- Ничего себе, - прокомментировала Лиза, - А Ника умеет выбирать...Впрочем, как и ее мачеха! - улыбнулась она.

Дашков подошел и нежно ее поцеловал.

- Расслабься, ты какая-то расстроенная. Что-то не так?

- Это из-за незнания языка. Я чувствую себя не в своей тарелке. Будешь меня учить?

- Прямо сейчас? - он плотоядно улыбнулся.

- Почему бы и нет? Костя будет гулять еще с пол-часика. Идем в душ? Или здесь есть джакузи?

- Есть. И намного шикарнее, чем у нас, в Полтаве. Хочешь попробовать?

- Да!

Он все-таки сумел здорово поднять ей настроение!

После ванны они загнали домой Костика, опустошили заботливо заполненный Вероникой холодильник и очень вкусно поужинали. Лиза восхитилась качеством английских продуктов. Особенно ей понравились йогурты.

- Очень вкусно! Костя, хочешь еще ветчинки? Такая вкуснятина!

Ника позвонила отцу и сказала, что забрала свадебный наряд, но не хочет, чтобы его кто-то видел до свадьбы. Они договорились, во сколько Уильям заедет за Дашковыми утром.

Когда Дашков зашел в спальню, Лиза разбирала сумку с подарками для английской родни. Там были четыре прекрасных вышиванки -- две мужских и две женских, все -- очень разные, набор очень дорогих, вышитых вручную шелковых скатертей, набор рушников и салфеток с вышивкой, и, конечно же, несколько бутылок украинской горилки с перцем. Ее попросил привезти отец Уильяма, Джеймс.

Дашков, еще с прошлого лета, был знаком со всей будущей семьей своей дочери. Лиза с гордостью подумала, что Николя - не тот человек, чтобы отдать свою дочь кому попало. Уж, конечно, он и о них собрал всю информацию. Она расспрашивала его о Глоустерах пол-ночи. Костик давно заснул на диванчике большой комнаты, а они все шептались и ласкались. В конце концов, они и сами еще были молодоженами.

Утром Дашков с большим трудом разбудил супругу. За час до приезда Уильяма необходимо было собраться, а Лизе -- еще и накраситься. Она быстренько нанесла легкий макияж, сложила в сумку деньги и фотоаппарат, облачилась в джинсы, свитер, кроссовки и кожаную куртку и объявила, что готова к экскурсии. Косте дали выпить таблетку от укачивания, и Лиза, подумав, взяла с собой небольшую косметичку с лекарствами. Мало ли что, другой климат, а время на болезни тратить никак нельзя.

Лондон был огромен. Лиза никогда не любила больших городов, но Лондон, безусловно, производил впечатление. Может потому, что здесь было так много старинных зданий, и он не был загроможден огромными урбанистическими современными пейзажами.

Они начали с музея восковых фигур мадам Тюссо, потому что тот рано закрывался. Лиза расспрашивала молодоженов, почему остановка метро называлась "Бейкер-стрит"? Это та самая, где жил Шерлок Холмс? А вы не находите, что советский фильм о Шерлоке Холмсе самый удачный? Никто не сыграл этого занимательного персонажа лучше, чем Василий Ливанов! Так думает и английская королева? Правда? Она так сказала? А кому сейчас принадлежит музей? Муниципальным властям? Они с Никой не умолкали ни на минуту. В жизни Ника говорила по-русски намного лучше, чем по скайпу. Мужчины вели свои беседы, на английском, и к ним не прислушивались.

Лиза, оставив Костика с мужем и Глоустерами, носилась по всем этажам, щелкала фотоаппаратом и стремилась запомнить и увидеть как можно больше. Саму себя она попросила сфотографировать только один раз, с "Битлз". Спустя два часа, вся компания двинулась в Тауэр. Лиза завороженно уставилась на четыре старинных башни, пока Ника переводила ей слова Вильяма:

- Тауэр построен еще во времена Вильгельма-Завоевателя. Здесь не всегда была тюрьма для знатных лиц государства, был тут когда-то зверинец, была и резиденция английских королей. Лиза, Уильям предлагает начать с Королевской сокровищницы. Он сам проведет нам экскурсию, потому что официальная - длится три часа, и мы больше ничего не успеем посмотреть. Лиззи, вы не против, если после Тауэра мы повезем вас обедать в настоящий английский паб?

- А разве это не вечерние заведения? Они что, и днем работают?

