Думая о хамском поведении Майклсона, Кэтрин совсем не обращала внимания на происходящее вокруг. А вот остальные студенты явно заметили новенькую. То и дело раздавались смешки и шепот, некоторые, особенно невоспитанные, умудрялись показывать на Кэтрин пальцем.

- И кто это тут у нас? - прозвучал насмешливый голос. Кэтрин внутренне напряглась, но внешне не выдала себя. Девушка обернулась и наткнулась взглядом на темноволосого парня, который в свою очередь с интересом разглядывал ее своими яркими голубыми глазами. - Неужели сама Катерина Петрова?

- С кем имею удовольствие общаться? - сладко пропела Кэтрин и улыбнулась. От ее улыбки собеседник чуть смутился, но уже через мгновение повел себя также уверенно, как и она.

- Деймон Сальваторе, - представился парень и, ловко ухватив руку Кэтрин, изящно поцеловал костяшки ее пальцев. На мгновение девушка почувствовала жар, но уже через секунду она резко отняла свою руку из хватки Деймона.

- Не приятно познакомиться, - проговорила Кэтрин и, спокойно обойдя парня, проследовала дальше в поисках столовой. Казалось, что все вокруг замерли во время разговора Деймона и Кэтрин, а теперь немедленно начали обсуждать произошедшее.

“Чертова Академия”, - пронеслось в голове Кэтрин.

- Вообще-то я не закончил, - произнес Деймон прямо за спиной девушки. Она слегка напряглась, но не обернулась. - Эй, Петрова, совсем манеры забыла?

- Отвали.

- Лучше дружить со мной, Катерина, - как-то угрожающе сообщил Деймон и, остановив девушку за плечо, заставил ее обернуться. - Иначе можно лишиться не только семьи, но и… - договорить Деймон не успел. Кэтрин показалось, что перед ней возник ангел, иначе как можно было объяснить то, что девушка возникшая между ней и Деймоном буквально светилась. От ее пшеничных волос пахло цветами, а голубое платье хорошо подчеркивало все изгибы молодого тела.

- Деймон, отстань от нее, - мелодичным, но решительным голосом произнесла блондинка. Она закрывала собой Кэтрин, и у той не было возможности внимательно рассмотреть лицо защитницы.

- Миссис Майклсон, - усмехнулся Деймон, за что немедленно получил легкий удар в плечо от блондинки. - Ой, прости, еще не Майклсон. Пока все еще Форбс.

- Именно, - с улыбкой проговорила блондинка, - а теперь ступай куда шел.

- А если я шел именно сюда? - с насмешкой поинтересовался Деймон. - Что, если моей целью было близкое знакомство с Петровой?

- Тогда забудь об этом, - ровно ответила блондинка, а потом, обернувшись, схватила Кэтрин за руку и потащила подальше от Сальваторе. Наконец-то у Кэтрин появился шанс увидеть лицо своей защитницы. Она действительно была похожа на ангела - светлые голубые глаза, аккуратный носик и чуть сжатые губы. Блондинка явно была недовольна произошедшим.

- Куда ты меня ведешь? - вырвалось у Кэтрин, и блондинка резко расслабилась, вспоминая, что не одна.

- Ой, прости, пожалуйста, - проговорила девушка и быстро отпустила руку брюнетки. - Меня зовут Кэролайн Форбс, я подумала, что стоит вмешаться, прежде чем Сальваторе наговорит еще гадостей. Я знаю, каким Деймон бывает хм… невыносимым.

Кэтрин несколько мгновений смотрела прямо на блондинку, размышляя, стоит ли продолжать беседу. Но Кэролайн могла бы быть полезной, поэтому Кэтрин почти дружелюбно улыбнулась.

- Спасибо, - просто сказала девушка и тут же увидела, как Кэролайн счастливо улыбнулась в ответ.

- Я могу проводить тебя в столовую, если хочешь, - снова начала щебетать Кэролайн, и они вместе продолжили путь. - А еще мне сказали, что у тебя совершенно ничего нет, поэтому я могла бы достать для тебя некоторые необходимые вещи.

- Кто сказал? - нахмурившись, поинтересовалась Кэтрин. Ей только сейчас в голову пришло, что Деймон назвал Кэролайн “миссис Майклсон”. Неужели эта светлая вампирша и надменный куратор…

- Мой парень, - с готовностью ответила Кэролайн. - Его зовут Клаус, и он… хм… в общем, он младший брат куратора Майклсона, поэтому я в курсе событий, - Кэролайн как-то смущенно отвела взгляд в сторону, а у Кэтрин вырвался смешок.

