- А тебе не кажется, что это неизбежно? - пожала плечами Трикси, - Можешь пойти подышать вакуумом.
Спайдерфокс обдумал это предложение, но видимо такой вариант показался ему преждевременным. Обведя вокруг взглядом, он наткнулся на большую алюминиевую плошку, лежавшую возле одного из шкафов. Хотя и у него не имелось хохолка, но тем не менее вид "хохолок дыбом" был принят однозначно, так что Трикси слегка забеспокоилась, а не подснесло ли ему крышу.
- Эй, Го! - крикнул Кефлон, - Лови!
С сими словами он запустил в Гохру плошку на манер бумеранга. Тот инстинктивно увернулся, и снаряд пролетел за ограждение площадки, попал в воздушный поток, и изменив направление полёта, срикошетил обратно, высекая искры об металл; не желая успокаиваться, плошка ещё несколько раз просвистела через весь корабль, задев по пути опушение на ухе Трикси, и наконец с грохотом врезалась в стенку жилблока.
- Упс, - вжал голову в плечи спайдерфокс, - Хотя...
Подбежав к помятой от удара плошке, он схватил её на манер барабана и начал выстукивать ритм. Уж кому из трёххвостых были не знакомы оттаптывания вокруг костров во взнорьях! Конечно, мятая посуда звучала не так как барабан, но за десятки парсеков от дома вполне сойдёт. Трое спайдерфоксов непроизвольно навострили уши - даже Калимма, беспробудно дрыхнувшая в гамаке, очнулась. Выплясывая, Кефлон ещё и запевал:
Хвост неслабо пуховой распушился сам собой!
Хвост не хуже номер два распушился не едва!
И ещё вон посмотри - хвост вдобавок номер три!
Трикси молнией взлетела с места и стала подпрыгивать рядом, подстукивая по хорошо бумкающим металлическим панелям; почти как дома, с восторгом подумала она.
- Ты танцуешь зашибись, но с платформы не свались! - добавила она, так как Кефлон явно собирался пятиться и дальше, где пола уже не было.
Калимма и Гохра не отставали и тоже пустились в пляс на просторной площадке возле колонны переднего преобразователя. Впав в полный восторг, Трикси выхватила из маленького кармашка на юбке щепотку порошка и запустила "светляков" - однако сдесь они не потухли как обычно быстро, а разогнавшись в спиральном потоке воздуха вокруг колонны, образовали искрящийся вихрь разноцветных огоньков. Тема, подумала она и вытряхнула полный карман этой шелухи, оставшейся ещё с последнего посещения взнорья. От массухи огоньков стало столько, что они заполнили всё пространство - всё более разгоняясь, рикошетили от стен, пока наконец не вылетали за пределы линзы. Трёххвостые так распрыгались, что даже взмокли.
- А дай водички, Трикси! - притявкнул Кефлон.
- А догони, Кеффи! - улыбнулась лисичка, пулей взлетая на этаж выше.
- Догоню затискаю! - предупредил трёххвостый, бросаясь вдогонку.
Однако догнать Трикси было не так-то просто - пользуясь хвостами как противовесом, она поворачивала на бегу настолько быстро, что и не уследишь. Она не остановилась ни на секунду, даже когда спайдерфокс загнал её в угол площадки - тут же нырнула под перила, спрыгнула на нижний этаж и была такова.
- Ну, неповоротливая капуша! - крикнула лисичка вверх, - Ой!
- Попааалась! - Кефлон ухитрился спуститься прямо по колонне преобразователя, так что она не успела заметить.
Крепкие объятья друга показались Трикси исключительно родными, было так приятно уткнуться в пушистую щёку... Лисичка погладила его по ушам и ласково посмотрела в тёмные фиолетовые глаза.
- Кеффи... Я тебе давно сказать хотела... Ты мне так нравишься...
- Триксёночка... - заурчал трёххвостый, - А ты-то как мне нравишься, лисёночка!...
Трикси взяла да и лизнула его в широкий нос, сама немного смутившись от этого. Потискаться это одно, а вот лизание в нос у трёххвостых всегда считалось проявлением большой любви... Однако хотя в этот момент двое не видели и не слышали вокруг ничего, не заметить шипение Калиммы было трудно.
- Неуклюжая ворлапа! - отвесила она подзатыльник Гохре, - Опять за своё!
