— Мне нравится.

Кэролайн сморщила свой очаровательный носик.

— Значит, не подходит. Меряй следующее, — властно приказала она Хэйли.

— Кэролайн, может хватит? Это подходит, — Хэйли устало заныла и умоляюще попросила помощи у гибрида: — Утихомирь ее. Это все-таки твоя девушка.

Но «девушка» была неумолима. Она решительно подошла к стойке с платьями и начала перебирать последнюю коллекцию Элли Сааба для Проновиас.

— Я даже не хочу ничего слышать. Иди меряй.

— Это будет уже тридцатое платье.

— И если надо будет, мы померяем еще тридцать, и еще, и еще, — упрямо скандировала блондинка, доставая платье из кремовой тафты.

— Я ведь сказал, что мне нравится, — Клаус сделал тщетную попытку спасти Хэйли, но безрезультатно.

— Просто нравится, — всплеснула руками Кэролайн, — а ты должен быть в восторге. В шоке! У тебя должно отнять речь!

Клаус не мог не засмеяться. Она была обворожительна в своей маленькой тирании. Все должно быть под контролем и именно так, как сказала она. Кэролайн, словно слугам, раздавала указания менеджерам и продавцам. Казалось, все ее боялись и с ужасом мчались исполнять любые ее требования, и Клаус сам поймал себя на мысли, что делал так же. И ему это нравилось. Нравилось прислуживать и исполнять желания своей маленькой очаровательной повелительницы. Она была прекрасна.

— Когда Элайджа увидит ее, то он должен забыть как дышать, понимаешь? — восторженно продолжала она. — И так как мы не можем спросить напрямую у него самого, потому что жених не должен видеть свадебное платье невесты до свадьбы, то тем, кто откроет рот, будешь ты.

— Я понял, — успокоил ее Клаус, — я понял, милая. Значит, придется мне открыть рот.

Она засмеялась и покачала головой, смотря на него. Легкие кудри рассыпались по плечам, и один завиток упал ей на глаза. Она заправила его за ухо.

— Ты ничего не понял, да?

— Она готова выйти, — послышался голос Ребекки из примерочной. Она помогала Хэйли с платьем.

Платье было из крепа с юбкой в форме хвоста русалки. Передняя часть была полностью закрыта. Никакой отделки за исключением драгоценных камней на плечах. Но вот задней спинки не было. На спине был квадратный вырез расшитый камнями. Строгая классика.

Хэйли переминалась с ноги на ногу и ждала вердикта.

— Ну что?

— Я не знаю, что сказать, — вдруг растерялся Клаус. Хэйли была самой элегантностью.

Кэролайн утвердительно кивнула.

— Это мы отложим. Следующее, — приказала она.

— Кэролайн, — заныла Хэйли, — мне нравится это.

— Это не демократия, Хэйли, — непреклонно ответила вампирша.

— Верно, это тирания, — пробурчала Хэйли, — вы с Ребеккой настоящие тираны. И зачем я только попросила вас?

Ребекка закатила глаза и начала подталкивать ее к примерочной.

— Будь твоя воля, ты бы вышла замуж в джинсах, — скандировала древняя.

— И была бы счастлива… — доносились голоса из примерочной.

— Кажется, у тебя появился единомышленник?

— У нас с Ребеккой одинаковое видение этой свадьбы, — Кэролайн села на диван рядом с Клаусом и взяла из его рук стакан с виски. Она сделала глоток. Обжигающая жидкость полилась в горло, оставляя за собой приятный ожог.

— Боюсь представить, чтобы было бы, если бы вы вдвоем управляли Новым Орлеаном, — Клаус положил руку ей на колено и немного сжал.

— Хочешь, чтобы мы устроили восстание и захватили власть?

Клаус улыбнулся, и на его щеках показались такие любимые Кэролайн ямочки. В его глазах зажегся странный блеск.

— У тебя бы не вышло. Я всегда на шаг впереди, малышка?

— Мне удавалось захватывать над тобой власть несколько раз на этих выходных, — кокетливо пролепетала блондинка. У обоих прошли мурашки от воспоминаний.

— Это ты можешь делать в любое время. Я в твоем полном распоряжении.

— Я ведь могу запомнить это и обернуть твои слова против тебя? — она дерзко смотрела на него. В глазах плясали чертики. — Вообще-то я планирую сделать это, когда мы вернемся домой.

