-----4--------
<<<<<<<<<<
В просторной столовке крейсера "Ёлка" было светло и весьма зелено от растительности, торчащей в ящиках возле стен - от папортников до можжевельников; в воздухе несло жареными семечками, с кухни доносились обычные ложкопереладывательные-тарелкоополаскивательные звуки. За одним из длинных столов расположились сквиры и спайдерфоксы; даже сев неплотно, трёххвостые создавали сплошную пуховую стену из хвостов. Вне всякого сомнения, эта обстановка весьма располагала к перетиранию, иначе СФ было бы трудно быстро привыкнуть к мысли, что они находятся внутри корабля длиной семь килошагов, висящего в атмосфере. Командующий сквирской эскадрой Дутыш ради официоза обозначил себя фуражкой с гербом Союза - на этом индюкование закончилось, во время переговоров он ходил взад-вперёд по столовке, поливал заодно цветы в ящиках и помогал выносить посуду.
- Суть вашего проекта "Чехвост" понятна, - сказал Дутыш, - Но есть кое-какие вопросы. Пожалуй главный из них в том, почему вы намереваетесь посылать по обмену хм, столь юных представителей?
- Да натурально, детский сад! - фыркнула белка Мурка.
- Детский сад, Мурка Кудусовна, это проворонить метеорит, - ехидно напомнил былое Дутыш, и она утухла.
Мерлит, глава норсовета Лисьего Пуза, почесал за огромными ушами, собирая мысли для продавливания их в удобоваримую форму.
- Дело вот в чём, - сказал спайдерфокс, - Мы не ставим своей целью во что бы то ни стало получить сколько-то специалистов. Мы ставим своей целью узнать, насколько совместимы наши и ваши понятия и образ жизни. Это вопрос более общий, чем обмен информацией.
"Жжот...жжот!" - зашептались сквиры на другом конце стола.
- И молодняк, уже вышедший из щенячьего возраста, но ещё не до конца втянутый в орбиту исконно спайдерфоксовской жизни, для этого подходит более всего. Вы не можете не понимать, что находятся и те, кто вообще предлагает никаких дел с вами не иметь. Мол, отлично жили доселе, значит привнести можно только пагубу. Если же контакт со сквирской хмм...
- Дурью, - напомнила Мурка.
- Ээ, ну да, Дурью, не принесёт ничего отрицательного, то этим мы смело ткнём в нос скептикам и паникёрам. А если и принесёт, то сможем найти способ избежать таких эффектов.
- Возражений нет, - пожала плечами Мурка, - Но это надо согласовать с Советом...
- Надо, но впринципе, а не сейчас, - поправил Дутыш, хрумая огурец, - Ты сегодня что-то тупишь, Мура-пуш. Если мы будем что-то перевозить между Пролесьем и системами Союза, это одно. А сдесь мы единственные представители и согласовывать можем только с хозяевами планеты.
- Что, серьёзно? - искренне удивился Мерлит, - Я думал это не так просто у вас.
- Серьёзней не бывает, - заверила Мурка, - Как и всякая автономная эскадра ТФФ, мы собственно вообще никому не подчиняемся, даже с бюрократической точки зрения.
В то время как спайдерфоксы переваривали сие, белка подошла к окну, плохо заметному за зарослями веток, и приоткрыла форточку; в столовку ворвался свежий воздух, циркулировавший между внешним корпусом и помещениями корабля. Собственно, корпуса как такового не было, из окна можно было видеть поверхность планеты сквозь зеленоватое поле, окружавшее "Ёлку". Мерлит невольно засмотрелся на белку - высокая Мурка особенно внушительно смотрелась в чёрной космофлотской спецовке; глаза её, казалось, мерцали синим огнём.
- На самом деле я хотела сказать, что очень рада познакомиться с вашим народом, - улыбнулась белка, - Вы во многом похожи на нас... Но даже не в этом дело. Это очень приятно, что среди пустого пространства нам встретились вы, а не какие-нибудь...
- Это точно, - кивнул Дутыш, - Знаете, с какой целью сначала мы сюда выдвигались? Прокладывать торную магистраль для перевозок между секторами галлактики. Это насколько невообразимо полезно, настолько же долго и требует невозможного терпения. Одна только возможность увидеть такой народ, как ваш, это огромная прибавка к Дури! Так что ни в коем случае не думайте что вы нам что-то должны. Обращайтесь по любому вопросу, всегда поможем!
