- Я не презираю тебя за Саммерфилд, - отчетливо сказал Тайлер. - Я презираю тебя за задницу, в которую ты меня засунул после того, как получил помощь.

  - Ну а что мне было делать?! - вскинулся Андрей. - Я прекрасно понимаю, какое дерьмо натворил тогда! Как понимаю и то, что в глазах людей скатился до уровня поганого маньяка! Осознал все тяжесть уже поздно, когда валялся, привязанный к кровати, накачанный наркотой! И ответь мне, Уэс, что мне было делать?! Та девка узнала все! Про мою семью, Лену, места, где они жили! Да, я убил ее, а дальше?! Была ли гарантия, что она не успела передать все данные?! Была ли чертова гарантия того, что люди, державшие меня в подвале, не придут за моей семьей после побега?! Честно тебе скажу - мне было абсолютно насрать на себя! И на тебя тоже! Знаешь, что такое семья?!

  Он ожидал от Уэса слов об Элисон, специально надавил на это, но Тайлер лишь сощурил глаза.

  - Я мог завести семью. Тогда, в Саммерфилде. А потом мог снова. Два года спустя, в Париже...

  Андрей не понял его реакции, но расспросить подробнее не успел. Заскрипели деревянные ножки старого стула, и за спиной Уэса вскочил на ноги Дима. Тайлер не успел развернуться, его сгребли в охапку и повалили на пол. Это был мизерный шанс, один из сотни, но Андрей реализовал его в полной мере. Оттолкнувшись ступнями от пола, насколько мог, он подпрыгнул в воздухе и завалился боком точно на голову Уэса, выставив локоть. Серебристая кисть Тайлера накрыла лицо Андрюхи и через секунду пропала, как только ее создатель потерял сознание от удара в висок.

  - Быстрее! Освободи меня! - прохрипел Андрей, пытаясь скатиться с тела Уэса в сторону. - Ну, скорее же!

  Дима вцепился в спинку стула и стащил друга на пол.

  - Ты молодец... - сказал он. - Воспользовался шансом на все сто... я... у меня в голове все плывет. Урод зацепил меня кистью...

  - И меня чудом не вырубил... ты как вообще освободился?

  Дима разжал ладонь и показал старый ржавый шуруп.

  - Нас спасла древняя мебель, - хмыкнул он и принялся перепиливать оковы за спиной Андрюхи. - Нащупал пальцами, потом выкрутил из стула. Пластик, конечно, хорошая штука, но перепиливается.

  Щелчок - и Андрей почувствовал, что снова может двигать руками. Он поморщился от неприятного покалывания в плечах и кистях и вытащил ножки стула вверх, освободив ноги. Поднялся, выдохнул, и ощутил слабость почти как тогда, в Саммерфилде, на больничной койке в подвале.

  - Что будем с ним делать? - Дима указал на Уэса. - Оставим его здесь, и вернется Стелла. Забрать с собой? Как скоро пройдет действие наркотика?

  - Понятия не имею. В Саммерфилде меня поставили на ноги с помощью адреналина.

  Андрей попытался создать кисть. Голова заболела, будто ее сверлили изнутри. В глазах задвоилось.

  - Я не могу создать кисть, - сказал он. - Мы не узнаем, что известно ему и Стелле.

  - Им все известно, - мрачно ответил Дима. - Потому что ты, литературный гений, написал книжонку!

  - Просто не нужно было давать ее тебе читать! - огрызнулся Андрей. - Валим отсюда!

  - И оставим Уэса как свидетеля?! - вытаращил глаза Дима.

  - Ты и пальцем его не тронешь, мать твою! - резко ответил Андрюха. - Если мы не можем считать его, то придется оставить здесь!

  - А потом, через недельку, опять сидеть вот так, привязанным к стулу?! И ждать, пока голову оторвут наверняка?!

  Дима был прав. Сердце Андрея словно съежилось внутри. В какой-то мере он понимал, что Тайлер больше ему не друг. Да и, честно говоря, другом он стал, только потеряв память.

  Он тяжелого решения его спас звук поворачивающегося ключа в замочной скважине.

  - Стелла?! - прошипел Дима.

  Андрей мигом ощутил, как подскочил пульс. Он ошарашено закрутил головой по сторонам и увидел единственный возможный выход.

  - Балкон! - он пробежал через комнату и оказался снаружи квартиры.

  - Твою мать, как же тут высоко! - выдохнул Дима.

