— Из-за той ситуации с мертвой ведьмой? — спросила она, не отрывая взгляда от брюнетки.

— Да, но ты не должна переживать из-за этого, милая. Все под контролем. — По данным Клауса, Кэролайн знала лишь про то, что одна из новичков убила ведьму из Ковена Виктора, и была в блаженном неведении про недавнее убийство одного из вампиров. И он был намерен приложить максимум усилий, чтобы так было и дальше. Он хотел оберегать ее от всего этого.

Брюнетка остановилась в нескольких шагах от Клауса и со знанием дела вязла в руки его стакан, чтобы наполнить его кровью.

— Не сегодня, милая. Скажи на кухне, чтобы принесли кровь из пакета, — он не любил кровь из пакета, но зная, как Кэролайн относится к питью свежей, был готов сделать небольшую коррекцию в своем рационе. По крайней мере, перед ней.

Брюнетка удивленно посмотрела на него, но то, что произошло в следующую секунду, заставило его застыть в немом вопросе.

— Это не обязательно. Пусть нальет, — Кэролайн сделала глоток из своей чашки и одобрительно кивнула девушке. Приятное чувство удовлетворения разлилось по ее телу, когда она поняла, что Клаус решил отказаться от своего обычного рациона в ее пользу.

— Прости? — удивленно спросил Клаус.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать, но не стоит, — спокойно сказала вампирша. — Ты не должен ущемлять себя ради меня.

— Я подумал, что тебе будет неприятно.

— Она ведь не умрет, да? — Кэролайн слегка пожала плечами и тут же строго добавила: — Я бы очень хотела, чтобы она не умирала.

Клаус не смог сдержать улыбку.

— Я не планировал этого сегодня.

— Тогда все в порядке, — улыбнулась она, делая еще один глоток чая. Она не была поклонницей этого способа питания, но она здесь с ним и должна научиться принимать его способ жизни, иначе какой во всем этом смысл? По-другому у них ничего не выйдет. И она в свою очередь надеялась, что он в будущем пойдет на некоторые уступки и ей.

— По правде говоря, — добавила она, — я бы тоже не отказалась.

Клаус в восхищении посмотрел на нее.

— Ты понимаешь, как сильно возбуждаешь меня прямо сейчас? — тихо проговорил он.

Вампирша дерзко улыбнулась, наблюдая, как ее стакан наполняется теплой кровью с запястья девушки.

— Просто дай ей прибавку к зарплате, пожалуйста, — эта фраза была сказана с таким непоколебимым спокойствием и серьезностью, что он не мог не захохотать. Будет ли такое время, когда она перестанет его удивлять?

Не в силах сдержать себя, он перегнулся через стол и прикоснулся к ее губам в кратком поцелуе.

Кэролайн немного хихикнула, когда увидела крошечное пятно шоколадного соуса на его губах. Вдруг ее осенила идея. С улыбой она обмакнула палец в шоколадный соус и размазала его по всему периметру его губ.

Клаус удивился, но она не дала ему возможности ничего предпринять и тут же начала слизывать шоколад с его губ.

Клаус и шоколад — это было лучшее сочетание в ее жизни. Он сдавленно застонал, и она сделала то же самое. В этот момент ей было абсолютно наплевать, что это должен был быть простой завтрак или что они находились прямо посреди двора, где каждый мог их увидеть. Ее вообще мало что волновало из всего этого в последнее время.

Несколько минут они продолжали торопливо целоваться, пока у него снова не зазвонил телефон. Не отрывая своих губ от его, Кэролайн схватила телефон и увидела, что это была Кэми. Она резко остановилась и перевернула телефон экраном к нему.

Клаус оторвался от ее губ и взял трубку.

— Алло, — он поднес трубку к уху, а Кэролайн в это время уткнулась носом в его шею и поставила там короткий шоколадный поцелуй.

— Марсель уже тебе позвонил? — в трубке послышался голос Кэми.

— С самого утра, — Клаус старался придать голосу энтузиазма, но все, о чем он мог думать, это губы маленькой белокурой ведьмы на его шее. — Ты приедешь?

— У меня пациент на десять, поэтому я немного опоздаю.

