'Звяц!' - брякнулись ножницы, с отрывом в миллисекунду.
А там реально было с чего и чему падать.
Нет, трусы он не снял. Но зато из этих самых трусов и прямёхонько ко мне по глянцевым плиткам пола подполз его... Хвост!
- Ты кто?! - я вытаращилась на парня.
Глаза у меня сейчас точно, как у лемура! Голодного и обалдевшего.
- А по мне не видно?
- Ммм... Орангутанг?
Выбритый слегка.
- Орангутанг*? Не-ет. Это мой гадкий братец. Мы с ним ни капли не похожи. Он вылитый Бегемот*, в миниатюре.
Бывает. Ошиблась. Перепутала с гориллой. Таких высоких, стройных, мускулистых, загорелых... Короче, красивых орангутангов не существует. И пока я разглядывала незнакомца, волосы у него подсохли, как-то чересчур быстро, и закурчавились.
Зачем ему стрижка?
- Эй!
У меня перед носом что-то распушилось и замелькало.
- Хватит пялиться! Делом займись.
'Ага, будешь так со мной разговаривать, обрею тебя наголо', - конечно вслух я этого не сказала, а лишь храбро подумала.
'Хоп!'
И поймала 'пушистого' в кулак. Кисточка? На хвосте!? Серьёзно?
- Смотри, как разрослась. Стричь пора. И чтоб красиво! Моя невеста аккуратные любит и тонкие, для проникновения туда, куда... Нужно. Стриги!
Он забрал у меня свой хвост, протопал к зеркалу и сел в кресло. Пока я лихорадочно вспоминала, не завалялась ли где-то тут инструкция по стрижке кисточек на хвостах. Растерянно взяла с полки простыню, примериваясь, что бы ему обмотать... Не всё ли равно? Кончик хвоста можно остричь удалённо от тела.
Я вернула простыню на место и устроилась в соседнем кресле, изучая потенциальный объект дизайнерских экспериментов. Да-да, у меня диплом парикмахера-дизайнера в одном флаконе. В нашем колледже учредили однажды такую специальность, но после того, как неблагодарные клиенты завалили городской департамент жалобами на молодых специалистов, увы, прикрыли. Теперь все девчонки с нашего курса работали, кто продавцом, а кто официанткой. Одна я осталась верна профессии и с тех пор уникальна, в своём роде. И то, скоро в монахини постригусь. Буду монашек причёсывать, завивать... Ох, боюсь, попросят меня из монастыря.
Я вздохнула и принялась за дело.
Примерилась к хвосту сперва машинкой, а затем ножницами.
- Вам как, с пробором или без?
Что за бред! Какой на хвосте пробор?
- Чёрт!
- Не упоминай при мне чёрта! - строго заметил он. - Всуе.
- А вы бог, что ли? - я хихикнула, представляя, как обкорнаю кисточку. Станет куцым лисий хво...
- Нет... Демон.
От неожиданности я вцепилась ему в хвост. Мужика перекосило.
- Вввввысший!
Стиснула крепче.
- Оууу! - с придыханием взвыл он, закатывая глаза. - Дьявол! Больно!
- Извините, - смущённо выпустила многострадальный кончик. - Не поминайте дьявола, всуе.
Я до последнего надеялась, что этот тип просто из местного зоопарка сбежал. Там у них зверья постоянно не хватало, и студенты иногда обезьянами подрабатывали. Думала, кисточка синтетическая. Оказалась, настоящая.
Сюрприз!
Только демона мне не доставало для полного счастья. Искусителя, чтоб его. Именно тогда, когда я честно решила податься в монастырь. От греха подальше. Или, чтобы удержать грех подальше от меня. Впрочем, Грех этот особо мне и не докучал, а погреховодил пару месяцев и укатил с моей бывшей лучшей подругой на мотоцикле в неведомые греходали, давя педали и оставляя позади осколки моего сердца...
'Цзен!'
- Ой! - огорчился демоняка. - Эта чашка неправильно стояла.
Была чашка. Нет чашки. Осколки в ведро и порядок. А сердце туда же не выкинешь.
- Как вам под... резать?
- Я же объяснил, - чудик хвостатый нахмурился. - Тонко.
- Ладно.
Примерилась половчее. Волнительно, всё же. Кисточки я ни разу в жизни не подстригала. А может порекомендовать ему мою приятельницу? Она через дорогу в собачьей парикмахерской пуделям хвосты стрижёт. Под льва.
