Он выдохнул, его хватка ослабла. Я побежала, но он хватил меня за край блузки и потянул обратно. Его рука обвилась вокруг моей талии, другая обхватила мою грудь, прижав мои руки к бокам. Я пыталась ударить его по ноге, но он поднял меня над землей.

– Думаю, придется все делать по–плохому, – выдохнул Хантер мне в ухо и понес меня к демону.

Моя спина была прижата к его груди, мои ноги болтались подо мной. Я едва могла двигаться, куда там бежать.

– Ненавижу тебя, – прорычала я, пытаясь ранить его.

Печально, что, хоть он и пытался отдать меня демону по какой–то причине, я не ненавидела его. От такой реакции я ненавидела себя.

Хантер рассмеялся.

– Нет. Ни капли.

Гнев вспыхнул во мне из–за того, что он знал правду.

– Да. Я сильно тебя ненавижу, Хантер. И я никогда не прощу тебя за это.

– Врешь, – прошептал он мне в ухо, звуча так, словно этот разговор был забавнее всех в волшебном мире.

– Грр… – я сжала кулаки, желая ударить его. – Ты самый худший друг.

– Возможно, – выдохнул он и замер перед демоном. – Осторожно. Она энергичная.

Глаза демона блестели.

– Это я люблю, – он протянул руки ко мне.

Я задержала дыхание, надеясь, что Хантер отступит. Но его ноги оставались на месте, а пальцы демона коснулись моих рук.

– Милая, – промурлыкал демон, глядя мне в глаза. – И такая сильная.

Я хотела рассмеяться демону в лицо.

– Сильная? Тогда вы точно ошиблись с девушкой, – сказала я.

Демон покачал головой, восторг был написан на его лице, его ногти впились в мою плоть.

– Ты не понимаешь, что ты, да?

Я открыла рот… Что ему сказать? И я не успела понять, потому что ночь пронзил оглушительный визг, и мы втроем рухнули на землю.

Я лежала на животе, прижимаясь щекой к холодному бетону, ожидая, что случится что–то еще безумное, разверзнется земля или вылезет волосатый монстр. Но воздух был спокойным.

Открыв глаза, я оглядела пустую улицу перед собой, справа увидела лежащего демона. Его голова была склонена ко мне, руки и ноги растянулись на земле.

– Обидно, – губы демона двигались, как у марионетки, глаза были открытыми и безжизненными.

– Ты мертв? – прошептала я, не смея двигаться.

Демон хмуро посмотрел на меня.

– Твоими стараниями.

«Что?».

– Он должен быть мертв, – пробормотал с другой стороны от меня Хантер.

Я повернулась к нему, стиснув зубы.

– Зато ты еще жив.

– Ох, Эва, я бы обиделся, но знаю, что ты не серьезно это сказала, – пошутил он, погладив пальцами мою руку.

Я отпрянула и откатилась от него, а потом посмотрела на него.

– Не трогай меня, – я вскочила на ноги и стряхнула с них камешки и землю. – Никогда меня больше не трогай, – я пошла по улице, но застыла, вспомнив вопль. Я оглядела тихую улицу, скользнула взглядом по закрытым дверям, разбитым окнам и кривым крышам. – Кто кричал?

– Картер, – Хантер оказался за мной, его палец скользнул по моей спине.

– Я сказала, не трогай меня, – но я не двигалась вперед, а повернула голову, чтобы видеть его глаза. – Кричал демон?

Хантер кивнул.

– От боли.

– Из–за чего?

– Потому что он умирал.

– Почему? – я жестом просила его продолжать. – Хватит тебе, или ты мне что–то рассказываешь, потому что я ничего не понимаю, или я убегу снова.

Его рука схватила меня за запястье.

– Не надо, – я скривилась от боли, он нахмурился. – Что такое?

– Ты повредил мне запястье, когда схватил, – мрачно сказала ему я. – Когда проявил свою злую натуру и попытался отдать меня в руки демона.

Презрение было в глазах Хантера, но он сказал лишь:

– Перестань переигрывать.

Я вырвалась и побежала от него.

– Знаешь, что? С меня хватит.

Он стоял и смотрел, как я убегаю, не пытаясь догнать, и я поняла, что что–то не так. А потом он взмахнул палочкой, направил ее на меня, и я сразу поняла, зачем.

