- Чево-чево? - подошёл из-за ёлок Кефлон.

- Это несложно, - сложил лапы Марамак, - Растения - продуценты. Они растут на голой земле, питаясь светом и получая всё необходимое из воды и воздуха. Животным же необходимо есть как минмимум растения, они консументы. Грибы... ну в смысле не плесень и не дрожжи, а микоризные, они хоть без растений не растут, но и определённо их не консумируют, то бишь не кормятся ими. Это упаковано?

- Угу, - сказал Кефлон, - И что?

- То что гриб штука правильная. Соответствующая принципам "без ничего" и "не нужны". Я кажется цокал о том что это такое? - грызун задумался, - Или не цокал?

- Пойдём в осинник, - предложила Трикси, - По пути процокаешь.

- Дэ, эт мне нравится, - согласился сквир, - Процокивать. Бывает знаете ли на Покогоге пойдёшь в лес в одно рыло, и вот се под нос нацокивать какую-нибудь канитель...

С грызунов всё как с гусей вода, подумала Трикси, улыбнувшись. Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как они вернулись на Пролесье, поотдохнуть от всякой межпланетной возни, а ей до сих пор снились кошмары об антимире, да и Кефлон был излишне подозрителен, и теперь вообще никогда не расставался со станнером, приборчиком для быстрой нейтрализации кого\чего либо. Станнеры теперь тоже довольно широко распространились, мало ли зачем - волков шугануть, например; это были небольшие пластиковые пистолеты, плевавшиеся сгустками холодной плазмы шагов на полсотни. в отличие от всех остальных, Кефлон достал на плавбазе сквирский армейский станнер, способный начисто заморозить не то что волка, а целый танк, и вот эту громоздкую пушку и таскал с собой. Все высказывавшиеся ему сомнения по поводу целесообразности трёххвостый пропускал через уши насквозь.

Трикси глубоко вдохнула смолистый воздух леса и зажмурилась от удовольствия. Ничего не может быть лучше! Яркое солнце пробивалось сквозь неплотные кроны сосен и пихт и грело пушистые бело-фиолетовые ушки, словно мир ласково поглаживал своё создание солнечными лучами и тёплым, но свежим ветерком. Подушечки лап ощущали прохладу мягкой глинистой земли, траву и мелкие веточки - первое что сделали трёххвостые, выйдя с корабля, так это забросили подальше обувь. Шаркать собственными лапами по бетону или стальным листам конечно негоже, но в лесу подошвы им были совершенно без надобности. Кефлон таки вообще открывал пасть, вываливал язык и просто заглатывал ветер. Грызуны тоже предельно облегчились, и несмотря на свою довольно яркую рыжую окраску, выглядели среди деревьев вполне уместно; сквиры были аккурат под цвет верхней части сосновых стволов. Восемь пуховых хвостов задевали за траву и ветки низких кустов...

- Так вот, - приквохтнул Марамак, - Упомянутые принципы исходят из самого начала. Когда только зарождалась жизнь в том виде, в каком мы её знаем. Она образовалась из неживых веществ. То есть иными словами "без ничего". Без ничего физического, но соразмерно законам мира.

- Ну это понятно, - сказала Трикси, - У нас ходила примерно та же теория.

- Вот. Тогда далее... в питательной среде образовалась первая жизненная форма, доклеточный организм, коацерват. Он поглощает вещества, перерабатывает и удаляет. Поглощает только отдельные вещества, а вся остальная таблица химических элементов, какая есть в этом растоворе, ему "не нужна!".

- Мнээ... И что из этого? - почесал уши Кефлон.

- Много чего. Принцип не трогать то что тебе не мешает, например...

Расцокивания грызунов были пространные, но как-то успокаивали, так что уши от них не вяли... хотя и мозг подвыносился. В то время как четверо прочёсывали осинник на предмет подосов, подбежал Лухо, в очередной раз натёр бока обо всех и снова исчез где-то в подлеске. У шелкохвостов были свои дела в лесу и свои тропинки, которые не всегда пересекались со спайдерфоксами. Поднайдя ещё штук десять неплохого размера подосов, компания решила заворачивать к дому, ибо полдень уже давно прокатился и солнце медленно подумывало о закате. Как часто приговаривали трёххвостые, солнце закатывается со смеху - точно такая же поговорка была и у грызунов. Корзины, надо заметить, выдались весьма тяжёлые, так что Марамак и Кефлон несли их, поставив на загривок и придерживая лапой - так нетяжело, а ежели просто в лапе, так опушнеешь, пока дотащишь. Ведь хорошая корзина весит до пятнадцати кило!

