Глаза Кэролайн зажглись огнем. Может быть, все-таки стоит сказать про него Клаусу, чтобы тот оторвал ему голову? Ее начинал раздражать этот парень и его непомерное «эго».

— Ну, можешь спросить ее сам, потому что она стоит прямо перед тобой, — весело сказал мулат и обернулся, чтобы посмотреть на вампиршу. — Познакомьтесь с Кэролайн, ребята.

Кэролайн наблюдала, как на лицах Дэнни и его друзей сменяют друг друга разные эмоции — веселье, недоверие, растерянность и, наконец, страх. Они вытаращились на нее так, как будто у нее выросла вторая голова. Веселье, с которым они говорили с ней еще пару минут назад, улетучилось мгновенно. Марсель подавил легкий смешок, и даже Джиа скрыла улыбку за кашлем. Кэролайн с секунду наслаждалась произведенным эффектом, прежде чем сделать небольшой шаг вперед. В глухой тишине стук ее каблуков раздался по залу громким эхом.

— Ну что, — она окинула взглядом группу новоиспеченных вампиров и остановилась на предводителе проблемной тройки. — У кого еще будут вопросы к сексапильной цыпочке? — она выделила это слово. — И кстати говоря, — она стала рядом с Марселем, — у меня есть еще одно хобби, кроме того, как ходить по магазинам. Я люблю усаживать на задницу болельщиков Нью-Орлеан Сэйнтс.

Краем глаза она увидела, как блондин толкнул своего друга брюнета локтем и тут же получил гневный взгляд в ответ.

— И тут я могу сказать, что выполнил свой долг и передал бразды правления, — Марсель чмокнул Кэролайн в щеку. — Не будь с ними слишком строгой, — с улыбкой сказал он подруге. — А вы, ребята, — он повернулся к своим бывшим воспитанникам, — не расстраивайте ее, потому что Клаус не любит, когда она грустит.

С этими словами Марсель и Джиа поспешили удалиться.

Кэролайн внимательно осмотрела группку вампиров и заметила, что ни у одного из них не было дневного кольца. Здесь были три девушки и около десяти парней. Все смотрели на нее с опаской, и она почему-то резко почувствовала тревогу. А вдруг она не сможет найти с ними общий язык? И тут же мысленно отругала себя. Что значит не сможет? Она Кэролайн Форбс. Та, кто организовал выпускной вечер за две недели в середине сверхъестественного конца света, она, кто сотню раз спасала своих друзей от смерти. Та, кто разбила любимую вазу своей мамы и смогла поехать и найти такую же за час до того, когда мама вернулась с работы, и для справки — мама так и не узнала, что ваза другая. Она делала препарирование лягушки, выкурив предварительно косяк травки с Еленой и Бонни в туалете для девочек. Для нее нет ничего невозможного.

— Ладно, — ее звонкий голос эхом раздавался по церкви, — со мной вы уже познакомились, — она отошла к одному из тренажеров и села на него, грациозно закинув ногу на ногу, — а вот я с вами еще нет. Начнем с умника в кепке, — она указала пальчиком на брюнета, — ты Дэнни, да?

Брюнет посмотрел на своих друзей, а затем на нее. Он скрестил руки на груди, и Кэролайн отметила, что вид у него был весьма воинственным. Видимо, он не признавал авторитетов. Тем более от девушки. Типичный капитан школьной футбольной команды. Этакий король школы.

— Для блондинок я Дэниел, — процедил он.

Кэролайн коротко кивнула и окинула взглядом его друзей. Значит, хорошего приема она не дождется. Что ж, решать сложные задачи был ее конек.

— Я вижу, вы немного неправильно оценили суть ситуации, — она поставила свою ножку, обутую в лакированные Лабутены, на тренажер перед собой. — Те из вас, кто не сумеет мне понравиться, к завтрашнему утру превратятся в мясной фарш, — она очаровательно улыбнулась, — потому что вы все начали доставлять крупные проблемы.

Она решила сразу пойти с главного козыря. А что? Клаус всегда так делал — угрожал.

— И если в ближайшее время вы не прекратите это делать, то все умрете, — ее голос громко раздавался по церкви. — Так что спрошу еще раз, — она опять посмотрела на брюнета, — ты Дэнни?

Но парень упрямо гнул свою линию, и она не могла не восхититься его упорством.

— Дэниел, — все так же твердо ответил он.

— Я вижу, что я тебе не нравлюсь, Дэниел, — она специально выделила его полное имя. — Могу сказать тебе, что я от тебя тоже пока не в восторге.

— И что мне с этого? — парень даже не шелохнулся, а его глаза излучали враждебность.

