— Ник, пожалуйста, — попыталась вставить Ребекка, но все безрезультатно.

Все присутствующие в комнате, включая самого Клауса знали, что Саймон тут ни при чем. Он был предан Клаусу и не раз показывал и доказывал это. За двести с лишним лет вампир не раз оказывал семье первородных неоценимую помощь. Кроме того, ни для кого не было секретом, что Саймон искренне симпатизировал Кэролайн и никогда бы не сделал ничего, что причинило бы ей вред. Однако в данный момент Клаус никого не слышал. Его поглотил гнев, и в своем гневе он был неумолим.

— Я доверил тебе безопасность своей семьи, — глаза гибрида были ярко оранжевого цвета и полыхали адским пламенем. Он шевельнул рукой в грудной клетке вампира и тот сдавленно застонал. — Смотри на меня! — продолжал орать первородный, заставляя Саймона поднять на него свои расширившиеся от внезапной боли глаза. — Я доверил тебе безопасность своего дома, своей дочери и Кэролайн. А ты сегодня ими пренебрег! Знаешь, в какой агонии ты будешь находиться, прежде чем умрешь?!

— Босс, я…— только и смог прохрипеть вампир. Он жадно хватал воздух, но все безрезультатно. Хватка гибрида была стальной и предвещала смерть. — Я бы никогда…

— Что? — зловеще прошептал Клаус, вплотную наклоняясь к нему. — Что ты бы «никогда»?

— Я бы никогда не поставил ее в опасность… — выдавил Саймон, но это еще сильнее распалило раздраженного и взбешенного Клауса. Он чуть не потерял ту, что только обрел. Это еще раз напомнило ему, каким чудом все обошлось для Кэролайн.

— Ты видел ее? — он чуть потянул сердце вампира на себя и сжал. Глаза Саймона налились кровью. — Ты видел ожоги на ней? Это все из-за тебя и твоих людей, — просто констатировал он, — потому что ты не досмотрел! — его крик вновь разнесся по комнате.

— Папочка?

Клаус застыл, а все в комнате обернулись на звук тихого, тоненького голоска издававшегося со стороны двери в гостиную.

Гибрид медленно повернул голову, все еще держа сердце Саймона в руках.

Хоуп стояла посреди дверного проема и внимательно смотрела на всю эту сцену. Она была в своей миленькой пижаме с рисунками панды на штанишках и кофточке. Она была сонная и задумчиво смотрела на взрослых. В ее руках был большой волк, с которым она всегда засыпала.

Клаус поймал на себе панический взгляд Хэйли. Однажды Хоуп уже видела, как они с ее матерью дрались и избивали друг друга до крови. Ей тогда еще не было даже года. Это было после того, как Клаус наложил на Хэйли проклятие, после истории с Далией. Они поклялись, что это было в первый и в последний раз, но сейчас именно он не сдержал слово.

— Ты почему не спишь, волчонок? — выдавил гибрид.

— Я услышала шум и спустилась, — прощебетала Хоуп, не отрывая взгляд от руки отца в груди поверенного. — Ты убиваешь Саймона?

— Клаус… — только и смогла умоляюще прошептать Хэйли.

Гибрид прочистил горло и обернулся, чтобы посмотреть на Саймона. Малышка обожала его. Именно Саймон отвечал за безопасность ребенка, и Хоуп всегда относилась к нему с обожанием. И сейчас дочь Клауса стояла и наблюдала, как ее отец собирается убить ее любимца. Клаус пристально посмотрел глаза помощнику, который задыхался. Его ребенок видел кровь с первых минут своей жизни, так как она родилась в особенной семье. И он не собирался проливать кровь на ее глазах снова.

Он разжал руку.

— Конечно нет, милая, — он вынул руку из проломленной груди вампира, — я бы никогда этого не сделал. Папочка просто немного расстроен из-за того, что Кэролайн заболела, — гибрид повернулся к своей дочери и улыбнулся. — Вот и все.

Саймон начал жадно хватать воздух. Краем глаза Клаус заметил, что Ребекка передала ему стакан с кровью, чтобы тот начал быстрее восстанавливаться.

Хоуп все еще задумчиво смотрела на взрослых.

— Кэролайн сильно заболела, папа? — девочка посмотрела на отца, и в ее глазах читалось беспокойство. Хоуп была особенно привязана к Кэролайн.

— Совсем немного, волчонок, — поспешил заверить ее Клаус, подходя немного ближе, — она уже поправляется.