Нет, Эванджелина. Нет! Прейскурантов на хвосты у нас не водится. Я могу заломить любую цену. Такую! Чтобы всю ночь по городу на такси кататься и за городом. Столько денег на улице не валяется.
И профессиональная гордость меня, безусловно, подзуживала.
Я подлинный художник своего дела!
В свободное от грехов время.
Приступим!
В кои-то веки я дала волю неуёмной фантазии и шаловливым ручкам.
Он сидел напротив, непринуждённо откинувшись в кресле и балдел, прикрыв глаза. Синие, с чёрными ресницами пушистее его кисточки...
- Как тебя зовут? - хрипловатый шёпот. Как будто бархоткой провели по шелестящей обёртке.
- Эва... - я осеклась.
Вот же! Истинный демон. Если не врёт.
- Эва. А дальше?
Я уставилась на него, рука дёрнулась и...
'Клац!' - щёлкнули ножницы, едва не прихватив кожицу на хвосте.
Парикмахер - опасная профессия.
- А зачем вам моё имя? - так, побольше небрежности в голосе и поменьше подозрительности.
- На кого мне выписать чек?
Уловки. Демонские уловки.
Врёт! Душу мою забрать хочет. В ад! Хотя... Когда он так на меня смотрит, я бы не только душу ему отдала, но и всю себя с потрохами.
Монастырь, Эва! Келья! Метр на метр. И ангел-наставник. Вот, кто по тебе плачет, а ты сидишь тут и с демоном препираешься. Посты и молитвы! Каждый день! И спасёшься.
О боже, помоги. Не успела от одного Греха избавиться, ещё и труп его не остыл в придорожной канаве, после аварии... Проклятие, знаете ли, оно шельму метит. А второй тут как тут. Нарисовался.
- Беру только наличными.
- Наличными, так наличными. Но я должен знать, кому доверил своё богатство.
Хвост, что ли?
Иди ты! И зубы мне не заговаривай.
- А, ну, тогда... По паспорту я Эвлампия Ромашкина.
Этакий херувимчик.
- Хорррошо, - воистину заурчал, как недокормленный тигр.
Всё... Хана! Добрались до меня черти. К смертушке моей лютой. А я же ещё ничего не успела, не совершила.
Прикинусь одуванчиком, а сама...
Я опустила взгляд на кисточку. Силой воли уняла дрожь, и быстро-быстро ножницы замелькали, мыслишки зашуршали. Так-так. Он меня не проведёт. Невеста, говорит? Как же! План таков - ошеломить, отвлечь, обескуражить, а пока будет в себя приходить... До кладовки шагов пять, оттуда портал сквозь стену и поминай как звали. Погода не лётная? Ну и что. Как-нибудь. И в туман летали, и в снег. Жить захочешь...
- Готово! Принимайте работу, господин чё... Демон.
Вот он изумлённо рассматривает, а я задом, задом, бочком, бочком, бочком, задком... Подальше от последствий моего отчаянного вдохновения.
- Что это?! - взревел демонище. Уши на миг заложило. Ноги чуть от ужаса не отнялись. Но мне хватило и двух секунд. Нырнула в кладовку, заперла дверь и направила метлу ручкой в стену.
- Абракадабра!
И предо мной разверзлась геенна огненная! Хотя по задумке полагался дождливый переулок.
'Бах!' - дверь за спиной слетела с петель.
- Вельзевул!
Рогатая тень накрыла не только меня, но и распростёрлась над пылающей бездной.
Чёрт!
То есть, демон...
Я медленно повернулась, до треска сжимая метлу и заранее трепеща.
Исчадье ада возвышалось надо мной. Громадное и прекрасное, величественное и ужасающее. Золотые рога сверкали двузубцем поверх курчавой поросли. Синие глаза метали молнии. Шаровые. Острые крылья вздыбились у него над головой, поднимая ветер. А хвост неистово щёлкал по полу, кроша плитку. Кисточкой. Сердечком.
Я постаралась!
И не сдержала улыбки.
- Потешаешься!? - прорычал он. - Ведьма!
- Н-нет, господин демон, н-ни в коем случае...
- Тогда, что это?!
Перед лицом закачался мой же шедевр - кисточка в форме сердечка на кончике хвоста.
- Простите, не хотела...
Прошмыгнуть у него между ног, и...
- Куда собралась?
Меня сграбастали за шкирку и вырвали из рук метлу.
- Больше не буду! - завопила я.
- Чего не будешь? - удивился он.
