— Работай, — Лена снова поцеловала его в щеку. — А как назовешь?
Андрей задумался.
— Есть одна идея, — наконец, ответил он и ввел перед текстом заглавными буквами всего одно слово.
«ЛЕТУН».
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ
Андрей Изюмов
Летун. Встреча старых друзей
Часть первая
"Девушка Фредди"
1
Она не могла так больше жить.
Четыре часа утра. На смотровой площадке Эйфелевой башни не было ни единого человека. Вокруг бушевал проливной дождь...
В руке Стелла держала банку воды, которой нужно было запить несколько таблеток, купленных у мрачного парня в подворотне, тщательно скрывавшего свое лицо. Защитный барьер, мешающий выпадать толпившимся здесь обычно зевакам, уже был разорван на куски и валялся рядом. Согнув прутья и решетки как импровизированную лавочку, девушка устроилась вполне удобно, свесив ноги вниз. Вздохнула и проглотила все таблетки сразу.
Через двадцать минут она уже была не способна не то, что взлететь, но даже сотворить хотя бы одну кисть.
Это было нужно в качестве гарантии того, что страх не возьмет верх над желанием оборвать все с концами.
Стелла перебралась через перила смотровой площадки и села, свесив ноги вниз. Она планировала жить еще полтора часа.
Потому что всегда мечтала увидеть рассвет.
- Я постараюсь не напугать вас внезапным появлением, девушка... - голос возник прямо за спиной, из тьмы, как будто с ней внезапно заговорил ночной город.
Стелла вскрикнула, от неожиданности подскочила на месте, и соскользнула вниз, окончательно потеряв равновесие.
Гибели не произошло. Запаниковав, девушка принялась крутить головой во все стороны, пока не заметила серебристую кисть, вцепившуюся в декоративный поясок ее кожаной куртки. Тогда же она одурманенным взглядом рассмотрела и невнятный силуэт возникшего из темноты незнакомца.
Среднего роста, одет в джинсы и легкую рубашку, прямо над головой еще одна кисть держит зонт. В темноте лицо разобрать практически невозможно, точно как и у дилера, продавшего ей наркотики, но, вроде бы, человек был старше ее, и уже давно перевалил за пятьдесят, если не больше, лет.
- Не надо паниковать, прошу. Здесь наверняка хватает камер, а мне не слишком хотелось бы изображать из себя прыгуна-самоубийцу, поскольку мне совершенно точно придется прыгать за вами, если это, не дай Бог, произойдет. Лучше просто поговорить. Я знаю чересчур много, чтобы просто так позволить вам умереть, - вновь абсолютно спокойно произнес мужчина, - поэтому, прошу вас, Стелла, не делайте глупостей.
"Он знает обо мне?! Что он может знать?! О нет... Келли..."
- Я не хотела ее убивать! - истерически завопила Стелла, мигом потеряв остатки самообладания. - Я и сама теперь жить не хочу! Со всем этим покончено!
Мимолетным движением руки расстегнув молнию, девушка в один миг выскользнула из куртки и устремилась к земле.
- Дура! - выругался незнакомец и рванулся туда, где секунду назад еще висела Стелла Лонг.
Обе его кисти исчезли, и зонтик, еще недавно паривший над головой, рухнул на залитый дождем пол одновременно с тем, как незнакомец перемахнул через бортик и вытянулся в струнку по направлению к земле.
"Вперед!"
Водная пелена мешала обзору. Все еще царившая на дворе ночь, в принципе, тоже не прибавляла плюсов. В момент прыжка его и землю разделяло двести семьдесят пять метров...
Метров, которых с каждой проклятой секундой становилось все меньше!
"Вперед! Вперед!"
Тело девушки он выхватил из царившего вокруг хаоса абсолютно внезапно, тут же сообразив затормозить. Все те же две серебристые кисти обхватили Стеллу за талию, и незнакомец резко попытался поменять направление своего полета, опасаясь приближающейся земли.
Ему это практически удалось.