Я ускорилась и побежала зигзагами, пытаясь найти укрытие.

– Не смей…

Жар ударил меня в спину, ноги застыли, и я пошатнулась, как падающее дерево. Я не успела поцеловать асфальт, тело поднялось в воздух и замерло, руки и ноги не двигались, я смотрела на пол.

– Серьезно? – выдавила я. – Ты ударил меня замораживающим заклинанием? После обездвиживающего проклятья?

Ботинки Хантера появились в поле зрения, он скользнул пальцами по моей спине. Обычно прикосновение вызвало бы у меня головокружение, бабочек. Теперь я просто дрожала. Я так думала, потому что тело из–за чар застыло.

– Прости, это тебе на благо, – я ощутила, как палочка прижалась к моей шее. – И это тоже.

– Хантер… – взмолилась я, не зная, что он собирается сделать, но понимая, что ничего хорошего. – Не надо, пожалуйста. Прости, что убегала, ладно? Я больше так не буду.

Не слушая меня, он пробормотал чары сна, жар вспыхнул на моей коде, коснулся кончиков пальцев, ног, губ…

Я утомленно выдохнула, веки опустились, и чары захватили меня и унесли в страну снов.

Прошу, только не это. Пожалуйста. Я не хочу просыпаться и видеть чокнутого Хантера. Я хочу, чтобы все это было сном. Хочу вернуться туда, где еще жива Райли. Туда, где моя жизнь была скучной и обычной. Когда я была скучной и обычной.

– Эва, – милый голос раздался в моих ушах. – Ты меня слышишь?

Я открыла глаза и увидела облака, что лениво плыли по сияющему лиловому небу. Это было так красиво, кто я сразу успокоилась. Но потом тревога охватила мое тело, ведь облака начали падать вниз, словно капли краски.

Я прикрыла голову руками, капли облаков падали на мою кожу, как акварель.

– Что это такое?

Я обернулась, пытаясь понять, куда попала.

Вокруг было поле травы, вдали к небу поднимались деревья. Было в этом месте что–то знакомое, но я не понимала, почему.

– Почему я здесь? – я развернулась по кругу, пытаясь заметить признаки жизни.

– Эва… – тень женщины появилась передо мной. – Эва, ты меня слышишь?– ее голос был искажен, но я смогла его узнать.

Я побежала по траве к ней.

– Райли, ты меня слышишь?

Тень стала ярче, и я смогла видеть ее четко. Она выглядела так же, как когда была мертва: длинные светлые волосы, цвета белой лилии, большие голубые глаза, налитые кровью, золотистая кожа побледнела. Но она все равно выглядела мило.

– Эва, ты нужна мне, – прошептала она, протягивая руку. Падали капли крови на траву. – Эва, прошу, помоги мне… Спаси меня… Я здесь не выживу.

Я замерла перед ней и потянулась, чтобы коснуться. Но мои пальцы скользнули сквозь нее. Я нахмурилась.

– Что происходит…? – я огляделась. – Почему мы в этом странном месте? – я взглянула на нее. – Почему я не могу тебя коснуться?

Она покачала головой, волосы затрепетали на ветру, пустившем волны по поляне.

– Не могу сказать… Я не знаю, как попала сюда… Прошу… Место, где я… – она содрогнулась, огромные глаза скользнули взглядом по траве и деревьям, скрывающим нас. – Там так холодно и темно, и… – она сглотнула и посмотрела на меня. – Демоны… они хотят заставить меня делать ужасные вещи, – она уставилась на кровь на ладонях.

Слезы обжигали мои глаза, я снова потянулась к ней. Как и в первый раз, пальцы прошли насквозь.

– Демон, не знаю имени, должен забрать тебя и принести ко мне, – сказала я. – У нас с ним сделка.

– Ты заключила сделку с демоном, Эва? – она покачала головой, пряди волос двигались вокруг ее лица от этого, как змеи. – Как ты могла, Эва?

– Я сделала это ради тебя! – я запаниковала, она начала таять. – Только так я могу спасти тебя, не спускаясь в подземные туннели, – я шагнула к ней, сухая трава шумела у ног. – Или мне пойти самой? Я знаю, где вход в «Ужасный и манящий дом правды», я могу пробраться туда. Это лучше, чем доверять демону, да?