Одно я знала безусловно: мне не хотелось быть возле Боба каждую минуту. Мне в тот момент хотелось расстаться с ним как можно скорей. И это вопреки тому, что всего несколько минут назад мне было с ним волшебно хорошо.

Когда мы переправлялись домой, сытые, осоловевшие и здорово покусанные комарами, Боб неожиданно сказал:

— А небо такое, словно исполнилась чья-то мечта о счастье. Чайка, как ты представляешь себе счастье?

— Чтобы дух и плоть были заодно. Но это, уверена, из области ненаучной фантастики.

— Меня тоже гнетет этот вечный разлад между душой и телом. Неужели это удел всех русских? Признаться, я не слыхал, чтоб те же американцы всерьез задумывались над этой проблемой. — Он вздохнул. — Но почему мы в каждом нашем движении, в каждом порыве должны усматривать какой-то особенный — высший — смысл? Ведь вокруг нас царит настоящий хаос. Или ты веришь в то, что без ведома Творца даже волос с головы не упадет? Скажи, Чайка, ты веришь в это?

Я пожала плечами. Если честно, мне очень хотелось в это верить. Сейчас как никогда.

Я услыхала сквозь сон, как злобно залаяли собаки, вскочила и завернулась в купальный халат.

Василий стоял возле лестницы, ведущей на веранду со стороны обрыва. Он был в рваных джинсах и майке без рукавов. Казалось, ему было совершенно наплевать на мечущихся вокруг него разъяренных собак.

— Привет, — сказал он и улыбнулся мне во весь рот. — Ну и долго же вы дрыхнете. Хозяин далеко?

Я обратила внимание на то, что он держал пластмассовый пакет с изображением Алексис из «Династии». Там, судя по очертаниям, лежала его монашеская хламида. На тощей шее Василия нелепо болтался большой желтый крест на обыкновенной веревке.

— Он… занят, — сказала я, потуже запахиваясь в халат.

— Хотел бы я знать — чем? — Василий смотрел на меня дерзко. — Правда, я бы тоже не сидел сложа руки и все остальное, если бы возле меня оказалась такая сексапильная деваха.

— Что тебе нужно? — не слишком любезно осведомилась я.

— Я хотел спросить, не нужно ли чего вам. Готов предоставить самый широкий ассортимент услуг.

В этот момент появился Боб. Он был в бейсболке и пестрых трикотажных шортах. Словно гулял по набережной где-нибудь в Гонолулу или Малибу.

— Наше с кисточкой. — Василий отвесил глубокий поклон. — Мы с вашей женой давнишние друзья.

— Кто этот человек, Лора?

Боб изобразил на своем красивом холеном лице некое подобие барского презрения.

— Наверное, монах. — Я пожала плечами. — Он пока не соизволил представиться.

— Но ведь мы с тобой познакомились еще вчера. И ты пригласила меня в гости.

— Это правда, Лора? — тоном ревнивого супруга спросил Боб.

— Какая тебе разница? Впрочем, разбирайтесь тут сами. Я пошла спать.

— Постой. — Боб схватил меня за локоть. — Ты на самом деле знакома с этим человеком?

Боб смотрел на меня укоризненно и с любопытством.

— Предположим. Но я не собиралась звать его в гости. Он все выдумал.

— Ясно. — Боб произнес это таким тоном, словно знал безошибочно, что мы с Василием любовники. — И что вы от нас хотите, молодой человек?

— Я пришел предложить свои услуги. Очень недорого. Дешевле, чем это стоит на самом деле.

— Что вы умеете делать?

Мне показалось, Боб спросил это не без интереса.

— Все, что угодно… — Василий озорно стрельнул глазами в мою сторону и даже подмигнул мне. — Я монах по необходимости, а не по призванию. К тому же у меня нет никаких комплексов.

У меня руки чесались заехать Василию по морде. Я с трудом сдержала себя. Между тем Боб повел себя более чем странно.

— Хорошо, — сказал он. — Пошли со мной в дом. Тут есть одно дело. Лора, может, сваришь нам кофе?

Они появились на кухне минут через пятнадцать.

— Василий поможет мне сколачивать рамы. У меня в спальне просела дверь. Этот Михаил такой лодырь, — говорил он, не глядя в мою сторону.

Я обратила внимание, что Боб возбужден. В тот момент я не придала этому обстоятельству никакого значения.