- Ну и вот, грибы, - продолжал бубнить настырный грызун, - Давно ещё довольно распространилась у нас такая штука, полпогрыз. Это как раз нечто вроде гриба, только как дерево. Ну даже не в этом дело... На нём растут такие шарики, весьма непохожие на ботву, поэтому к примеру зайцы или куры всякие их не едят. А хищники едят, потому как шарики мясные и при попытке съедания пищат и укатываются. Вот постепенно у нас всех хищников перевели на этот корм.

- Опушнеть! - удивился Кефлон, - Это у вас на Покогоогого... тьфу! Кто выдумал это название!

- Это сокращение, - пояснил Марамак, - От "посадил капусту, оглянулся - огурцы". А так не только на Покогоге, а на всех сквирских планетах. Так что станнеры у нас уже не носят, волки жирные и слегка ленивые, приходится их регулярно гонять, чтобы они окончательно не растекались.

- Волков гонять? - засмеялась Трикси, - Каким образом?

- Водомётом обычно, - цокнула Фира, - Подгоняешь цистерну к зарослям полпогрыза и струёй фщууу!... Тема!

- Там главное когда холодно, чтоб не простыли, - добавил Марамак, - Помнишь Степлер? Жутко пуховое животное. Только оставь дверь открытой - чмуль в сурковательный ящик, и попробуй вытащи.

- Ты сказал "распространилось", - заметила Трикси, - Откуда оно вообще взялось, этот полпогрыз?

- Нуээ... А откуда по-твоему взялись сквироморфы? Модификация генетики при помощи определённых методов. Более-менее возможно это стало когда появились хроногенераторы и возможность в миллиарды раз увеличить производительность ЭВМ. Чтобы изменить как следует геном самой простой амёбы, требуются безмерные горы рассчётов...

- Да, Калли с этим возится. Она как пойдёт эту математическую билеберду нести, уши вянут!

Четверо прошли через светлую лиственную опушку леса, подцепив по пути ещё пару грибов; впереди раскинулось довольно обширное поле с кипами кустов и зарослями осоки. Небольшая тропинка убегала через поле в заросли. Выйдя окончательно из леса, грызуны обернулись и мотнули ушами:

- За грибы огромное спасибо! Чистейшие орехи!

- Так грибы или орехи? - хмыкнул Кефлон.

- Орехи это образно, - цокнул Марамак, - Грибы тоже бывают орехами... А кстати с орешником у вас тут не особо, я вижу.

- За Серой Горкой есть, - сказала Трикси, - По крайней мере, года два назад было.

- Может ещё посмотрим, - повёл ушами грызун.

Перейдя по тропинке поле, они углубились в заросли - с одной стороны стояла стена ивняка, с другой колосились болотного типа травы, высоченные и изобилующие самыми различными цветами - то белые огромные кисти, вокруг которых вьются пчёлы, то синие "колокольчики", а то и крупные жёлтые "шапки". Аккурат перед идущими на тропинке сидел заяц и сосредоточенно лупил побеги ивы. Побеги, как и всякая ботва, несмотря на своё название убегать не пробовали. Увидев компанию, заяц вздохнул и лениво перевалили толстые бока в траву, изображая бегство. Трёххвостые сделали вид, что поверили, а когда оказались рядом - разом прыгнули в траву и схватили грызуна за бока. Заяц заверещал, но всё же был измят, аки последняя домашняя кошка.

- А непуха! - ответили на возмущение трёххвостые.

Дальше тропинка была совершенно зажата между травяных стен, так что приходилось прямо-таки протискиваться, а спайдерфоксам - засунуть хвосты под одежду, дабы не нацеплять на них килограммы репьёв. В конечном счёте по приходу домой всё равно придётся выдирать из шерсти эту ерунду, но если не принять меры - выдирание займёт весь следующий день.

В иных местах кусты настолько плотно наваливались, что идти, особенно с грузом, было очень трудно.