С этими словами она загадочно улыбнулась и направилась в примерочную, соблазнительно виляя бедрами и зная, что он жадно смотрит на ее задницу.

***

Они провели в магазине еще два часа. В итоге после семидесяти перемеренных платьев выбор был сужен до трех.

То самое платье без спинки и обшитое сзади камнями.

Платье из органзы с драпированным лифом и глубоким V-образным вырезом, который придавал романтическую нотку, с цветочными аппликациями на плечах.

И платье из тюля и кружева, расшитое камнями. Лиф был сделан из чистого кружева с небольшим V-образным вырезом. Юбка расшита цветочными аппликациями из органзы.

— Надеюсь, мы закончили, — спросила Хэйли, садясь в машину, которую прислал за ней Элайджа.

— И не мечтай, — Кэролайн улыбалась во все тридцать два зуба. — Завтра мы поедем пробовать торты.

Клаус ничего не сказал. Он открыл дверь Роллс Ройса, полностью поглощенный планами, как именно он будет наказывать Кэролайн за нещадную пытку свадебным салоном. У него на уме уже было несколько особенно кровожадных, но в то же время сладких способов.

***

Кэролайн поцеловала его грудь и потерла свои ноги о его, пока они лежали запутанные в простынях и объятиях. На данный момент они закончили второй раунд своих любовных утех и полностью наслаждались послевкусием и присутствием друг друга.

— О чем должна была сказать мне Ребекка, когда я зашел в ювелирный? — внезапно спросил гибрид, и Кэролайн зажмурила глаза от досады.

— Я думала, ты не заметил, — пролепетала она.

— Я замечаю все, — твердо ответил он. — Так о чем она должна была сказать?

Кэролайн поколебалась, прежде чем ответить.

— М-м-м… она предлагала мне купить часы, а я отказалась.

Клаус не ответил в первую минуту, вместо этого он зарылся лицом в ее золотистые волосы, вдыхая аромат ее шампуня. Если бы существовал способ объяснить аромат, он бы описал аромат Кэролайн Форбс как счастье чистой воды.

Он поцеловал ее макушку, прежде чем ответить.

— И почему нет?

Кэролайн глубоко вздохнула, прежде чем оторвать свою голову от его груди и посмотреть на него.

— Ты знаешь почему.

— Не совсем, милая, — он упрямо настаивал на своем, — может, объяснишь мне?

Кэролайн облизала губы и посмотрела на него.

— Потому что это было бы куплено на твои деньги, а я не могу так, — она постаралась объяснить как можно мягче, но видимо у нее это не совсем получилось, ведь он мгновенно напрягся.

— Кажется, у нас уже был этот разговор, Кэролайн, или я что-то перепутал? — напряженно проговорил он.

— Оо, — Кэролайн шутливо протянула и попыталась разгладить ту милую морщинку, что появилась на его лбу между бровями, — ты назвал меня Кэролайн и этот твой тон. Плохой знак.

— Верно, очень плохой, — резко сказал он, — для тебя.

Она несколько раз моргнула и попыталась улыбнуться.

— Ты злишься?

— Начинаю, по крайней мере.

— Меня это расстраивает, — тихо сказала она.

— Я должен реагировать иначе? — вдруг вспылил он. — С моими деньгами что-то не так?

— Ты же знаешь, что нет… — попыталась вставить она, но он перебил ее.

— Или когда я тебе что-то подарю, ты будешь шарахаться от моего подарка, как от чумы?

— Нет, конечно нет, — взвизгнула она, — просто…

— Что просто?

— Для меня это немного не привычно, — смущенно сказала она. — Я пока в своей жизни ничего не заработала, и мне кажется, это было бы неправильно — швыряться твоими деньгами направо и налево.

— Мы живем вместе, — Клаус говорил мягко. Он уже пожалел о своей вспышке. Видимо, этот пункт их отношений был для нее действительно важным. — И это накладывает на меня некоторые обязательства, милая, — он поцеловал ее в уголок рта, прежде чем продолжить. — И я абсолютно не против них. И ты не должна думать о таких вещах.

— Ты говоришь, как будто мы живем в восемнадцатом веке? — пролепетала она.

— Есть вещи одинаково важные в любом веке, малышка. — Она скромно надулась, и он улыбнулся продолжая: — Я больше не хочу слушать эти феминистические бредни. Я самолично проконтролирую, чтобы завтра ты пошла в магазин и купила там что-нибудь и расплатилась моей кредиткой.