— Если хочешь, я могу заехать за тобой. Приедем вместе. — Кэролайн на мгновение остановилась и почувствовала мимолетный укол ревности. Значит, Кэми тоже будет на этом загадочном собрании. Видимо, она была представителем от фракции людей. Но она тут же выбросила эти мысли из головы. Кэми и Клаус были друзьями — конечно, у них были общие интересы, пускай это членство в каком-то тайном сообществе Нового Орлеана. Она куснула его за ухо.

— Тебе не кажется, что если мы приедем вместе, то остальные могут задуматься над объективностью моих решений? — негромко спросила Кэми.

— Если они сомневаются в твоей объективности, то что тогда говорить о Хэйли или Марселе, — растерянно проговорил Клаус, пока Кэролайн не переставала совершать нападение на его шею.

— Тогда хорошо.

— Я позвоню, как подъеду.

С этими словами он положил трубку и захватил губы блондинки своими.

— Ты, — шутливо отругал он ее, — маленькая злюка.

— До мозга костей, — усмехнулась она. — Кэми тоже будет на собрании?

— Да, она представляет фракцию людей. Ее семья занимает это место уже несколько поколений.

Кэролайн громко вздохнула.

— Ладно. Так я хотя бы буду знать, что она не даст тебе убить там кого-нибудь, — деловито сказала вампирша. Клаус засмеялся.

— Меня ранит, что у тебя так мало веры в меня, — он шутливо прижал руку к сердцу, в том месте, где должна была быть предполагаемая рана.

— Я знаю, что тебе только дай повод, — пропела она, поднимаясь из-за стола. — Передавай Кэми привет. Мне нужно собираться на встречу с Ребеккой.

***

— Мы опаздываем? — Кэми практически влетела на пассажирское сидение Рендж Ровера и попыталась отдышаться. — Прости, но один мой клиент недавно развелся и пытается найти себя и решить, как ему жить без жены. Поэтому так долго.

Клаус усмехнулся и завел мотор. Роскошный английский внедорожник плавно двинулся с места, вклиниваясь в поток машин в Даунтауне.

— Его бросила жена, и он пришел плакаться тебе в жилетку? — со смехом проговорил гибрид.

— Нет, — Кэми подняла с глаз очки и в пол-оборота повернулась на своем сидении. — Это он изменил своей жене и теперь не знает, как ему жить без домработницы, кухарки и инструмента для удовлетворения своих потребностей в сексе в одном лице.

Клаус захохотал.

— Ничтожный придурок. И как ты их всех терпишь? Я бы убил любого из твоих клиентов на второй минуте разговора.

Кэми улыбнулась и спокойно ответила:

— Не все из нас веками зарабатывали свое состояние и теперь могут ни в чем себе не отказывать.

— Кто сказал, что я все еще не зарабатываю его? С замашками моей сестры и ее любовью к тратам мы стали бы нищими уже через сто лет.

— Кстати о трате денег, — вспомнила Кэми. — Ты не забыл про пятницу?

Клаус сдвинул брови в замешательстве, пытаясь вспомнить, о чем идет речь. Рендж Ровер мягко плыл по потоку машин.

Кэми улыбнулась и со смехом начала говорить:

— Итак, — протянула она, — ты забыл, поэтому напоминаю тебе и твоей чековой книжке о благотворительном вечере в пятницу.

— А-а-а, — на его щеках образовались ямочки, — ты про это? Как я мог забыть про твой первый триумф. Конечно же нет.

Кэми покачала головой.

— Угу. Ну да? Но я не обижаюсь, — она внимательно посмотрела на него и улыбнулась, — я могу списать это на то, что на этих выходных у тебя были другие более приятные мысли и времяпрепровождение.

Клаус лишь мимолетно улыбнулся, вспоминая предыдущие несколько дней. Голова наполнилась стонами и всхлипами Кэролайн. Он крепче сжал руль, но сделал свое самое непроницаемое выражение лица.

— Не понимаю, о чем ты, милая.

Кэми засмеялась и достала из сумки салфетку.

— У тебя шоколад, Клаус, — она с непроницаемым лицом протянула ему салфетку.

— Где? — он взял салфетку из ее рук.

— На шее, — со смехом указала подруга.

Гибрид посмотрел в зеркало и наконец увидел результат утренних стараний Кэролайн. Он вытер шоколад платком и улыбнулся.

— Так заметно, да? — спросил он, совсем не имея в виду шоколадное пятно на шее.