— Может, поднимешься наверх и развлечешь ее, дорогая? — вставила Хэйли, быстро поднимаясь со своего места. Она хотела поскорее увести ребенка из комнаты.

— А можно, мама? Я бы хотела, если она не против, — Хоуп часто закивала, крепче сжимая в руках своего игрушечного волка.

— Конечно, нет, — Хэйли подошла и взяла дочку за руку. — Я уверена, она будет рада твоей компании. Последишь за ней, пока папа решит здесь свои дела?

— Конечно, — казалось, девочка отвлеклась от воспоминаний о кровавой картине, которую видела ранее. — Я посижу с ней.

— Вот и умница, — Хэйли поспешила вывести ее из комнаты, — я отведу тебя к ней.

Мама и дочь двинулись из комнаты, однако у самого подножия лестницы Хоуп снова обернулась и в последний раз посмотрела на отца.

— Папочка? — снова обратилась она к Клаусу.

Гибрид улыбнулся и посмотрел на дочь, показывая ей, что она обладает его полным вниманием.

— Да, милая.

— Не убивай Саймона, пожалуйста, — опять попросила она, — он нравится мне. — И как будто этого было не достаточно, добавила: — И Кэролайн тоже.

— Я обещаю, — серьезно сказал гибрид, хотя все у него в душе переворачивалось. Что же он за отец такой, если его собственная дочь просит не убивать кого-либо.

В комнате повисла гробовая тишина, которая нарушалась одиночными хрипами Саймона. Клаус слышал, как где-то наверху начала журчать вода. Наверное, Кэролайн решила принять душ. Тихие шаги на главной лестнице говорили о том, что Хоуп и Хэйли поднялись на второй этаж и двигались по направлению к гостевой спальне.

— Ты обязан своей жизнью моей дочери, — тихо проговорил гибрид, но все понимали к кому он обращается. Гнев начал утихать, хотя и не до конца. — Я хочу знать, как эти гранаты оказались у меня в доме.

— Мы как раз говорили об этом, — начал Элайджа, — это мог быть кто-то снаружи. Саймон?

— Исключено, — сдавленно проговорил вампир, косясь на Клауса. — Мои люди заметили бы.

— Я сейчас не доверяю ни твоим людям, ни тебе, — отчеканил первородный гибрид, подходя к графину с виски.

— Послушай, Клаус, — начал было вампир, — я найду того, кто это сделал. Я обещаю.

Однако Клаус никак не отреагировал на это заявление, лишь спокойно отпил глоток из своего стакана, пристально смотря на помощника.

— Конечно, найдешь, — проговорил он, чеканя каждое свое слово. — Иначе за это заплатишь ты. И не рассчитывай на милосердие.

Вампир сглотнул. Однако ничего не ответил, лишь спрятав взгляд в пол.

— Возможно, это кто-то из персонала? — предположил Марсель. Клаус смотрел, как в комнату входит Хэйли. Она поймала на себе взгляд гибрида и одобрительно улыбнулась.

— Она в порядке, — волчица имела в виду Кэролайн, — кровь подействовала, и на ней ни царапинки. Она в душе, и Хоуп я тоже уложила. Она хотела остаться с ней, но я думаю, Кэролайн нужно отдохнуть как следует.

Клаус напряг слух и слышал, что в комнате все еще была слышна вода. Она все еще была в душе. Он молчаливо кивнул, выражая Хэйли свою благодарность.

— Все в моем доме под внушением. Это не прислуга.

— Тогда кто? — спросила Ребекка.

— Это был Виктор, — зловеще проговорил Клаус, сжимая в руке стакан. — Он провоцировал меня весь вечер, кидал недвусмысленные намеки во время разговора и спрашивал насчет денег.

— Неужели он настолько глуп, чтобы пойти в открытую? — ужаснулась Ребекка. — Он, должно быть, совсем выжил из ума, раз пошел на такое.

Но Клаус словно не слышал сестру. Вместо этого он посмотрел на Элайджу, задумчиво стоявшего у камина и смотрящего на языки пламени.

— Ты сказал не отвечать ему, — зло обратился к брату гибрид, — ты сказал, если мы не ответим, у него не будет повода сделать новую выходку, вот что ты сказал, брат! — первородный повысил голос, обращаясь к старшему брату, который стойко продолжал хранить молчание.

— Ты сказал не отвечать, и я послушал, Элайджа, — прикрикнул Клаус, — и посмотри, к чему это привело. К чертовой гранате в моем доме, на которой чуть не взлетела на воздух моя девушка!