  Времени рассуждать не было. Андрей вцепился руками в перила, перелез через край и, повиснув, нащупал ногами крытую крышу балкона этажом ниже.

  "Стелла сделает с тобой вещи страшнее, чем, если ты разобьешься", - подумал он и, качнувшись вперед, разжал руки.

  С глухим стуком Андрей приземлился на жестяную крышу, тут же уперся в нее ладонями и судорожно выдохнул. Через пару секунд перед ним замаячили ноги Димы. Друг точно так же стал на самый край, и Андрюха помог ему, затащив к себе.

  - Сука... - Дима никак не мог отдышаться. - Это... самое экстремальное, что я делал в своей жизни!

  - Сидеть здесь нельзя, - твердо сказал Андрей. - Она проверит все вокруг. Я бы точно проверил. Смотри, - он ткнул пальцем в балкон левее. - Сколько здесь? Метра полтора?

  - Ты прыгать собрался, ямакаси поганый?! - вытаращил глаза Дима.

  - Всегда мечтал попробовать, - Андрюха нарочно храбрился перед другом, чтобы не умереть со страха от одной мысли того, что ему сейчас предстоит.

  Он выпрямился, выдохнул, и за три широких шага пробежал всю жестяную крышу балкона, создавая невероятный грохот. Оттолкнулся и, размахивая руками, словно Нео во время своего первого прыжка в виртуальной реальности, пролетел полтора метра, приземлившись на пол соседнего балкона.

  Плечо встретила аккуратно сложенная кучка кирпичей, порядок которой Андрюха нарушил ко всем чертям, разорвав одежду и почувствовав тепло крови. Он скривился, и завалился назад, встретив спиной дверь из чьей-то квартиры.

  А секунду спустя с этажа выше плавно опустилась Стелла. Почти такая же, какой Андрюха ее запомнил. Будто и не было этих трех лет. Девушка плавно повисла в воздухе и смерила его ледяным взглядом. Вокруг нее Андрей не видел ни одной кисти.

  - Куда собрался?! Думаешь, сможешь уйти от меня без сил?! Не смог бы и с ними!

  - Ну... я хотя бы попытался, - сквозь зубы ответил он.

  Стелла хищно усмехнулась и медленно сдвинулась с места. Андрюха вцепился рукой в кирпич, чего она заметить не могла, поскольку парня скрывал бортик балкона.

  - Эй! Тварь! - заорал Дима, и девушка машинально повернулась на звук.

  Нельзя было терять ни секунды. Размахнувшись, что было сил, Андрей швырнул кирпич Стелле в голову и попал на удивление точно. Он до конца не понял, что произошло, потеряла ли девушка сознание, или просто концентрацию, но она перестала парить и рухнула вниз, к земле.

  Топот ног, и в Андрюху на полном ходу врезался Дима.

  - Красавец! - прокомментировал он. - Спас! Погнали, не тормози!

  Андрей перегнулся через балкон и не увидел внизу тела. Дима был прав - нельзя терять времени.

  Вдвоем приложившись плечами к двери, они сорвали ее с хлипкого замка и ввалились в чужую квартиру, вызвав истеричный крик неизвестной старушки.

  - Не переживайте! Мы уже уходим! - проорал Дима и галопом пронесся через квартиру.

  Он вывалились на лестничную площадку. Дима, было, направился вниз, но Андрей поймал его за плечо.

  - Стой. Я не увидел внизу тела.

  - И что?!

  - Она знает, что мы не способны пользоваться силой. И будет ждать нас у входа.

  - Тогда как?!

  - Наверх. На самый верх, по крыше, спустимся через другой подъезд!

  - А если там закрыто?

  - Понятия не имею! Давай решать проблемы по мере их поступления! - Андрей побежал вверх по лестнице. - Пятнадцатый этаж! - заметил он через два пролета. - А вот и крыша!

  Андрюха залез наверх по лестнице и толкнул люк на чердак. Со скрипом, подняв тучу пыли, он открыл проход.

  - Боже, благослови того, кто вырвал замок и не повесил новый! - пробормотал он, поднимаясь на грязный чердак. - Хоть где-то везет!

  Шарахаясь от внезапно возникающих перед лицом в свете фонарика мобильника коробок, мусора, и прочего хлама, Дима наткнулся на дверь, открывшую за собой грязный лестничный пролет. Спустя несколько секунд, они уже открывали скрипучую ржавую дверь, ведущую на крышу.