В тот момент, когда Гарри по знаку Гермионы взял свой кубок, она отвлекла Джинни, демонстрируя той свои новые серьги. Рон встал и потянулся через стол за тарелкой с пирожками, закрывая директору обзор, а Поттер, с ловкостью фокусника, трансфигурировал из салфетки точно такой же кубок, а этот запечатал заклинанием и локтем скинул в свою сумку. На все про все ушли буквально секунды, Джинни повернулась и жадными глазами следила за тем, как Гарри пьет, ликуя в душе удачно проделанной шалости.

Северус, в отличие от самоуверенного директора, который и не подозревал насколько его марионетки отбились от рук, заметил проделанные манипуляции и не мог не восхититься, в который уже раз, хитрости и смекалке трех гриффиндорцев.

— Мистер Поттер, задержитесь, — урок зельеварения закончился, и Северус решил поговорить с Гарри.

— Мы будем в гостиной, — сказала Гермиона и, подхватив Рона под локоть, вытащила того из класса.

Северус взмахом руки закрыл дверь и посмотрел на Гарри.

— Вы знаете, что очень рисковали сегодня за завтраком?

— Риск был оправдан, — ответил Поттер и достал из сумки запечатанный кубок с плещущимся в нем тыквенным соком. — Профессор, вы не посмотрите, что подлила Джинни? Просто у меня есть все основания думать, что никакого зелья у нее на самом деле и не было.

Северус принял кубок, снял с него заклинание и выписал палочкой затейливый вензель — ничего. В соке не было ничего, кроме собственно самого сока.

— Так я и думал, — покивал Гарри с задумчивым видом, — директор ведет странную игру, вот только она мне не очень понятна.

— Что конкретно вы не понимаете, Гарри? — поинтересовался Северус.

— Понимаете, профессор, не складывается вся эта история в единую картинку, — ответил Гарри, — он договаривается с Уизли — Молли и Джиневрой — чтобы мне подлили зелье, но само зелье им не дает, а пытается споить его сам. Договаривается о моих сейфах опять же с женской половиной семьи Уизли, при этом сам имея на меня влияние. Всплывшие из ниоткуда родственнички тоже не вписываются никуда. Такое ощущение, что директор ведет даже не двойную, а тройную игру.

— Дамблдор всегда был любителем многоходовых комбинаций, — подтвердил Снейп, — но вы не переживайте, Гарри, на многие вопросы вы сможете получить ответы у гоблинов. Кстати, прочтите письмо.

Северус достал запечатанный конверт из ящика стола и протянул Поттеру. Гарри пробежался по строчкам и перевел взгляд на профессора.

— Мой управляющий согласен встретиться со мной сегодня ночью, и даже откроет для нас камин.

— Нас? — переспросил Северус.

— Если вы не против, сэр, то я хотел бы чтобы вы присутствовали при разговоре.

— Вы уверены? Гарри, там могут обсуждаться темы, которые не предназначены для посторонних ушей, — Северус, конечно, очень хотел послушать, что скажут гоблины, но и предупредить слишком доверчивого Гарри считал себя обязанным.

— Сэр, вы, пожалуй, единственный из взрослых, кто мне никогда не врал, кто не лебезил, не приписывал мне — младенцу — героические поступки. Так что я вам доверяю… но… — Гарри замялся, не зная как сказать.

— Обет? — насмешливо смотря, подсказал Северус.

— Ага, то есть, да, сэр. Это же волшебный мир, и вы можете нехотя рассказать мои тайны… я не… если вы… — Поттер окончательно стушевался и не смог нормально закончить предложение.

— Я все понимаю, Гарри, — ответил Снейп, наслаждаясь видом смущенного Поттера. Он привык видеть этого безусловно сильного юношу в разном состоянии духа — злящимся, негодующим, радующимся, но вот таким не очень уверенным и смущенным, пожалуй, впервые, — я понимаю и готов дать вам Обет, тем более он не обременителен для меня.

— Значит, встретимся вечером? — Гарри облегченно выдохнул: он не хотел обижать Снейпа недоверчивостью.

— У вас отработка сегодня в восемь, мистер Поттер, и предупредите своих друзей, что вы будете поздно, так как мы будем варить зелья для мадам Помфри, и вы не уйдете, пока мы не закончим.