Забегавшись, спайдерфокс ухитрился снести деревянную кадушку, в которой сидел фикус и несколько кактусов по бокам - шлёпнувшись с трёх метров на нижний этаж, кадушка разбилась в щепки. Трёххвостые разом уставились на дверь жилблока, и дверь не заставила себя ждать. Фира была явно не выспавшаяся и уши у неё занимали только горизонтальное положение.
- Тээк, - цокнула белка тоном, не предвещавшим ничего хорошего, - Кто?
- Мну, - шаркая ногой, признался Гохра, - Я не нарочно...
Белка осмотрела остатки кадушки, слегка прикусила себя за лапу и подойдя к Гохре, потрепала зажавшегося спайдерфокса по ушам.
- Ещё бы ты не случайно, - с улыбкой, но на полном серьёзе сказала Фира, - Если специально, я бы тебя убила.
Гохра очень тяжело сглотнул, потому как "убила" явно применялось не в переносном смысле. Ччик и нету! Калимма даже немного скривилась от этого.
- Фира-пуш, - сказала она, - Я понимаю что это не просто кадка, это наверно какой-то механизм, но убить!...
- Калимма-пуш, - сухо ответила белка, копаясь в ящиках с инструментом, - Это именно просто кадка. В ней живые растения, если ты не заметила. И тот кто на моём корабле специально сбросит кадку, должен быть подвергнут жесточайшим воспитательным работам. А поскольку у нас боевая обстановка, я на эти работы не способна, Мар тоже, поэтому я и сказала "убить". Жёстко, но честно.
- Блииин, ящик грохнули, - вылез из жилблока Мар.
- Ладно, сейчас всё восстановим, - вздохнула Фира и ткнула пальцем в Гохру, - А ты возьми совок и шётку!...
Трикси и Кефлон обменялись ласковыми взглядами и пошли помогать ликвидировать последствия веселухи. Снаружи по прежнему чернел однообразный бесконечный космос с неисчислимыми точками звёзд...
-----------10--------
Вся серьёзность заварившейся каши начала вырисовываться, когда хронометр показал пятые сутки прибывания на борту. Корабль уже отмахал от Пролесья расстояние, которое не то что представить - записать цифрами трудно; вокруг по-прежнему была только звёздная бездна, и главное конца и края этому видно не было: торпедоносец, за которым и следили, шёл с изрядной скоростью и тормозить пока не собирался. Трикси, как и прочие трёххвостые, околачивалась по площадкам, глазела то за борт, то на лезущую из ящиков ботву, то на механизмы, не закрытые никакими крышками, как там всё это крутится и щёлкает. Дабы не впасть окончательно в спячку, она приставала с вопросами к грызунам, которые по очереди дежурили за пультами.
- Вон те штуки, - цокал Марамак, показывая на "телескопы" в углах площадки, - Гравископные станции. Они фиксируют гравитационные колебания, как говорят, преп-волны. А ещё не известно ничего такого, что бы эти волны не создавало, в движении или в покое, однопухственно. Таким образом система отслеживает обстановку и сообщает нам в удобоваримой форме. Между прочим, зеркала для них можно шлифовать влапную.
- Да ладно, - усомнилась Трикси, - Для них, влапную?
- Причём из любого подходящего куска стекла, - добавил грызун, - Да сдесь вообще всё из всякой ерунды сделано. Но когда это всё срабатывает вместе... сама видишь. Единственное, что сдесь неремонтопригодно - частотный блок, там код настолько сложный, что даже скопировать его - нужно спецоборудование. Вроде на "Малабодне" есть...
- А где этот блок? - поинтересовался Кефлон.
- Вот, - показал Мар на коробку в пару ладоней шириной, установленную под пульт, - Вот это по сути дела и есть весь корабль. Всё остальное переферия к этому блоку.
- Такой маленький! - удивилась даже Калимма, во все глаза пялясь на металлический ящичек.
- На самом деле это блок, там ещё электроника, контакты... А сам кристалл во, - сквир показал пуговицу на рукаве, - Вот такого размера.
- Нить-намотка, - помотала головой Трикси.
- Оо, как интересно! - повернулся к экрану Марамак, - Ну-ка, давай...
Щёлкал он по кнопкам довольно долго, но в конце концов вывел на всеобщее обозрение трёхмерное изображение большого корабля - это была посудина с массивным "рылом", слегка похожая на рыбу; борт был весь ощетинен туррелями, как ёж иголками. На "спине" корабля угадывались пусковые установки торпед.
