- И ничего удивительного, что вы нашли то что надо даже не зная что надо, - цокнула она, достала карандаш и начертила по столу какую-то галиматью в виде круговой диаграммы, - Ибо собрались нужные уши в нужном месте, минус коэффициент Прикладного Закона Подлости... всё вполне в рамках! Курдюк-пуш, сколько времени нужно чтобы вскрыть коды?
- А пух знает, - компетентно ответил тот, - Но шифровка знатная, многослойная. Я боюсь мы сейчас загрузим все компы "Малабодни" на неопределённый срок. Если бы был ключ...
В это время зверёк, сидевший на коленях у Контры и лакавший из блюдца кефир, поднял голову и тявкнул на чистом шнеркском:
- Я знаю, как это расшифровать.
Все присутствующие разом уставились на зверька, чем немало его смутили. Контра же, казалось, не особо удивлена.
- Ты разговариваешь? - спросила она, - Кто ты?
- Я Каера, - тихо тявкнула Каера, дотронувшись лапкой до повязки на шее.
- И тем не менее я настоятельно прошу вас пройти в отдел, - сказала Мурка, - Несмотря на всех говорящих зверьков. Даже более того, из-за говорящих зверьков. Ибо говорит оно полезные вещи...
- Откуда ты знаешь? - уточнила Трикси у зверька.
- Я и кодировала эти диски, тяффф.
Через пол-часа, с каериной помощью, кодировка данных была раскрыта. Саму зверушку подвергли подробному осмотру и просканировали вдоль и поперёк, потому как не каждый день увидишь такое существо.
- Какая странная штука! - цокал сквир-техник, - Знаете, я бы сказал что это синтет. Вот обратите внимание, верхняя часть тушки это живой мех, а дальше просто искусственное волокно.
- Ну вот, Ко, а ты её кефиром поила! - фыркнул Кефлон.
- Я думаю она соображает, что ей можно пить а что нет, - заметил техник, - Раз уж кодировала базу данных. А вообще конечно питаться обычным способом ей вряд ли нужно. Вот сдесь установлен атомный элемент питания. Энергии в нём достаточно, чтобы хватило на многие годы.
Почесав за ушами в некотором недоумении, трёххвостые и шнерковка сели за стол, основательно поспрашивать саму Каеру, откуда она взялась. Немудрено, что особыми познаниями по этому поводу она не располагала; на каком предприятии и каким образом её создали, было неизвестно. "Включили" же её в том самом Шпиле, где она и жила уже много лет, совершенно в качестве "вычислительного оборудования". И несмотря на своё происхождение, встроенные стальные шарниры ( их отлично было видно на экране сканера ), ядерную батарейку внутри и прочие странности, Каера оказалась существом очень мягким и милым, так что ни у кого язык не поворачивался назвать её не совсем живой.
- Поехали со мной, - сказала Контра, - У меня тоже дома нету теперь.
- Я была бы очень рада, - мотнула ухом Каера, - Только как меня отпустят из БРУ...
- БРУ больше не существует, - пояснила шнерковка, - Постепенно всё узнаешь. Наверняка тебе ничего не рассказывали, что делается за стенами этого Шпиля!
- Угу. Я раньше долго думала, что Шпиль это название планеты.
- Вот можешь полюбоваться, - сказал Каере Кефлон, показывая на экран телевизора.
Огромная "Иголка", отбрасывая тень на город, медленно отползала в сторону от всё ещё дымящегося небоскрёба; соразмерно данным сканирования, вокруг в радиусе пяти килошагов не осталось никого живого, так что нужды держать развалюху более не имелось. Последний грузовик, на котором выехали сквиры, был забит горшками с растениями - грызуны вовсе не желали, чтобы ни в чём не повинную ботву раскатало при обрушении. Едва грузовик ушёл за оцепление, устроенное вокруг Шпиля, верхушка здания начала медленно проседать вниз, из чёрной дыры от удара самолёта вырвалась туча дыма и бетонной пыли. На фоне закатного неба, слегка заслонённого тучами, всё это выглядело как извержение вулкана. Верхушка обрушилась, превращаясь в тысячи тонн падающего мусора, и ударила по основной части сверху; огромные пилоны дрогнули и полетели вниз, рассыпаясь на куски. Всё сооружение начало быстро складываться, разваливаясь по всем швам - даже удивительно, как оно могло так прочно стоять раньше! Оглушительный грохот раздался над Рандершнером, землю всколыхнула ударная волна, а на месте Шпиля поднимался гриб из пыли и дыма. Каера смотрела на это с таким искренним щенячьим удивлением, что нетрудно было поверить в то, что она первый раз увидела Рандершнер и вообще что-либо снаружи стен.