— Знаешь, у них там святостью и не пахнет, — говорил Боб, когда мы не спеша обедали на кухне. День выдался очень жарким, к тому же я, очевидно, перегрелась на солнце. Словом, и аппетит, и тонус были у меня на нуле.

— Этот парнишка напоминает мне паршивую овцу. Я бы не стала судить по нему обо всем стаде.

Боб усмехнулся и, как мне показалось, презрительно скривил губы.

— А у меня, признаться, возникло подозрение, что вы с ним ломаете комедию.

— То есть?

— Нашли общий язык и, разумеется, общие интересы, однако при мне считаете нужным соблюдать правила бонтона.

— Хорошенького же ты обо мне мнения, — вяло удивилась я. И тем не менее поняла, что нахожусь на грани слез.

— Ты оказалась куда сообразительней, чем я мог предположить. Кстати, со мной вовсе не обязательно играть в прятки. Мне кажется, компашка подбирается ничего себе, верно?

— В смысле?

— Не прикидывайся белой вороной, Чайка. Здоровый свинг раскрепощает не только тело, но и душу тоже.

— Как у тебя поворачивается язык предлагать мне такие гадости!

Я вскочила, опрокинув стул. И едва удержалась на ногах — вдруг поплыло перед глазами. Боб успел подхватить меня на руки. Помню, я заехала ему со всей силы по щеке, потом стала колотить его пятками.

Я пришла в себя в комнате Боба. За окном смеркалось. У меня болела голова и ныло все тело. Я безошибочно поняла, что заработала солнечный удар.

Я попыталась встать, но меня затошнило, и я снова завалилась на подушку. На тумбочке возле кровати стояла бутылка с минеральной водой. Она показалась мне подарком от самого Господа.

Я снова забылась в бредовом сне и проснулась уже глубокой ночью — поняла это по ковшу Большой Медведицы, который был почти в зените. Мне заметно полегчало. Я дошла до двери, лишь слегка пошатываясь, вышла в коридор. У меня не было никаких желаний — просто надоело лежать. Я свернула направо, намереваясь выйти на круглый балкон, — оттуда открывался замечательный вид на три части света, кроме севера. На балкон можно было попасть через столовую, которую Боб превратил в студию.

Стеклянная двустворчатая дверь оказалась закрытой. Это меня удивило — насколько мне было известно, Боб всегда держал ее нараспашку, поскольку не любил запаха красок и скипидара. Разумеется, меня это не остановило. Я уже стояла на пороге балкона, когда откуда-то из темноты меня окликнул Боб:

— Я здесь. Умница, что пришла. — Он подошел, обнял меня, прижался к моей спине. — Как ты себя чувствуешь, малышка?

Меня вдруг потянуло к нему почти безудержно. В ту ночь, подозреваю, у меня была высокая температура, а это состояние, как известно, своей безответственностью смахивает на сильное опьянение. Хоть я и далека от того, чтоб перед кем-то оправдываться. Боб одним рывком сорвал с моих плеч халат и оголил меня до пояса. Я поежилась. Ночь была ветреной и довольно прохладной.

— Какая ты красивая! — Он щелкнул зажигалкой и протянул мне тонкую длинную свечку с мечущимся огоньком. — Грешница, которая не собирается каяться. — Он поднес зажигалку к моим глазам. — У тебя внутри бушуют страсти. Дай им выход.

Он сдернул с меня халат и отошел на полшага. Потом опустился передо мной на колени и крепко прижался головой к моему животу. Он ласкал меня всеми возможными способами, умело ведя к вершинам наслаждения. Когда я оказалась на грани помешательства, схватил на руки и бросил на диван. Мне казалось, у него не две, а по крайней мере десять рук — они успевали везде и делали именно так, как мне хотелось. Я кусала от наслаждения губы, забыв обо всем на свете. Если экстаз — изобретение дьявола, то, похоже, он башковитый парень.

Я проснулась одна посреди дивана. Скомканные простыни валялись на полу. В балконную дверь жарко дышал знойный полдень.

Я долго плавала, пытаясь собрать из кусочков то, что совсем недавно можно было хотя бы с натяжкой назвать одним целым. Это оказалось бессмысленным занятием. Я наконец легла на спину и отдалась течению. Надо мной хищно попискивали большие жирные чайки.