- Спасибо, - кивнул Мерлит, - Мне тоже кажется, между нами много общего.
- Дабы выяснить это доподлинно, начнём немедленно. Я предлагаю, ради недразнения гусей, центр обмена опытом разместить на плавбазе. Всандалим её... хм, ну, вот сюда! Ратыш, сколько времени займёт поставить такую же как на Св-103 ?
- Недели две, Дутыш-пуш. С полной отделкой - месяц. Но я бы рекомендовал немного подправить проект.
- Подправь и начинай. Товарищ Мерлит, собирай группу обменщиков. Ради оперативности можешь воспользоваться вертолётом. Упаковано?
- Упаковано! - довольно кивнул СФ.
- Тогда завтра собираемся сдесь же для окончательного обсуждения планов.
------5------
Несмотря на мало уменьшавшуюся со временем возню по научной части, отстать от Каши Трикси была не намерена. Кроме того, нельзя всё время сидеть уткнувшись в одну тему, это заклинивает и уменьшает это, как его... ПДД?
- ПДД это ПравилаДорДвижения, - сказал Мер, уплетая салат, - А то что ты имела ввиду это КПД.
- От этих сокращений уши всё-таки подвядают, - пожаловалась Трикси, - Мне давеча одна белка сказала фразу "поди к ОУУ спроси про ЭТС". Оказалось что ОУУ - это Ответственные Уши Участка, а ЭТС - Элементы Технического снабжения. То есть если переводить на понятное, надо было спросить у сантехника, собирается ли он чинить водопровод...
Грызун пожал плечами и подналёг на салат. Прикинув скорость уничтожения корма, Трикси решила быстрее узнать то, зачем собственно она выловила сквира в столовке, где он бывал нечасто.
- Мер-пуш, мне очень интересно, что-нибудь выяснили про бомбу?
Сквир слегка подавился ботвой - видимо уж от кого, а от неё он таких вопросов не ожидал.
- Кое-что да. Честно говоря, ничего конкретного. Точнее, конкретное меня попросили не разглашать.
- Так я и знала, - вздохнула Трикси, - Меня даже более всего интересовало, сколько именно времени оно лежит на дне океана.
- Это запросто. Соразмерно химическому анализу плюс учёт количества отложений на корпусе, 2250 лет с весьма высокой степенью точности, - сквир даже оставил в покое салат, - А зачем тебе это?
- Пока даже толком не знаю, - призналась Трикси, - Но теперь когда известно время, можно будет хотя бы посмотреть в Горшке, а не происходило ли тогда чего-нибудь эдакого...
- Тебе следователем работать, - ухмыльнулся Мер, - А что за Горшок?
- Это самое старое хранилище всяких древностей. Ну и хроники, какие писались, там же.
- Отлииично, - задумался старый сквир, - Но я так полагаю, комповой сети туда не проложено да и автобусы вряд ли ходят. Я к тому, как ты собираешься туда попасть.
- Мнэ, - задумалась Трикси, - Вот это я упустила из вида. Но уж с этим я как-нибудь справлюсь!
- Удачи, - напутствовал грызун.
Хлопнув стакан чая, Трикси пошла восвояси, глубоко задумавшись над узнаной цифрой... 2250, где-то она это уже встречала. На улице была пасмурная ночь, волны с изрядной силой грохотали по стенам; задувал свежачок с щедрыми зарядами холоднющего дождя. Приходилось пробегать между строениями вовремя, пока мостки не заливало волнами - конечно можно подняться на этаж выше, куда не достают, но это неинтересно. Избежав очередного холодного душа и пережидая волну за стеной, лисичка снова задумалась. Осенило быстро - да это же аккурат совпадает с календарными рассчётами, какие она делала о собственных видениях. Стало быть, тот лис из сна как раз видел этих существ, которые скорее всего и соорудили бомбу... Трикси невольно притявкнула от удовольствия, как ей удалось разобраться. Однако на месте сорванной ботвы-вопроса тут же вымахала новая: действительно, а как добраться до Горшка? Это храмовое место находилось в Серебряном Лесу, посередь лесного моря невообразимых размеров, да ещё и на другом материке. Помнится, даже не знающие тормозов в этом деле сквиры говорили, что мол лес ничего так, по размеру. Недолго думая, она пошла к грызунам. Даже в сумерках трудно было потерять дорогу, так как на стенке ангара кто-то написал "къ грызунамъ", и стрелка.