Гарри неверяще смотрел на Снейпа. С чего вдруг такие резкие интонации и пренебрежительный, холодный взгляд. Переведя взгляд на дверь, Гарри увидел входящего Дамблдора.

— Да, сэр, — ответил Гарри, опустив голову.

— Свободны, — Снейп махнул рукой на дверь, — и не вздумайте опоздать. Чем обязан, директор?

Гарри успел услышать последний вопрос, вылетая из класса, прислонился к стене и попытался успокоить неистово колотящееся сердце. «Уффф! Едва не попались! — Гарри был безмерно благодарен Снейпу, за его такую своевременную реакцию. — Наверняка у этого хитрого змея по всему подземелью оповещающие чары развешаны!»

— Мальчик мой, — Дамблдор присел за первую парту, — может, не стоит срывать злость на Гарри?

Северус сморщился как от целого лимона, эти покровительственные интонации, это дебильное обращение «мальчик мой», этот прищуренный «добрый» взгляд.

— Альбус, я буду сам решать — кого и как наказывать. А мистеру Поттеру будет полезно попрактиковаться в варке зелий, если он все еще хочет поступить в академию Авроров.

— Как знаешь, — согласился директор. Видимо, ему и правда всего лишь показалось, что две его любимых куклы вдруг спелись.

— Так зачем вы пришли? — Повторил вопрос Северус.

— Ах да! Вот же память дырявая! Северус, мне бы мазь от боли в суставах… ту… прогревающую…

— Подождите, сейчас принесу, — Северус ушел в кладовку, а директор цепким взглядом пробежался по его столу, ища что-нибудь интересненькое. Письмо из банка выглядывало самым краешком, но наметанный глаз тут же зацепился за него. Дамблдор подошел и потянул его за уголок.

Северус быстро нашел нужную мазь и вернулся в класс, но не вошел, а стал подглядывать через дверь. Директор тянул на себя письмо с печатью Гринготтса, стараясь не шуметь. Он выдернул нужный листок и быстро сунул его к себе в карман, довольный, что таким образом, но получит хоть какую-то информацию.

— Возьмите, Альбус, — Северус широким шагом вернулся в класс и протянул баночку.

— Спасибо, Северус, — Дамблдор взял склянку и пошел к дверям.

Едва дверь за директором закрылась, как Снейп, бросив чары против прослушки, расхохотался в голос.

— Вот же старый козел!

Письмо, что с такими предосторожностями изымал Дамблдор, было и правда отчетом гоблинов о состоянии сейфа на имя Снейпа. Только директор и не подозревал, что и письмо не то, что он видел утром и сейф не единственный, а Снейп уже давно не просто Принц-полукровка, а признанный глава рода Принц.

До восьми вечера была еще куча времени, но желания убить его на проверку эссе не наблюдалось, поэтому Северус решил сходить в Малфой-мэнор, где Темный Лорд принимал посетителей, и отчитаться перед ним об удачной диагностике Гарри Поттера. Снейп усмехнулся — впервые за долгое время он без колебаний и душевных терзаний будет докладывать Волдеморту о героическом мальчике.

Кабинет, куда Снейп перенесся камином был пуст, поэтому он вызвал домовика и отправил его доложить о госте, не имея желания искать хозяина и «хозяина», побоявшись застать их в пикантной ситуации, а сам сел в кресло. Не прошло и пяти минут, как и Люциус и Темный Лорд вошли в кабинет.

— Мой Лорд, — Северус встал и опустился на одно колено, приветствуя Повелителя.

— Встань, Северус, и больше так меня не приветствуй, по крайней мере, когда мы в этой тесной компании, — скривился Волдеморт.

— Да, мой Лорд, — Северус поднялся и рассмотрел вошедших — Люциус, в накинутой наспех мантии, и Темный Лорд, с живописными засосами на бледной шее, не прошли мимо внимания зельевара.

— Есть новости? — Волдеморт уселся в троноподобное кресло, что стояло здесь специально для него, — присаживайся.

Северус уже устал удивляться переменам, которые становились с каждым днем все заметнее, и с каменным выражением лица занял предложенное место.

— Есть, Повелитель. Я проверил мистера Поттера и ваши подозрения подтвердились — он БЫЛ вашим крестражем.