- А оно и неудивительно, - поцокивал Марамак, хрумая орехи, - Вот зырьте: головачей там - штук сорок. Мы пару сорвали и нам хватило. А если бы нас Жаба придушила и мы бы всё собрали? Так то. Ибо.

- Ибо-то оно ибо, - заметил Кефлон, - А если всё-таки кто-нибудь начнёт жабоудушаться?

- По щам, - не задумываясь, ответил грызун, - Причём автоматически!

- Я это не в плане уиуи просто потявкать, - уточнил трёххвостый, - У нас вот во взнорье был один хмырёк. Вроде и ничего парень, но уток бить совершенно тормозов нет. Считай на целом озере их извёл, как ни промывали мозги. Ну на соседние озёра он и сам не пошёл, потому как за щи побоялся...

- Дэ, это сложно, - кивнул Марамак, - У нас с этим туговато. Вот Ка-Вэ, они могут достучаться.

- Но достукиваться-то надо, так как?

- Я-ж цокал, автоматически. Не зря мы так любим всякие машины - это, как у нас говорят, продолжение когтей и резцов. Круглые сутки караулить уток нельзя, ладно. А мы возьми да и пусти в стаю уток биоробота. А в ём кило пластида. Как такую уточку резать начнут - мало не покажется. И так далее.

- Мрлон бы точно подорвался, - хмыкнул Кефлон.

- Не жестоко ли? - задумалась Трикси.

- Не думаю. Портить жизнь себе и нарушителю в течении многих лет - это жестоко. А так пуф и нету. И сам виноват!

Откормившись по первому сорту, трое наконец-то двинули непосредственно искать сквироморфов, а не просто глазеть на то что вокруг. Правда пришлось ещё остановиться, когда Трикси глянула наверх и увидела летящее по воздуху сооружение размеров типа "Ёлки" - оно плавно продавливало облака и закрывало солнце. Марамак расцокал, что сие - летающий авианосец речкинской химической авиации. Расцокиваясь, он не забывал поглядывать по сторонам, и наконец заметил одного из сквироморфов - относительно невысокая белка никуда не пряталась, но увидеть её было весьма сложно - из-за спины торчали разлапистые "крылья" зелёного цвета, придающие ей вид дерева. Коим собственно она частично и была, так как поглощала солнечный свет. Как и "крылья", шерсть сквироморфа имела блестяще-зелёный цвет, на ушах и особенно кисточках переходящий почти в жёлтый. то есть расцветкой белка напоминала не иначе как растение.

- Мара! - раздалось беззвучное цоканье, и трёххвостые не поняли, кто кому цокал.

Оказалось, взаимно: белку звали Марисой, сокращённо Мара. Она естественно не упускала случая также "обозвать" Марамака. Грызуны обменялись цоканьем и ухомотанием, после чего зелёная во все глаза вылупилась на спайдерфоксов.

- ЭсЭфы?! - припушнела она, - Точно, они! О вас много слышно, трёххвостые.

- В последние месяцы? - уточнил Кефлон.

- Нет, гораздо раньше. Ещё до того как Пролесье обнаружили терроформеры.

- Ага, - шмыгнул носом тот, - Понятно.

Само собой, ему ни пуха не было понятно. Все четверо отправились по редкому сосновому леску, перетирая по пути; дабы не цепляться за ветки, Мариса сложила свои солнечные батареи.

- Сквироморфы... Перегрызуны, - говорила белка, не без труда подбирая слова, - Живут уже не совсем в этом мире. В менее уплотнённых слоях.

При упоминании о слоях и плотности Трикси слегка передёрнуло, когда она вспомнила Паклух. Перегрызунья конечно заметила это; она легонько провела лапой над ушами лисички. Казалось, ничего не произошло, но Трикси постепенно почувствовала какое-то облегчение.

- Да уж, тень за тобой была ого-го, - цокнула Мариса, - Лучше тебе её периодически снимать.

- Да я вроде снимала, - фыркнула Трикси, - Въедливое оно... Так что там про нас слышно?

- Ничего плохого, - улыбнулась перегрызунья, - Это довольно сложно вцокать в слова... Скорее, вы - последнее недостающее звено в мозаике галлактики.

- Эмм... В каком смысле? - почесал ухи Кефлон.

- В смысле, ваше появление было рассчитано задолго до... до вашего появления. Даже до того, как сквиры освоили межзвёздные полёты, - Мариса задумалась, - Так что вся шелуха, которая случилась вокруг Пролесья, достаточно предсказуема. И закончиться по-другому она вряд ли могла.