Кэролайн не могла понять, почему он так категорично настроен против нее. Но сейчас это было не важно. Она подумает об этом позже.

— Ты просто девушка Клауса и все. Вот иди и занимайся походами по новомодным бутикам, или чем ты там еще любишь заниматься в свободное время? — он негромко хохотнул, как и все остальные «новички».

Но смех быстро прекратился, когда Кэролайн на скорости вампира резко подлетела к нему и с размаху ударила его в нос. Все залило кровью. А парень попятился назад, в равной степени от неожиданности, как и от силы удара. За свою почти десятилетнюю жизнь без своих друзей, в путешествиях Кэролайн многому научилась, в том числе и нескольким техникам боя. Она больше не была миловидным председателем школьного комитета, как когда ее только обратили.

Дэнни упал на землю, хрюкнув от боли, а его друзья и все остальные в шоке уставились на эту картину.

— Вот что я умею кроме того, как ходить по новомодным бутикам, — Кэролайн наклонилась над ним и почти по-матерински потрепала его по щеке. — И если ты перестанешь быть идиотом, научишься тому же.

Она опять осмотрела всех присутствующих.

— Теперь вернемся к нашему знакомству. Ты, — она указала пальцем на светловолосого парня, — как зовут тебя?

— Джимми, — он нервно сглотнул, все продолжая смотреть на нокаутированного друга.

— Тебе тоже врезать, чтобы ты стал более разговорчивым, — Кэролайн опять уселась на тренажер.

— Эммм, нет, мэм, — кажется, Джимми немного перестарался со своим «мэм», потому что Кэролайн рассмешила эта фраза. Она громко рассмеялась.

— Меня зовут Кэролайн. Сколько тебе лет?

— Девятнадцать. — Кэролайн тут же вспомнила, как ее саму обратили в вампира. Почти в таком же возрасте.

— Когда тебя обратили?

— Четыре месяца назад.

Как раз пока она была в Мистик Фоллс, подумала она.

— Как и твоих друзей?

— Да, мэм, — парень мялся с ноги на ногу.

Кэролайн опять засмеялась.

— Хватит называть меня «мэм», а то я и тебе врежу. Мне сказали, что вы трое, — она указала на парней, — любите подебоширить.

Ребята переглянулись.

— И что с того? — опять подал свой голос брюнет. Он уже успел очнуться от удара в нос. — Судя по тому, что мы знаем о тебе, ты еще та штучка.

— Согласна, — Кэролайн вспомнила свои деньки с выключенными чувствами и посерьезнела. — Потому вы тоже не должны этого делать. Поверьте, ничего прекрасного в этом нет и гордиться этим не стоит.

— Говорит девушка Клауса, — усмехнулся Дэнни. — Твой парень прямо идеал для подражания. Ангел во плоти.

— Я вижу, тебя очень сильно интересует личность Клауса, Дэниел, — с улыбкой сказал Кэролайн. — Может быть, мне сказать, что у него есть поклонник, и он захочет лично с тобой встретиться. Но боюсь, после этой встречи твои внутренности будут валяться по всему Французскому кварталу. Он, в отличие от меня, не такой терпеливый. Теперь ты, «рефери», как зовут тебя?

До этого момента парень с балкона стоял тихо и не проронил ни одного слова. Услышав, что к нему обращаются, он резко вздернул голову и, казалось, не знал, что ему делать.

— И тебя зовут… — со смешком подсказала вампирша.

— Крис, — напряженно ответил он и не сказал больше ни слова.

— Значит, Крис, — повторила Кэролайн. — Ну прямо команда мечты.

— Не жалуемся, — в который раз пробурчал брюнет.

— Я не желаю вам зла, ребята, — Кэролайн окинула взглядом толпу, — ни одному из вас, — она сделала акцент на этом слове, посмотрев на Дэнни. — Но так уж вышло, что теперь мы с вами должны будем научиться работать вместе. Это в первую очередь для вашего блага. Я знаю, что вы сейчас чувствуете. Я была на вашем месте и до сих пор на нем. Эмоции переполняют вас, все чувства становятся глубже, усиливается каждый момент, и вас захлестывает ощущение эйфории, вседозволенности и даже власти. Вам кажется, что вам можно все, — вампирша медленно поднялась со своего места, — и это так. У вас действительно много возможностей, и было бы глупо ими не пользоваться. Но вместе с ними на каждом из вас лежит и большая ответственность. Вы попали в необычный мир, где каждый ваш поступок влечет за собой последствия, и чем быстрее вы это поймете, тем будет лучше для вас.