки такие хвостищи, помять хочется! А тупо.

- А, у грызей? - хмыкнула Фелиса, - Это да. Кстати давеча встретилась в столовке с Виисой, она мне тявкала про бесконтактное тисканье.

- Чивоо??

- А это очень даже интересно, могу показать.

Само собой, Сурик от тисканья с собственной лисичкой никогда не отказывался, даже если оно эт-самое. Трёххвостые вышли на зелёную полосу и ныкнулись в закуток между кустами серобуромалени, где стояли две скамейки.

- Вон туда сядь, и сиди, - показала Фелиса.

- Обязательно сядь? - уточнил Сурик.

- Нет, но для начала лучше. И не отворачивайся от меня. Моргать и не пыриться без отрыва можно.

- Хе-хе, - сложил лапы на груди лис.

Но тут он был не прав, это было не хе-хе. По вводным он подумал, что лиса собирается вилять хвостами и показывать во всей красе пушистую тушку, но это было не совсем так. Фелиса уселась напротив и стала вглядываться в него, впрочем тоже не тявкнуть, что особо пристально - не таращилась, даже отводила взгляд на листья и дорожку. Минуты две Сурик ничего не понимал, и если бы он глазел по сторонам, то скорее всего и не понял бы. Но он не отводил взгляда от лисы, и стал замечать, что она как будто становится физически ближе - между скамейками было шагов пять, а он был уверен, что стоит протянуть лапу, и вот она.

К тому же она показалась ослепительно прекрасной, но это в общем ни разу не ново. Огромные листовидные уши приятного бежево-песчаного цвета на концах окрашивались кирпично-красным, как и лапки, а изнутри белел белый пух. Глаза же вообще напоминали - по крайней мере лису - нечто невероятное, так что у него начиналась некоторая дрожь. Сурик сглотнул обильно выступившую слюну и потянулся вперёд, схватить лапами!

- Сидеть, - как со дна колодца донеслось тявканье Фелисы, и Сурик отшатнулся обратно.

Краем сознания он ухватил, что уже не находится в обычном состоянии, но ощущения были приятные, так что и выбираться из оного лис не собирался. А через какое-то время почувствовал и натуральное бесконтактное тисканье - ему точно казалось, что под лапами лисий пух, что он чувствует дыханье лисы и её запах. И это было здорово.

- Фух, - выдохнул Сурик, очнувшись и потряся головой, - Феллочка, да ты ведьмочка?

- Оказывается, да, - сдержанно захохотала она, оскаливая белые зубья, - Да ладно. Я понятия не имею, как это проделать на ком-либо ещё, а с тобой получилось, потому что ты родное лисо.

- Родное лисо, - сгрёб её в контактное тисканье Сурик.

- У этих северных хитрюг знаешь сколько таких фокусов! - фыркнула Фелиса, - Но они неохотно делятся ими, боятся чтобы не навредило. А так да, прикольно. Я тявкну, что надо делать, так сможем быстрее устанавливать, нуээ... лисосвязь, да.

Разбрыляк с Елькой в это время корпели, но только потому, что так получилось - пухячить сто часов в сутки не было ни желания, ни главное надобности - а оттого не было и желания, собственно. Грызи обошли всю секцию жилблока, обнюхали растительность и почву, много раз цокнули и вспушились. Потом пошли ослушивать ещё раз, потому как не совсем поняли соль, а понять хотелось. Они довольно долго сидели на хвостах на песчаной площадке, пырючись на тонкие стебельки степных растений, и поводили ушами.

- Опушнеть, - прошептала Елька, - Из обычного песка по всей галактике то тут, то там...

Она имела вслуху возникновение органической жизни, и Разбрыляк понял как то, что она имеет вслуху, так и её чувства по этому поводу - а это было в пух. В общем-то в пух был и факт - натурально, из обычного песка, образно цокая. От этого становилось довольно таки радостно. Само собой, они на забывали послухивать и на т\э, даже будучи "на отдыхе", через коммы. Вид показывал прохождение группы между системами, расположенными достаточно близко, в пяти светогодах - могли бы одолеть за десять минут.

Однако, когда Нен перепроложил курс, наматывая его на все порты, он не учёл важняк: в авральном режиме все силы обороны стояли на ушах, и ровным счётом в каждой системе требовали полную - пол-ну-ю! - идентификацию. Игнорировать эти требования в данной обстановке было глупо, а не игнорирование приводило к удлинению пути по времени раза в три. Елька, как встречавшаяся с подобной шелухой, предложила некоторый вариант, который помог сильно снизить эти потери.