- Получается, что куратор Майклсон велел брату и тебе приглядывать за мной? Боится, что я начну вести себя плохо? - усмехнулась Кэтрин и сложила руки на груди. Кэролайн тут же замотала головой.

- Да нет же! Просто нам с Клаусом дали задание помочь тебе адаптироваться.

- Тебе необязательно этого делать.

- Я просто хотела помочь, - расстроенно проговорила Кэролайн, и Кэтрин вдруг поняла, что верит ей. Верит этой светлой девочке, несмотря на то, что инициатором всего происходящего оставался куратор Майклсон.

- Отлично, тогда помоги мне найти кровь. Я умираю с голоду, - бодро заявила Кэтрин, и Кэролайн тут же улыбнулась.

Несколько минут они шли в полной тишине. Кэтрин заметила, что многие студенты дружелюбно здороваются с улыбчивой Кэролайн, а она отвечает им взаимностью. В голове Кэтрин возник вопрос, сколько же сил уходит у этой миниатюрной блондинки на изображение постоянного дружелюбия? Скосив взгляд, Пирс снова посмотрела на Кэролайн.

“Нет, она не изображает”, - пришло в голову Кэтрин. Шумно выдохнув, брюнетка покачала головой. Вот что что, а такой милой у Кэтрин никогда не получалось быть. Дрянной характер в совокупности с привычкой попадать в дурацкие ситуации сделали свое дело - Кэтрин не могла похвастаться тем, что люди (или вампиры) тянулись к ней. Зато кое-кто действительно тянулся. Мужчины. Кэтрин подарила соблазнительную улыбку первому попавшемуся парню, а тот в свою очередь немедленно вспыхнул и засверкал глазами. Никакая грязная одежда или потрепанный вид не мог сделать Кэтрин не привлекательной для мужского пола.

Дойдя до большого зала, Кэтрин и Кэролайн взяли по бумажному стаканчику с кровью у раздачи и устроились за столом в углу.

- Обычно я сижу вон там, - Кэролайн указала рукой на один из самых центральных столиков в зале. - Но сегодня нам лучше позавтракать здесь. Ты устроила переполох в Академии, боюсь, что некоторые, такие как Деймон, могут начать приставать с вопросами.

- Спасибо, - коротко ответила Кэтрин и сделала большой глоток. Терпкая жидкость проникла в организм брюнетки, заставляя ту чуть ли не заурчать от удовольствия. Силы стали возвращаться с бешеной скоростью, и уже через пару минут Кэтрин была готова свернуть горы. - Так ты поможешь мне с вещами?

- Да, без проблем, - закивала Кэролайн, - просто перечисли что тебе нужно, я выбью средства для покупки вещей из деканата.

- И часто деканат обеспечивает вещами студентов? - хихикнула Кэтрин, Кэролайн нахмурилась.

- На самом деле - никогда. Но ты - особый случай.

- Ну да, ну да, - пробормотала Кэтрин и снова начала осматриваться вокруг. Она чувствовала, что многие смотрят на нее, но сильнее всего жег взгляд ледяных голубых глаз. Деймон Сальваторе не сводил с девушки зловещего взгляда. Кэтрин ухмыльнулась и отвернулась от брюнета. И в тот же миг ее взгляд встретился со взглядом теплых карих глаз. Куратор Майклсон, недовольно сжав губы в тонкую линию, смотрел на Кэтрин. Несколько долгих мгновений девушка пыталась делать вид, что ее это абсолютно не беспокоит, но потом все же отвернулась. Боковым зрением Кэтрин увидела, что и куратор Майклсон развернулся и куда-то быстро пошел.

- Чего это Майклсон смотрит на меня, как на врага народа? - как бы между прочим спросила Кэтрин у Кэролайн. Та с сожалением покачала головой.

- Род Майклсонов и род Петровых всегда враждовал, разве нет?

- Наверно, - хмуро ответила Кэтрин и снова посмотрела на то место, где был куратор. Там, конечно, уже никого не было.

*

Оперативность, с которой Кэролайн достала все необходимые вещи для Кэтрин, просто поражала - уже к вечеру Пирс смогла скинуть с себя грязные вещи и влезть в новенькие джинсы и блузку. Все вещи были темных цветов, что не могло не радовать. За весь день Кэтрин сделала не мало дел - добыла свое расписание, не заходя к куратору Майклсону, отшила нескольких особенно назойливых однокурсников, а также с легкостью обошла Академию по периметру. К сожалению, здание действительно отлично охранялось. На одном из постов Кэтрин заметила Трея, но постаралась скрыться прежде, чем он заметит ее. Не хотелось снова видеть тупую ухмылочку на лице охранника, которому лишь повезло схватить ее.