— Точно, — поддержала Хэйли, — давайте напьемся уже и тогда разъедемся домой, чтобы каждая из нас усиленно занялась тем, о чем мы только что говорили, со своим мужчиной. Вот я этим точно займусь.

Ребекка придвинулась к Кэролайн и поцеловала ее в макушку.

— Да, Кэролайн точно набросится на Ника прямо во дворе, — шутливо сказала она, чем заслужила высунутый язык от своей подруги.

— Как думаете, сколько они уже осушили стриптизерш? — язвительно спросила первородная.

Кэролайн поперхнулась своей маргаритой. Мысль о том, что Клаус сейчас сидит и пьет кровь какой-то полуголой девицы, так и засела в мозгу. Пусть только попробует. Она четвертует его на месте.

«Стоп, успокойся, Кэролайн, — вдруг подумала она. — Все нормально, я ему доверяю».

— Или Марсель просто будет спать сегодня на диване, верно, Бекка, — со смешком подытожила Хэйли.

— Или следующие сто лет,— безапелляционно сказала первородная.

— Ладно, — Кэролайн вытряхнула из головы образ Клауса с полуголой девкой на коленях и подняла свой бокал. — Какая разница, что они там делают. Мы тоже умеем веселиться. И давайте сделаем так, чтобы Хэйли запомнила этот вечер на всю оставшуюся жизнь. И наши парни никогда не узнали, что мы здесь делали. Как говорится, все, что происходит на девичнике, остается на девичнике.

— За Хэйли! — все четверо громко чокнулись бокалами, и вечер начался.

***

Тусклое и дорогое убранство клуба было окружено водоворотом красивых и голых женщин и подвыпивших мужчин, и Клаус подумал, что Марсель поступил очень дальновидно, выкупив весь «Эмпаир» только для них четверых. Он был уверен, что не обошлось без внушения, так как Соул не был падок на деньги и дорожил репутацией своего клуба как нейтральной территории, где никому не отдавалось предпочтение. Ни по величине банковского счета, ни по положению в обществе.

Поэтому, наблюдая со своего места, Клаус мог смотреть, как Саймон сидел в одном из дорогих кожаных кресел с довольным выражением лица с двумя красивыми девушками на каждом из его подлокотников. Марсель непонятно откуда взял микрофон и вовсю горланил «Герл лайк ю» Эдвина Коллинза. Получалось не так хорошо, как обычно, потому что на данный момент каждый из них был уже изрядно пьян.

Полуголые красотки танцевали вокруг Элайджи, который бесстрастно наблюдал за происходящим перед ним, однако от Клауса не могла спрятаться совсем крошечная ухмылка, игравшая на лице его старшего брата.

Чуть помедлив, Клаус встал со своего места и направился к своему брату.

— Наслаждаешься, брат? — Клаус сел в соседнее кресло и небрежно поставил свой стакан на журнальный столик перед ним.

— А ты, брат?

— Думаю, что будет, если я куплю Кэролайн несколько таких разноцветных боа, — с улыбкой сказал гибрид.

— Я думаю, мисс Форбс задушит тебя одним из них или всеми сразу, — сказал Элайджа, смотря на полуголую девушку перед собой.

Клаус расхохотался. Да, это было именно в стиле Кэролайн.

— Еще виски, мистер Майклсон? — Одна из брюнеток подошла к ним с графином виски.

Клаус кивнул на свой бокал, давая понять, что он не против.

— Не хотите потанцевать со мной, мистер Элайджа? — Другая брюнетка подошла к Элайдже и наклонилась ближе к нему. — Это ваш праздник, и здесь будет происходить все, что вы хотите.

— Пока нет, — с улыбкой сказал первородный. — Но если ты хочешь потанцевать, я не буду тебя останавливать.

С улыбкой девушка залезла на журнальный столик и соблазнительно начала качать бедрами, а Клаус посмотрел на брата со смесью удивления и забавы.

— Кто бы мог подумать? — со смехом сказал он. — Мой старший брат умеет веселиться. А Хэйли все-таки действует на тебя лучше, чем я предполагал.

— Нас всех они делают лучше, не правда ли, брат? — сказал Элайджа, и Клаус сразу понял, что он имеет в виду не только Хэйли.

— Думаешь? Наш день начинается и заканчивается одной и той же фразой: «Какое же ты чудовище», — Клаус с улыбкой отхлебнул своего виски.