Рывок, с которым мужчина остановил собственное падение, полностью сломал его ориентацию в пространстве. Вспышка боли, вероятно, вызванная перегрузками, мигом дисфункционировала мозг спасителя, и кисти, цепляющиеся за жизнь Стеллы, исчезли в ту же секунду, как прекратился направленный полет.
К счастью, в этот момент девушку от земли отделяли уже какие-то полтора метра. С глухим стуком она встретила почву, а, секундой спустя, рядом рухнул незнакомец, чудом сдержавший поток нецензурной брани, так и просящийся на свободу с его губ.
- Стелла... - прохрипел он, закашлявшись. По легким словно прошлись молотом. - Я понятия не имею, кто такая Келли... и о вас я знаю только от... - он осекся, потому что заметил, что девушка не проявляет абсолютно никаких признаков жизни.
Мужчина подполз к ней вплотную и, покряхтев немного, поднял Стеллу на руки. Нащупал линию пульса и убедился в том, что девушка все еще дышала. Потеряла сознание, но не жизнь. Что ж, собственно, он этого и добивался. Теперь оставалось просветить ее.
Ночную тьму разрезала тревожная сирена. Незнакомец запрокинул голову вверх и уставился прямо на ряд вспыхнувших прожекторов.
- Где была охрана и хваленая европейская безопасность, когда она рвала заграждение?! А камеры?! - машинально выругался вслух мужчина, в принципе, ни к кому не обращаясь.
Нужно было улетать, пока за неудачливой самоубийцей не явились рассерженные мужчины в форме. Спаситель надеялся, что его мозг уже отошел от внезапно случившейся перегрузки.
"Как же я постарел..." - пробормотал он и покрепче прижал к себе Стеллу.
***
Первым чувством, которое девушка испытала, вновь обретя сознание, была очень странная головная боль. За все прожитые годы Стелле порой случалось принимать наркотики, но нынешнее ощущение не походило ни на один из известных ей похмельных синдромов.
В голове постоянно что-то щелкало. Звук повторялся каждые полторы-две секунды. Неприятно отдаваясь внутри, как казалось Стелле, совершенно пустой черепной коробки, каждый новый щелчок заставлял ее вздрагивать и стискивать зубы, в надежде хоть как-то это перебороть.
Не получалось.
- Доброе утро, - мягко сказал кто-то совсем рядом.
Стелла испугалась, и взгляд ее широко распахнувшихся глаз моментально устремился прямо в лицо говорившего. Его это не смутило. Мужчина приветливо улыбнулся и шутливо отдал честь.
- Можете не благодарить меня за спасение жизни, Стелла, - он протянул девушке руку. - Кип Уокер. Никаких "мистер Уокер", сэр, господин и прочих глупых вещей. Просто Кип, ладно? Я не смотрю на возраст, а также не терплю, когда ко мне обращаются с показушным почетом и уважением. Хотя, не скрою, уважать меня было бы неплохо, но только если вы сама сочтете это нужным. Ладно?
- Откуда... вы... меня... знаете... - слова вырывались из трясущихся губ по очереди. Терялась даже интонация. На миг Стелла ощутила себя роботом из нелепой кинофантастики восьмидесятых годов.
- Своими глазами я вижу вас впервые, - развел руками мужчина, - но теперь понимаю, почему он настолько сильно был вами восхищен.
- Он был восхищен, - пробормотала Стелла, более-менее справляясь с собственным языком, - кто был мною восхищен? - она мало понимала из практически бессвязной речи мужчины, хотя имя казалось подозрительно знакомым. - И зачем я вам нужна?
Девушка чуть привстала и села, осмотревшись вокруг.
Она находилась в дорого обставленной комнате, декорированной весьма аристократично. На стене напротив дивана, на котором Стелла пришла в себя, висели оленьи рога. Чуть поодаль - оскалившаяся медвежья голова. Под ней весело полыхал камин, пробиваясь языками пламени сквозь решетку. Стелла уставилась в огромный книжный шкаф, занимающий собой, не больше, не меньше, пятиметровую стену, и невольно восхитилась. Обнаружив под ногами весьма дорогой ковер, девушка окончательно пришла к выводу, что ее держат в замке какого-нибудь местного политика.