- Конечно. Там не очень полезная еда, но зато вкусная. Окей?

- Я -- с удовольствием. Николя, а ты?

- И я -- с удовольствием.

Очарованная экскурсией по Тауэру и прогулкой по Темзе, Лиза так проголодалась, что готова была посетить не то, что паб, а любую забегаловку, которых, впрочем, здесь тоже было полно. Ей понравился и паб, и прогулка к Вестминстеру. Но, к сожалению, близился вечер, и необходимо было возвращаться назад, в квартиру Дашкова в Челси, чтобы сложить сумки и отправиться в Линкольн. Ехать им было чуть больше 240 км, и хотелось успеть до темноты.

Дашков и Глоустеры расспрашивали ее и Костю о впечатлениях. Она честно призналась, что разочаровалась только в одном: что в Тауэре живет всего шесть ворон, Лиза непременно завела бы шестьдесят, заявила она. Вильям рассмеялся. Потом они долго говорили о ситуации в Украине, но, увы, ничего ободряющего Дашковы не смогли сообщить своей английской родне. Война с Россией становилась неотвратимой. Украина не желала возвращаться назад, под совково-российский протекторат.

- Знаете, сказала Лиза, - Когда нас обвиняют, что мы никак не использовали эти двадцать три года независимости, чтобы что-то создать, я всегда отвечаю: мы сумели создать главное -- новых людей. Наша выросшая уже в независимой стране молодежь, не желает опять становиться совками. Они совершенно другие, не такие, как мы, они не сделаны в СССР и не зашорены, как мы. Они красивы, умны, смелы, дерзки и образованны. Они отлично осознают, что путь назад, к России -- это путь в никуда, и готовы положить свои жизни, и уже положили, во имя будущих поколений и будущего процветания. Я в восторге от них! Я бы так не смогла! И молю Бога об одном -- чтобы все эти жертвы были не напрасны!

Переезд в Линкольн занял три часа, Лиза пересела вперед, чтобы дать Дашкову возможность хотя бы в дороге пообщаться с дочерью, ведь дальше она полностью погрузится в предсвадебные хлопоты и не сможет побыть с отцом. Те болтали на английском, не умолкая. Хохотали, возмущались, любопытствовали. Один раз, Лизе показалось, что Николя серьезно отчитал Веронику за что-то. Та повесила нос, но потом бодро рассказала ему что-то, и Николя успокоился. Компания остановилась перекусить в придорожном кафе. Лиза похвалила английские дороги и вздохнула:

- Когда уже у нас такие будут?

Завсегдатаи придорожного паба "Черепаха" с интересом рассматривали двух хорошеньких блондинок, двух мужчин, сопровождавших их и мальчика. Потом заметили, что в этой компании не все говорят по-английски. Рассмотрели и сине-желтую бутоньерку на Лизиной кожаной курточке. Немного пошептавшись, к их столику подошли три подвыпивших англичанина. Один из них был рыжеволосым и курносым. "Ирландец, - решила Лиза -- Хотя... Может, это просто рыжеволосый англичанин?". Ей, несмотря на усталость, было страшно весело. Лиза, не зная языка, разговорилась с посетителями. Ей пришлось рассказать англичанам про Майдан и про Украину. Она выпила с ними два больших бокала очень вкусного, темного пива, а может, это был эль, она не поняла, но, странное дело, дальше они уже общалась без переводчиков.

В этом пабе они задержались почти на три часа. Оказалось, что каждое порционное горячее боюдо готовится отдельно, и им пришлось ждать, тем более, что они здорово проголодались и заказали и "пастуший пирог", и йорширкский пудинг, и яйца по-шотландски.

Перед отъездом, встав в круг, Лиза, Ника, "ирландец", и два его дружка горланили песни, и даже украинский гимн, правда "ирландец" исполнял его непонятными Лизе словами. На прощание Лиза подарила им по сине-желтому флажку. Классные были пацаны!

В Линкольн приехали в час ночи, и Уильям отвез Дашковых на специально приготовленную к их приезду квартиру. Лиза повалилась в постель и до утра спала, как убитая, даже не рассмотрев толком их новое жилище.

Утро следующего дня ознаменовалось знакомством не только с городом, но и с будущей родней. Уильям и Ника заехали за ними около полудня, покатали по городу и отвезли в дом родителей Уильяма. Однако посидели молодые с ними всего пол-часика, с удовольствием примеряли подаренные им вышиванки, и умчались на генеральную репетицию собственной свадьбы.