- Мара-пуш, я собственно что, про уытьё, - вспомнила Трикси, - Как так?

Мара-пуш сказала несколько тысяч слов относительно того, как так. Сводилось оно к тому, что благодаря изменению свойств живых организмов, населяющих мир, изменялись и свойства самого пространства, привязанного к физическому объекту - планете. Изменения эти были с одной стороны малозаметны, с другой же сильно изменяли всё существование. Мариса цокала о том что на Сплооге есть леса с деревьями по много килошагов высотой... В обычных условиях такие деревья не могли бы стоять под собственной тяжестью, а если бы и стояли - на огромной высоте не было бы воздуха, свет не проникал бы в столь глубокие "ущелья" между стволами и так далее. Однако на Сплооге всё это существовало, как и гигантские медоносные цветки, нектар из которых не пили пчёлки, а выкачивали тяжёлые грузовые вертолёты. И это было сущими цветочками по сравнению с тем что можно увидеть в более старых сквирских мирах.

- И вы грызёте в том же направлении, - заметил Марамак, - К примеру, ваши шелкохвосты. Думаю ещё немного, и они начнут или просто говорить, или уыть.

- Мы не грызём, мы мотаем, - улыбнувшись, показала нитку Трикси.

- Насколько немного? - уточнил Кефлон.

- Нуу это рассчитывать почти бесполезно, - сказала Мариса, - Может, через пару лет, а может через пару тысяч лет.

- Просто хотелось бы поболтать с шелкохвостами, - пояснил трёххвостый.

- Может, тебе это удастся, - кивнула перегрызунья.

Они шли по просторному хвойному лесу, и казалось солнечный свет именно льётся сквозь кроны деревьев - цвет его был похожим на янтарь. Насекомые, птицы и всевозможные зверьки ловили эти благодатные потоки ушами и боками, плавая в лесу, как рыбы в воде, да и грызуны и трёххвостые чувствовали себя так же. Казалось, пушистые ёлочки светятся, как мягкие ярко-зелёные свечки; похожее зелёное сияние исходило от верхушек высоченных сосен.

Трикси несколько дней перекудахтывала с Марисой по интересующим их обеих вопросам; только тот факт, что из Речкина приехала Фира, заставил троих вылезти из леса. Белка сообщила, что на космопортских складах есть нужное количество балок для отправки на стройку на Имбларке, и даже есть посудина для их перевозки, но некому грузить. "А где наша не наматывалась!" - сказали спайдерфоксы... В результате им и грызунам пришлось несколько дней провести на складе, гоняя погрузчик размером с трёхэтажный дом, которым наваливали балки в трюм корабля. С этой посудиной они и отправились обратно, в район Пролесья и бывшего Паклуха; трёххвостые увозили с собой впечатления о Покогоге, Контра же в основном - несколько дисков с надписью "ЭнЦОКлопедия терроформера".

>>>>>>>>>>>>

Голубое небо, совершенно чистое до самого горизонта, простиралось во все стороны, вполне соответствуя земле, которая тоже казалась плоской как стол и взглядом не удавалось различить что-нибудь, нарушающее эту плоскость. Контра стояла в открытой двери челнока, глядя на бескрайнюю степь и боясь поверить своим глазам. Несильный ветерок шевелил шерсть на синеватых ушах шнерковки; она принюхивалась, но воздух был очень странный, потому как не содержал никаких привычных запахов или примесей. Вокруг стояла почти космическая тишина, нарушаемая только шуршанием ветра о металлические бока челнока. Мелкие песчинки перекатывались по разровняной каменистой площадке, подпрыгивали и иногда поблёскивали на солнце. Шнерковка оторвалась от созерцания всего этого только тогда, когда её дернули за штанину.

- Что там, Ко? - осторожно спросила Каера, - Ты уже десять минут туда смотришь.

- Ничего, - вздохнула шнерковка, поднимая зверька на лапы, - Всё в порядке.

Она наконец смогла подавить дрожь в коленях и выйти на землю. Мелкие камешки захрустели под подошвами; Контра немного шаркнула ногой, поднимая облачко пыли. Она всё никак не могла поверить, что весь этот необозримый, немыслимо огромный шар планеты теперь их мир. Шнерковка бережно спустила Каеру на землю; та понюхала воздух и тоже уставилась на горизонт, вид которого весьма завораживал. Сверху появилась точка, которая всё увеличивалась в размерах - очередной корабль со шнерками-поселенцами прибывал на планету.