— Что может быть ценнее этого, Никлаус, — спокойно сказал Элайджа, чокаясь с его стаканом своим. — Она остается с тобой, даже несмотря на то, что ты чудовище.

***

— Серьезно, он хотел тебя убить? — Кэми задохнулась от шока, посмотрев на Кэролайн.

— Точно, ты представляешь, Кэми? Два раза, кстати, — Кэролайн отпила глоток своей пятнадцатой маргариты за сегодняшний вечер.

Девушки сидели за своим столиком, разговаривая, в то время как Хэйли и Ребекка до упаду танцевали. Блондинки же решили сделать небольшой перерыв на коктейль, и каким-то странным образом разговор зашел о том, как они познакомились со своими парнями.

— Это в стиле Клауса, — проговорила Кэми, качая головой.

— Да, он был ужасен вначале, но потом… — Кэролайн перебирала в голове события того времени, вспоминая их с Клаусом первые встречи. — Он всегда относился ко мне как к кому-то особенному, и поэтому перестаешь замечать его…

Она подбирала слово, чтобы лучше передать свою мысль. Сделать это в том подвыпившем состоянии, в котором она была сейчас, было немного сложновато.

— Темную сторону… — подсказала Кэми.

Кэролайн щелкнула пальцами.

— Точно. Это все отходит на второй план. Ну а ты? — она указала бокалом на приятельницу. — Вот мой парень пытался убить меня и моих друзей при первой встрече, а что насчет твоего? Как вы познакомились с Майклом?

— Да ничего особенного. Мы познакомились в «Руссо» на фестивале джаза полгода назад.

— Кем он работает?

— Он детский хирург. Лучший в городе, — скромно сказала Кэми. — И правда отличный парень. Один из немногих, кто попадался мне в жизни.

— Тебе всегда попадались не те, да? — Кэролайн внимательно слушала собеседницу.

— Точно, — согласилась Кэми, — байкеры, рок-музыканты и снова байкеры, — со смехом закончила психолог.

— Я заметила, что они с Клаусом ладят, словно кошка с собакой, — Кэролайн распирало от любопытства с того самого благотворительного вечера.

Алкоголь расслабил ее, и она без зазрения совести задала интересующий ее вопрос.

— Так заметно, да?

— Ну вообще-то да.

— Майкл не совсем понимает моей дружбы с Клаусом и моей привязанности к этой семье, — начала объяснять Кэми. — Он не знает, что они вампиры. И не знает о моей роли в сверхъестественной жизни города. Для него Клаус богатый меценат, эгоистичный надменный миллионер, который плохо вяжется с моей жизнью. Он не понимает, что нас может связывать. И уж точно ему не нравятся дорогие подарки, которые я от него получаю. Не знаю, знаешь ты или нет, но это Клаус помог мне начать частную практику и открыть свой кабинет. В общем, это Майкл враждебно настроен, а Клаус просто отвечает ему тем же.

Кэролайн кивнула. Клаус говорил ей о кабинете еще тогда, когда она была без эмоций.

— А ты не хочешь все ему рассказать. Ну, о вампирах, ведьмах и все такое. Возможно, тогда он бы относился ко всему этому по-другому, — предположила Кэролайн.

— Как я могу ему это рассказать, Кэролайн. Майкл одно-единственное нормальное, что есть в моей жизни. Если он мне не поверит и решит, что я чокнутая? Если он решит, что все это не для него? Я не могу, — Кэми покачала головой и сделала глоток из своего стакана.

— Значит, Клаус правильно думает, что он козел и тебе это не нужно, — начала Кэролайн. — Знаешь, Кэми, когда я только обратилась, я встречалась с одним парнем. Меттом. Он был человеком. И когда я только-только стала вампиром, я не могла выходить из дома. Жажда крови была невыносимой, но еще больше я боялась, что я смогу навредить ему или сделать ему больно. Он был очень дорог мне. Как-то раз я действительно чуть не убила его, но попросила Стефана, это мой лучший друг, внушить ему все забыть. Со временем я научилась контролировать свою жажду крови и продолжала встречаться с ним. Я не сказала ему, и когда он узнал все, узнал, кто я, то не смог быть со мной. Возможно, если бы я сказала ему, сейчас все было бы иначе, но я не сказала. Я боялась, что он не поверит мне, а когда поверит, то посчитает меня отвратительным чудовищем. Но в итоге я сама все разрушила.