- Вот и всё, - ухмыльнулась Контра, - Теперь мы самые настоящие межзвёздные бомжи!
- На самом деле почти так оно и есть, - подтвердил Марамак.
...
Сонное туманное утро в одном из городков было встревожено стрёкотом вертолётных винтов и воем сирен. Вместе с наземными войсками сверху подошла "Иголка", едва видная среди плотной облачности. По улицам медленно баражировали бронетранспортёры феритов с громкоговорителями, призывая жителей немедленно покидать населённый пункт, а за ними шли грузовики, набитые солдатами, для быстрейшего выдворения всех тормозящих. Сканирующие установки корабля отлично различали подземный комплекс, скрытый прямо под центральной площадью городка - это был один из тех бункеров, которые должны были выплеснуть по планете смертоносных "золотых жучков". Получив данные с дисков, найденных в Шпиле, космофлот приступил к немедленной ликвидации зловредной системы; куда большую задачу, чем унитожение объектов, составляла необходимость убрать из-под удара население. Выдворить всех за десять минут даже из пятиэтажного дома - задача далеко не простая, и без слаженных действий тут не обойтись. К счастью для уменьшения бардака удалось привлечь к операции шнеркских военных, которые теперь действовали сообща с феритами; первые помогали жителям выбраться, а некоторых и гнали пинками, ибо времени объяснять нет, а вторые обеспечивали транспорт и проверку местности на наличие оставшихся пар ушей.
- Это "Перепёлка"! Наземной группе, шевелите хвостами, там какая-то активность!
- "Перепёлка", вопли не нужны! Нам надо ещё десять минут... плюс-минус ещё десять...
- У вас восемь минут! Потом начинаю выжигание объекта!
Толпу изрядно перепуганных шнерков, сжимающих в лапах тюки с наскоро схваченными вещами, упихивали в грузовики; когда в машину уже было ну никак не влезть, она отправлялась и давала хорошей скорости подальше от городка. То и дело раздавались панические вскрики: "Без паники!". В это время автоматика в бункере вынула из обоймы одну из прозрачных капсул со струющимся внутри роем; металлические захваты быстро перложили её на транспортёр, и капсула отправилась на пусковую установку. Множество манипуляторов, как паучьи лапы, двигаясь со скоростью незаметной для глаза, монтировали вокруг капсулы необходимые конструкции. На площади, покрытой каменными плитами, стоял немалых размеров памятник какому-то очередному петуху - постамент приподнялся и медленно сдвинулся в сторону, открывая шахту в бункер. Внизу хищно сверкнула башка ракеты... На это, стоя посреди пустой площади, с удивлением смотрели двое шнерков-щенков, нипойми как просочившиеся через все цепи прочёсывания. Неожиданный рёв мотора заставил их оглядеться - по улице с большой скоростью приближался броневик, за ним ещё один. Первый рванул почти точно на лисят, и те стреканули в переулок, но как раз на это и рассчитывали - соскочившие со второго броника шнерки подхватили их и забросили в машину. Едва броневики выехали с площади, с висящего наверху корабля ударил узкий красный луч, который начал всё более увеличивать мощность и покрывать всё большую и большую территорию. Памятник взорвался, осколки тут же на лету превратились в пар. Следом за несущимися по центральной улице броневиками шла волна испепеляющего света и огня, всё на своём пути превращая в жиденькую и очень горячую плазму. Менее чем через пол минуты после того как проехали последние машины огненный смерчь добрался до самых окраин городка, окончательно стирая его с лица планеты, и дальше уже не распространялся. Когда рассеялись серые облака, на месте наспункта осталась ровная пологая воронка обожжённого грунта диаметром почти в килошаг.
